дубов.
Мужчина шёл медленно, размышляя о своей несчастной судьбе, изредка произнося вслух грязные ругательства в адрес своей супруги, тёщи и всех тех, кто хоть как-то был причастен к его жизни. Его сгорбленный силуэт уныло двигался среди деревьев освещённый матовым светом луны.
За своими раздумьями он не заметил, как сошёл с тропинки и углубился в заросли деревьев. Он шёл, жадно вдыхая морозный свежий воздух, который странным образом пьянил его, заставляя расслабиться и позабыть обо всём.
Когда он поднял глаза, то увидел перед собой церковь. Небольшую с синеватыми куполами, давно обветшавшую от того, что за ней уже давно не следили и не реставрировали.
Это была церковь Божьей Матери, стоявшая неподалёку от Кузьминской усадьбы. Мужчина понял это сразу, поскольку подобное сооружение в этом районе было только одно.
'Далековато я зашёл!', — подумал про себя он. — 'А ведь даже и не заметил, как дошёл в столь отдалённое место. Вот до чего женщины способны довести'.
Он постоял немного, любуясь постройкой. В ночное время ему ещё ни разу не доводилось видеть её, поэтому он не стал упускать такой возможности. В этом месте парка фонарей не было вообще. Все они остались далеко встороне возле центральной аллеи и здесь, на окраине свет давала только полная луна. Было в этом что-то дикое и первобытное. Прямо, как в рассказах про искателей приключений, которые бесстрашно путешествуют по ночным лесным дорогам и встречают на своём пути заброшенные храмы или склепы.
Мужчина чувствовал себя сейчас маленьким мальчиком, забравшегося ночью на старое кладбище. Холодок пробегал по телу, будоража кровь. Спустя какое-то время, он почувствовал, что начинает замерзать. Тогда он решил вернуться обратно. Да и поздновато уже было.
Человек повернул назад и позвал свою собаку. К его удивлению, собака не отозвалась лаем и не подбежала к хозяину, виляя хвостом.
— Чёрт! — выругался он. — Не хватало ещё его тут впотьмах искать….
Он набрал в лёгкие побольше воздуха и закричал:
— Айзик! Айзик, ко мне!!!!!
Ему отозвалось эхо. Его крик унесло ветром в темноту и он несколько раз, ударясь об деревья, покружился по ночному парку и стих. Тишина. Даже, казалось, ветер поутих. Собаки же нигде не было видно.
— Айзик, чёрт тебя дери, ко мне! КО МНЕ!!! — заорал он вновь. Но как и прежде он услышал лишь далёкое эхо.
'Дрянная псина', — подумал мужчина. — 'Неужели потерялась? Да не должна вроде…. Совсем недавно же бегала рядом. Кажется….'
Он постоял ещё немного, вглядываясь в темноту, но поняв, что этим он ничего не добьётся, пошёл обратно к дому, посвистывая, чтобы привлечь внимание заигравшейся собаки.
— Ну ничего, сам потом к дому прибежит, — бубнил он себе под нос. — Собаки умные, они запоминают дорогу. А может он уже сидит у подъезда и ждёт.
Он ускорил шаг. Человек шёл очень быстро. Изредка он оглядывался и свистел. Но собака, как сквозь землю провалилась. Дорога оказалась знакомой: вот сейчас ещё пройти метров триста прямо, там будет Кузьминский пруд, пройти вдоль него, свернуть левее, а там уже и дом. Эти мысли придавали ему сил. Он даже позабыл про жуткий холод, который к этому времени уже сумел пробраться под его плащ и щипал за кожу.
Проходя мимо толстого дуба с потрескавшейся корой, он обратил внимание на нечто, лежавшее прямо у подножия дерева. 'Тряпки или ещё что-то вроде этого', — подумал он, замедляя шаг. В темноте было трудно разобрать, а лунного света не хватало. Он решил проверить что это было и подошёл к дубу. И тогда он увидел, что это был его пёс.
'А-а-а, противная псина, решила поиграть с хозяином и затаилась под деревом' — мелькнуло в его мозгу.
Человек осторожно подошёл к собаке и тронул его за бок. Его на секунду удивило то, что пока он приближался, собака не двигалась с места. Но потом он в ужасе отшатнулся. У пса не было головы, а живот был вспорот, и липкие внутренности расползались по почерневшим листьям.
