могли рассчитывать как минимум на немалую премию, а то и на повышение по службе.
— Не выйдет, — вздохнул Артур, и замер, напряженно раздумывая над сложившейся ситуацией.
— Почему не выйдет? — Изумленно переспросил крепыш. — Если мы её в три автомата тормознули, то одна очередь из КПВТ[4] и вовсе — в мясную кашу тварь превратит. Выстрелил, соскреб ложечкой останки в банку, да яйцеголовым и отправил. А после — премия! Ну а если КПВТ мало покажется, то из граника[5] приласкаем, а то и вовсе — «Шмелем»[6] пригладить можно…
— Да хоть ядерной бомбой! Эта тварь, хоть ты её по молекулам разнеси, все равно назад соберется. Причем с каждым разом, от уже использованного на ней оружия все меньше и меньше толку будет… Такие как она, всегда и ко всему быстро приспосабливаются. — Все так же задумчиво ответил Артур.
— А если её на части — и того… По разным местам, банкам, сейфам?
— Получим много вначале маленьких, но все жрущих и быстро растущих тварющек, которые вырвавшись — а вырвутся они обязательно, в крайнем случае, прямо через стенки просочатся, — рванут друг к другу, пожирая все на своем пути, и не успокоятся пока снова не объединятся.
— Тьфу, гадость! — зло сплюнул в приоткрытое окошко крепыш, насторожено поглядывая назад, где неутомимо, не очень быстро, но не отставая бежала тварь.
— Что это за пакость-то хоть такая, товарищ Бард? — с легким испугом и куда большим разочарованием от накрывшегося медным тазом шанса на премию печально спросил крепыш, поддергивая ремень своего автомата. — И как вы с этими фейскими сволочами постоянно дело имеете, когда там такие вот твари водятся? Ни пристрелить, ни зарезать, ни сжечь… тьфу, ну и гадость же эти фейри!
— Это не фейри. — коротко ответил Артур. Обернувшись, он внимательно посмотрел на дорогу, и преследующую их тварь, оглядел окрестности и своих спутников, после чего, похоже, пришел к какому-то не очень его устраивающему, но видимо единственно возможному решению.
— Где сид находится, знаешь? — спросил он водителя. Тот молча кивнул головой, не отрывая глаза от мелькающего перед ним участка дороги.
— Гони как можно ближе к нему. Чем ближе подъедешь, тем наши шансы будут выше.
Водитель все так же молча кивнул, не поднимая глаза. Состояние дороги сильно ухудшилось, и при движении на столь высокой скорости, требовало от него всей возможной внимательности.
Артур прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Выплеснувшийся в кровь адреналин, временно подавил «проклятье бардов», позволив ему нормально общаться, отдавая короткие, четкие, ясные и понятные указания оказавшимся с ним в этой заварушке людям, однако, похоже, действие его заканчивалось, и проклятие вновь пыталось запустить свои цепкие когти в его душу. Это было недопустимо, — качественное и быстрое взаимодействие с находящимися на его ответственности людьми крайне необходимо для того чтобы выйти из сложившейся ситуации без людских потерь. Допускать гибель кого-либо из своих спутников Бард считал попросту неприемлемым. А значит, требовалось было любой ценой сохранять возможности нормального общения.
А кто же это тогда, если не фейри? — между тем, дождавшись окончания его беседы с водителем, спросил крепыш.
— Человек. — Коротко ответил Артур.
— Человек? — изумленно повторил крепыш. Его приятель, выглядящий почти полной копией своего напарника, только с темными как смоль волосами и пару раз перебитым в каких-то неведомых драках носом, недоверчиво хмыкнул, явно разделяя недоумение. Со стороны водителя и Сергея Пилипенко так же раздались недоверчивые возгласы.
— Как вас зовут? — вместо ответа коротко поинтересовался Бард, обведя быстрым взглядом своих собеседников.
— Старший сержант Гаврилов. — Немедленно отреагировал светловолосый крепыш.
— Сержант Витрив — откликнулся шофер.
— Рядовой Онохин. — Последним отозвался боец с перебитым носом.
