спрашивает:
– Извините, вы не видели здесь девушку в белом платье?
Харитон отрицательно мотает головой, и сам, в свою очередь, спрашивает:
– А вы не видели здесь идола?
– Какого ещё идола?
– Ну, Перуна этого. Я уже битый час тут хожу, никак найти его не могу.
– А зачем он вам?
– Да так. Много слышал о нём, но ни разу не видел.
– Вон там он, – показывает рукой велосипедист.
– Я уже был там.
– Просто… идол этот не всем открывается. А уж попам тем более, – усмехается байкер, заметив огромный медный крест на груди инквизитора. – Тут многие вокруг них круги нарезают, а найти не могут. Совсем рядом проходят и не видят.
– Значит, там?
– Там, – кивает велосипедист и добавляет, – только вы всё равно его не найдёте.
Нажав на педали, он уносится дальше вниз по дорожке. Размахивая чёрным саквояжем, инквизитор Харитон идёт в указанном направлении.
5. Сивый и Лысый
Димоны идут в гору. Почти все деревья уже покрыты зеленью, кроме огромных чёрных дубов, нависающих над ними. Их причудливые голые ветки, как руки, тянутся к ним, а из дупла явно выглядывают чьи-то глаза.
Навстречу им спускается с горы седовласый старик с длинной седой бородой, развевающейся на ветру. Одетый в серый хитон, он чем-то напоминает Зевса, патриарха греческих богов или, скорее всего, Сварога, прародителя богов древнерусских.
– Не желаете? – говорит он на понятном им языке.
– Нет, – отказывается сразу О’Димон.
– Не смотрите, что они мелкие, – предлагает он яблочки Димону-А, – в них витаминов даже больше, чем в больших.
– Спасибо, – отрицательно мотает тот головой, последовав примеру своего приятеля, – не надо.
– Таких вы нигде не найдёте, – обижается седовласый. – Это ведь райские, с древа жизни.
– Хотите сказать, что вы…? – снисходит на Димона-А озарение.
– Меня нельзя называть по имени, – предупреждает его сивый.
– А по буквам? – пытается вспомнить Димон-А его имя.
– Йх, – недовольно хрипит сивый.
– Вх, – отрывисто выдыхает кто-то из кустов.
– А моё… не желаете попробовать? – спрашивает их лысый и, понимающе подмигнув, раскрывает ладонь, на которой, как у фокусника, оказывается огромное зелёное наливное яблоко.
Димон-А в нерешительности задумывается. Горечь от кактусов ему хочется чем-то закусить. Он протягивает руку.
– Не ешь
– Почему? – появляется интерес в глазах Димона-А.
– Потому что от этого яблока ты сразу умрёшь.
Димон-А сразу отдёргивает руку.
– Не слушай его, – кривит губы лысый. – Ты будешь жить, причём долго и счастливо.
– Ты сразу умрёшь, – повторяет сивый.
– Ещё никто не умирал от этого яблока, – не соглашается с ним лысый. – Я уже много раз их ел, и как видишь – жив. А знаешь почему? Потому что это яблоки с древа познания. Этот сивый потому и запрещает их есть, чтобы вы находились в неведении. Чтобы вы жили в темноте. Чтобы ничего не знали. Вот смотрите: умру я сейчас или нет?
Лысый широко разевает рот и, к удивлению Димонов, и помещает в него целое яблоко. Да, да, то самое яблоко, которое казалось бы невозможно засунуть в рот, он не только не опускает его на язык, но и даже умудряется проглотить его целиком вместе с семечками и хвостиком, не утруждая себя долгим пережёвыванием.
– Ну как? – с довольным видом открывает он рот и показывает язык, – как видите… я не умер.
Димоны с ужасом замечают, что язык у него раздвоенный. Лысый вынимает из котелка новое зелёное наливное яблоко.
– Ну что, не желаешь? – обращается лысый к О’Димону.
– Не хочу, – мотает тот головой.
– И ты тоже не хочешь? – обращается лысый к его товарищу.
Димон-А в раздумье пожимает плечами.
– Напрасно, напрасно. Как можно отказываться, не попробовав. Как можно узнать что-то, не отведав. Ведь стоит вам только вкусить его, – продолжает убеждать их лысый, – как тут же откроются глаза ваши, и вы будете, как боги, ведающие добро и зло.
– Не, не хочу, – наотрез отказывается О’Димон.
– Давайте, – говорит Димон-А. – После экстази мне теперь уже всё равно.
Он с недоверием берёт зелёное яблоко и пробует на вкус. Вкус ему явно нравится, поэтому он с удовольствием откусывает сразу треть сочного яблока.
Закусив им горечь кактусов, Димон-А вдруг обнаруживает, что сивый и лысый чем-то похожи друг на друга. Приглядевшись повнимательнее, он замечает, что у них одно лицо. Одно на двоих, как у братьев- близнецов.
6. Амфисбена
Когда круг замыкается – история повторяется. Согласно древней легенде, землю нашу опоясывает змея, кусающая себя за хвост. Место, где она периодически себя кусает, находится на одной из Лысых гор.
Одни утверждают, что впервые это произошло на Голгофе, и что называется эта змея Уроборос. В последний раз её видели на Брокене семьдесят лет тому назад. Другие считают, что это был вовсе не Уроборос, а двухголовая змея Амфисбена и скрывается она в настоящее время на Лысой горе.
Те, кто видел её, рассказывают, что хвоста у этой змеи нет. Выглядит Амфисбена так: одна голова у неё – спереди, другая – сзади. Передвигаться она может как в одну, так и в другую сторону. Подобраться к ней практически невозможно, потому что, пока спит одна голова, вторая бодрствует. Иногда Амфисбена засовывает одну голову в пасть другой и катится так, как обруч.
Третьи на полном серьёзе доказывают, что на самом деле всем заправляет семиголовая змея Нага. Четвёртые же полагают, что никакая это не змея, а змей. Да, тот самый змей- искуситель, который на самом деле является бесом. А если уж бес обитает на Лысой горе, значит, где-то рядом находится и само пекло.
Впрочем, новейшие научные исследования доказывают, что это самое пекло находится вовсе не под землёй, а на солнце. На снимках со спутника очень хорошо различимы в пламени гигантских протуберанцев миллионы человеческих лиц.
И, действительно, откуда взять столько огня под землёй, чтобы черти смогли поджаривать на сковородках столько людей? Но, даже признавая это, никто не будет возражать, что чистилище – то самое место предварительного содержания перед отправкой на солнце – находится всё-таки под землёй.
Ну а там, где гуляют черти, где-то поблизости должны быть и ведьмы. Неслучайно же веками они