— Господи!!!!!!! — прошептал он непослушными губами. Мурашки пробежали по коже. — Кто мог сделать такое?????
Внезапно его мельтешащие мысли оборвал вой. Человек вздрогнул и мгновенно повернул голову в ту сторону, откуда донёсся звук. Дрожь пробежала по всему телу, свело желудок, и стали подкашиваться ноги.
Вой повторился. И, как показалось мужчине, немного ближе. Сработал рефлекс самосохранения.
'БЕЖАТЬ' — эта мысль забилась пульсирующей надписью красного цвета в его мозгу. Единственная мысль. — БЕЖАТЬ! ДОМОЙ!!!! КАК МОЖНО БЫСТРЕЕ…'
Он рванулся с места так быстро, как не бегал со школьной поры. Замёрзшие листья захрустели под его ногами, ломаясь и рассыпаясь на мелкие кусочки. Холодный воздух обжигал лёгкие, раздувавшиеся, как кузнечные меха, но он не обращал на это внимания и бежал. В глазах был ужас. Первобытный ужас. Страх вытеснил из его мозга всё остальное.
Снова он услышал вой. Выли протяжно и жутко. Никогда в жизни он не слышал ничего подобного. И этот вой раздавался из-за спины.
Он на ходу расстегнул плащ, просто оторвав пуговицы, чтобы было легче бежать. Сердце бешено стучало, в голове гудело, а в глазах всё слилось воедино: деревья, кусты, еле различимая тропинка, небо, Луна…..
Вой раздался снова. Теперь уже всего в каких-то двадцати- тридцати метрах от него. Совсем рядом. Мужчина услышал треск ломаемых кустов и тяжёлое хриплое дыхание какого-то животного позади себя. Уже не понимая, что делает, совершенно машинально, он обернулся и…..
То, что он увидел, заставило его утроить скорость. Прямо за ним, быстро сокращая расстояние, бежало что-то огромное. В темноте он не видел, что именно это было. Лишь тёмный силуэт с горящими жёлтыми глазами хищника. И эти глаза были прикованы к нему.
Паника охватила мужчину. Он истошно завопил и метнулся всторону. Зверь прыгнул, но проскочил мимо. В полёте, он попытался вцепиться когтистой лапой в свою жертву, но когти лишь зацепили плащ. Ткань с треском лопнула. Он всей массой врезался в густой кустарник. Человек лишь услышал громкий треск ломаемых веток, а потом разъярённый звериный рык.
Человек припустил так, как не бегал ни один чемпион. Ужас придал ему сил. Вот впереди показалась полоска деревьев, а за ними начиналось шоссе. Но за спиной он услышал возобновлённую погоню. Обезумевший мужчина перескочил через жиденькие кусты и одним прыжком оказался на дороге. Тут же его ослепил яркий свет автомобильных фар, и последнее, что он успел увидеть, выставив вперёд руки — был дальний свет автомобиля.
Машина ехала очень быстро и парень, сидевший за рулём новенькой девятки, просто не успел среагировать на внезапное появление человека прямо на его пути. Затем раздался глухой стук. Машина на всей скорости сбила мужчину. Взвизгнув тормозами, машина пролетела юзом несколько метров и остановилась. От удара вдребезги разлетелись фары, а капот сложился гармошкой.
Сбитый мужчина, перелетев через крышу, бездыханным телом упал на асфальт. Побледневший парень сидел, вцепившись в руль и пребывал в сильнейшем шоке. Он никак не мог поверить в то, что только что произошло. Что он сбил человека.
Из состояния шока его вывел мощный удар по крыше. Как-будто, что то тяжёлое свалилось сверху прямо на крышу машины. Металл прогнулся внутрь. Затем раздался клацающий звук, будто водили металлом по металлу. Звук перемещался от заднего стекла к лобовому. Парень в ужасе поднял голову и увидел как крыша прогибается под чьими-то тяжёлыми шагами. Ещё мгновение и в лобовом стекле показалась морда огромного волка, со злобно горящими глазами хищника.
Водитель вмиг опомнился и заведя машину, резко дал задний ход. Волк по капоту скатился на дорогу, но тут же вскочил на лапы. Не отрывая взгляда от зверя, парень помчался по дороге задним ходом с максимальной скоростью. Волк кинулся за ним.
