сторону, призывая на помощь Перуна. А когда тот внезапно с треском разорвёт у вас перед глазами небо, ослепляя молнией, а затем оглушая громом, вот тогда вы уж точно затрепещите от ужаса.
Поднимаясь по тропинке, Майя вскоре замечает, что шум от трассы исчезает вовсе. Она с Живой словно попадает в яму между двумя возвышенностями, куда не доходит ни звука. Неба в Русалочьем яру почти не видно. Сомкнутые кроны дубов, грабов и грабовой поросли закрывают собой всю синеву. Редкие солнечные лучи пробиваются сквозь лиственный покров.
Склоны оврага укрывает пёстрый ковёр первоцветов. Белым цветёт ряст, жёлтым – анемоны, голубым – пролески, а фиолетовым – фиалки.
Перекрикиваются друг с другом иволги, щебечут воробьи, постукивают дятлы. Дожидаясь ночи, спят в своих дуплах совы. Нетопыри прячутся в щелях под отставшей корой.
– Я просто оживаю, когда захожу сюда, – радостно восклицает Жива.
– Да, здесь так легко дышится, – Майя вздыхает полной грудью.
– Хотя считается, что именно здесь самое опасное место Лысой горы, – пожимает плечами Жива. – Сюда, как бы стекается всё тёмное, что есть на вершине.
– Опять ты начинаешь меня пугать, – обижается Майя.
Жива улыбается:
– Хочешь, я покажу тебе, чему уже научилась.
Присев на корточки, она подводит руку к травинкам, и те вдруг начинают колыхаться, словно от ветерка. Майя замечает странность, ветра нет – а травинки колышутся, причём – только возле руки Живы.
Жива поднимает руку к ветке осины и там, где проходит её рука, листики начинают вибрировать – дрожать, как осиновые листики.
– Ничего себе, – удивляется Майя.
– А теперь попробуй провести рукой ты, – говорит Жива.
Майя проводит рукой, и листья под её рукой, на удивление, также начинают вибрировать. Хотя и слабо.
– Вот видишь, у тебя получается, – говорит Жива, – значит, ведьмой тебе точно быть. А попробуй теперь крикнуть: А! Только со всей силы.
Майя со всей силы кричит: а-а-а, но крик у неё получается каким-то глухим, отрывистым и невыразительным.
– А теперь послушай меня, – говорит Жива и, вдохнув полную грудь воздуха, начинает орать:
– А-а-а-а-а-а!
Орёт она с такой силой, что уши закладывает. По листве проходит движение, ни с того ни с сего поднимается вдруг ветер, да такой сильный, что от порыва вздымаются ветки и возносится кверху чёрный пластиковый кулёк. В верхушках деревьев явственно гудит:
– У-у-у-у-у-у!
Кулёк летает там, как птица. Через минуту ветер стихает так же неожиданно, как и начался, и кулёк опускается на землю.
– Жуть, – впечатлённая услышанным, Майя некоторое время идёт молча, – представляю теперь, как ты кричала, когда к тебе пристали те трое придурков.
– Ну, тогда я верещала так, как будто меня резали. Естественно и вихрь возник соответствующий.
Перед ними, нависая сучьями над тропинкой, лежит чёрный высушенный скелет мёртвого дерева.
– До сих пор лежит…
– А куда ему деться, – говорит Жива, – тот момент я никогда не забуду. Когда оно на них повалилось, они рванули так, что только пятки засверкали.
3. Зелёные человечки
Димоны поднимаются вверх по Бастионному шляху. Слева склон полого спускается к покрытому асфальтом Ведьминому языку, на котором они недавно встретили женщину в красном сарафане. Справа грунтовая дорога круто обрывается в ров, за которым возвышается начало крепостного вала.
Далеко впереди Димон-А замечает двух маленьких зелёных человечков. Они то и дело, как зайчики, высоко подпрыгивают вверх.
– Ты их видишь? – спрашивает он приятеля.
– Вижу, – отвечает О`Димон.
– Слава богу. А то я думал, это у меня уже опять галюники начались.
Вслед за зелёными человечками на дороге появляется черноволосая девушка в белой сорочке с вышивкой и в белой юбке с красной клетчатой плахтой, повязанной на поясе. На голове её – цветочный венок, украшенный разноцветными лентами, а в руке – помело.
Этим помелом – веником на длинной палке – она гонит зелёных человечков прочь. Те отбегают в сторону и, словно дразня её, продолжают прыгать на месте, стараясь подпрыгнуть, как можно выше.
Сделав несколько взмахов, она будто что-то подметает на дороге, а затем начинает кружиться на месте. Рассмеявшись, она вдруг садится на помело и ведьмой скачет за человечками по дороге. Вскоре все они исчезают за поворотом.
– Блин, чего тут только не увидишь, – качает головой Димон-А.
На обочине О’Димон срывает голубой цветочек.
– Это не сон-трава?
– Нет, – отвечает Димон-А.
Присмотревшись, Димон-А замечает поверх головы О’Димона ужасную тварь – её семирогую морду и зубастую полуоткрытую пасть, на плечах его – серые контуры её когтистых лап, а между ног – свисающий чуть ли не до земли змеиный хвост.
– Эй, а что это… с тобой? – испуганно восклицает Димон-А.
Поняв, что она обнаружена, тварь испуганно поджимает хвост и свивается в клубок, стремясь, как можно глубже втиснуться внутрь О’Димона. Но всё равно, её снежный абрис отчётливо виден на фоне его физического тела.
– А с тобой что? – ошарашено смотрит на него О’Димон, замечая за его плечами странную белую тварь, ту самую нежить, о которой предупреждала их Навка.
Димон-А понимает, что тот видит в нём то же самое, что и он.
– Ну и рожа у твоей нежити! – хохочет О’Димон. – Ну и страшная! Видел бы ты, какой в тебе красавец сидит.
– Сам бы лучше… на себя посмотрел! – ржёт Димон-А. – У твоей твари… морда не лучше!
4. Ведьмин яр
Низины, ложбины и овраги Лысой Горы поражают своей мрачной красотой. Небо над необъятным Ведьминым яром закрывают древние дубы и грабы-великаны. Они вымахали так высоко вверх и имеют настолько густую крону, что в лесу царит полумрак даже в полдень.
Битый час здесь в поисках идолов ходит кругами инквизитор Харитон и никак их найти не может. Никто ему навстречу не попадается, и спросить не у кого.
Услышав в чаще чьи-то голоса, он сходит с тропинки и углубляется в буреломы. Но дважды встретив на своём пути один и тот же покосившийся граб с вывернутыми наружу корнями, он понимает, что заблудился.
К счастью, он замечает едущего ему навстречу по тропинке велосипедиста в чёрно-красном облегающем трико с защитным шлемом на голове. Притормозив, байкер сам останавливается перед ним и