— А по именам? — Артур как-то печально и в то же время беззащитно улыбнулся. Пилипенко ошарашено замер на своем сиденье, недоверчиво поглядывая в сторону барда.
— Меня зовут Артур. Рад знакомству. — Нарушил повисшую в машине изумленную тишину бард.
— Но вы же никогда по именам не знакомитесь? — изумленно выдохнул крепыш Гаврилов. — Нас даже специально на инструктаже предупреждали, чтоб только и исключительно по фамилии…
— Обстоятельства бывают разные, — загадочно отозвался Артур. Машина тем временем, внезапно съехала с пусть разбитой, но все же дороги, и понеслась напрямик по скошенному полю, лишь немного скинув скорость. Коротко взглянув в начале окно, а затем в зеркало заднего вида, бард покачал головой и с требовательным видом повернулся к своим собеседникам.
— Ну же?
— Сергей. — Первым откликнулся водитель.
— Олег — отозвался крепыш.
— Паша — вновь последним среагировал брюнет.
— Хорошо. — Артур кивнул головой. Впереди уже виднелась небольшая возвышенность, на которой и находился вход в Феерию. Меж тем, поле, по которому они ехали, становилось все более и более кочковатым, вынуждая сбавлять скорость движения и настороженно посматривать в сторону нагоняющей их твари.
— Что же до вашего вопроса, — то ответ на него прост, — как ни в чем не бывало, со спокойным видом продолжил бард. — Это и впрямь не фейри. — он коротко кивнул назад, показывая кого имеет в виду.
— Это человек, которого, каким-то неведомым мне способом угораздило в короткий промежуток времени получить на себя целых два проклятия — от светлых и темных фейри соответственно. — Он вновь взглянул назад, оценивая сократившееся расстояние, — затем вперед, явно прикидывая путь до сида, после чего решительным голосом скомандовал: — Сейчас, около вон того распадка притормози ненадолго. Как я выйду — гони в сторону. Куда угодно, только побыстрее. На вас она броситься не должна, я её займу, но все же близко к ней или сиду лучше не подъезжай. Понял? — он требовательно посмотрел на водителя.
— А как же вы? — изумленно посмотрел тот на барда.
— Я разберусь. Не волнуйся. В конце концов, это же моя работа. — Артур невесело усмехнулся, и перехватил поудобней гитару, готовясь выпрыгнуть из машины как только это станет возможным.
— Но… — начал было Олег.
— Никаких но. Это приказ. — Коротко ответил Артур. — Стой! — скомандовал он, когда они приблизились к намеченному им месту, и, едва лишь УАЗ остановился, выпрыгнул наружу, сжимая в руке гитару, словно какое-то оружие.
— Теперь — гони! — стоило его ногам ощутить землю, вновь распорядился бард, и захлопнул за собой дверь, давая отмашку куда-то налево, где расстилались бескрайние, и к счастью уже скошенные поля. Взревев двигателем, машина немедленно унеслась прочь, оставив его один на один с приближающемся зверем.
— Я тут! — чистый и тревожный звук струны, с вложенной в него Силой рассек воздух поляны. Вызов на бой, и одновременно призыв на помощь. Тварь громко зарычала, принимая вызов, и еще ускорилась, стремясь как можно скорее добраться до барда. А вот ожидаемой поддержки не было. Воздух над холмом не пошел радужными волнами, и прекрасные эльфийские воители не бросились на помощь к попавшему в беду Барду. Белооперенные стрелы не рассекли воздух, острейшие клинки не взметнулись в салюте, — помощь не пришла.
— Гм. Странно. Они там что, спят что-ли? — недоуменно пробормотал Артур, нервно глядя на несущуюся к нему во весь опор тварь.
— Если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе. — Еще раз оценив все сокращающееся расстояние между ним, и неуязвимым для человеческого оружия созданием, бард решил, что дальнейшее ожидание помощи может весьма негативно отразиться на его здоровье. — Раз эльфы молчат, придется использовать другие методы. Сто первый прием карате, думаю, вполне подходит. — С этими словами, он быстро забросил гитару за спину, и бросился бежать по направлению к сиду.
Бег от зверя. Любой, кто хоть немного разбирается в психологии хищников, скажет что это —
