Юноша, услышав шум, обернулся и застыл от ужаса: рядом с ним, сверля его своими хищными глазами, находился огромный, устрашающе скалившийся волк. На мгновение парень потерял способность двигаться и как завороженный смотрел на зверя, прямо в его ярко-жёлтые глаза с вертикальными зрачками, но потом сработал рефлекс самосохранения и он рванулся в сторону своего дома. Он бежал так быстро, как никогда в жизни не бегал. Организм выбросил в кровь адреналин и сердце бешено заколотилось.
Волк кинулся вдогонку, огромными прыжками преодолевая сразу довольно большое расстояние. Между ним и его жертвой было примерно пять метров, но расстояние неумолимо сокращалось. Парень бежал, почти не дыша, как бегают бегуны дистанцию в сто метров, и совсем рядом слышал хруст снега и громкое хриплое дыхание животного. Ещё совсем немного и он добежит до двери своего подъезда. Юноша резко свернул левее и побежал ещё быстрее. Ему показалось, что дыхание чудовища отдалилось и это придало ему сил. Внезапно он услышал глухой удар. На бегу обернувшись, он увидел, что свернувший за ним зверь поскользнулся и шумно упал на бок. Но тут же существо поднялось и, встав на задние лапы, возобновило погоню. Только теперь стоя, как человек.
Двигаясь таким образом, зверь побежал быстрее, словно ему было привычнее бегать на двух ногах нежели на четвереньках. Расстояние между ними вновь стало сокращаться.
Парень при виде мохнатого монстра, бегущего за ним на двух лапах с жёлтыми горящими глазами, пришёл в первобытный ужас. Тут же он разглядел и широкую морду с торчащими белыми клыками и поджатые передние лапы, заканчивающиеся острыми когтями. Дикий, полный ужаса вопль вырвался из его глотки, но бежать быстрее от этого он не стал.
До подъезда оставалось всего-то несколько шагов, как вдруг, он почувствовал сильный удар в спину, отбросивший его вперёд. Парень упал, ударившись лицом об тротуар. Он мгновенно перевернулся на спину и выставил вперёд собой руки, пытаясь хоть как-то защититься, но увидел перед собой хищную морду зверя с открытой пастью и взметнувшуюся в лунном свете мохнатую когтистую лапу. Лапа молниеносно взмыла вверх и так же молниеносно опустилась на горло своей жертвы, навсегда прекратив пронзительный крик.
Услышав этот крик, люди в доме поспешили занавесить окна и выключить свет, даже не думая о том, чтобы высовываться, дабы не приобрести неприятностей на свою и так забитую проблемами голову. Среди этих людей был и отец маленькой девочки, которая забилась в истерике ещё сильнее. Никто не видел, как огромный 'волк', придерживая лапой тело своей добычи и громко чавкая, работал мощными челюстями, отрывая куски тёплого мяса.
Насытившись, зверь протяжно завыл, подняв голову к луне. Вой, который заставлял замирать от ужаса сердца, повторился три раза и затем прекратился. Всё в городе стало, как прежде: холодный пронизывающий ветер, кружащийся снег, одиноко горящие окна домов. И лишь огромная тень мохнатого зверя бесшумно заскользила в тусклом лунном свете, миновав дорогу и двигаясь по заснеженному полю к лесу.
Девушка вздрогнула. Она уже легла в свою тёплую кровать и почти заснула, как ей показалось, что она слышит какой-то крик, как-будто кто-то вскрикнул и крик этот мгновенно оборвался. Но кричали не на улице, кричали внутри неё. В душе что-то перевернулось, что-то было не так. Она не могла понять, что именно произошло, но что-то непременно случилось.
Девушка попыталась заснуть, но сон не шёл к ней. В её голове крик продолжался снова и снова. Без сна она провела всю оставшуюся ночь. В её окно завораживающим белёсым светом светил бледный диск луны, проливая свой свет на кровать, на подоконник с цветами и на старенький потёртый ковёр.
А утром, ранним пасмурным утром, она узнала, что её любимого больше нет…
Глава 3
С самого раннего утра весь район небольшого городка превратился в оживлённый улей. Всюду стояли милицейские машины с зажжёнными мигалками, толпа зевак собралась на пересечении двух дорожек и, перешёптываясь, глазела на представителей закона, облепивших растерзанный труп. Одни фотографировали, другие что-то записывали и негромко разговаривали друг с другом. Сразу, на что обратили внимание прибывшие работники органов, так это на ведущие через дорогу в поле, и по большей мере уже занесённые снегом, следы. Следы были явно нечеловеческими и напоминали следы большой собаки.
Молодой милиционер, стоявший чуть в стороне, выглядел довольно бледным. Он прижался спиной к фонарному столбу, то и дело вытирая своё серое лицо носовым платком. К нему подошёл коллега, который был значительно старше, да и вид имел повнушительнее. На вид ему было примерно лет сорок, а огромный 'комок нервов' почти вываливался из-за ремня его форменных брюк. Широкое упитанное лицо нагловато улыбнулось всеми своими пожелтевшими от сигарет и кофе зубами и с этой ухмылкой он обратился к молодому:
— Ну что, не слишком хорошо себя чувствуешь, сынок?
— Да нет, всё в порядке! — слегка дрожащим голосом ответил тот, — Просто я работаю-то совсем недавно и сразу такое…
— Да, парень, я хоть и давно уже в органах, но, признаться, и сам впервые такое вижу, — заявил толстяк. По лицу же его совершенно невозможно было сказать, что зрелище растерзанного человека, вызывало у него хоть какое-то чувство отвращения. Он посмотрел на покойника всё с тем же скалящимся выражением лица ещё раз и снова обратился к молодому:
— Как ты думаешь, кто мог с ним такое сделать, сынок? От него почти совсем ничего не осталось. От попавших под колёса скорого поезда и то больше остаётся. К тому же, ты обратил внимание на следы?
— А что в них такого необычного? — вскинул бровь молодой. — Обыкновенные следы собаки. Какая- нибудь дворняга позавтракала свежим… э…
Толстяк только хмыкнул.
— Ошибаешься! Собака не станет есть человека, уж поверь мне, — он потер лоб пухлой ладонью. — Мои ребята пошли по эти следам в поле, а там почему-то в некоторых местах не четыре отпечатка лап, а только два. Но через какое-то расстояние снова четыре. Сомневаюсь, что собаки могут ходить на двух лапах. Чертовщина какая-то!
— Я не знаю, — ещё сильнее бледнея ответил милиционер. Его стошнило.
Старший представитель власти брезгливо отошёл от него и его улыбка на мгновение исчезла, когда он почувствовал отвратительный запах рвоты. Но потом он снова со своей несходящей с лица ухмылкой направился в сторону фотографирующих работников милиции.
В это время следователь, который уже успел собрать достаточно информации о происшедшем и опросить 'свидетелей', составил рапорт об убийстве, где в строке 'Предварительная причина смерти' написал: Нападение и убийство неустановленным колюще-режущим предметом с особой жестокостью. Однако точку в конце фразы он долго на решался ставить, поскольку не был уверен, что это убийство было одним из многих, какие встречались ему раньше. Словно не человек и даже не маньяк вроде Потрошителя искромсал тело парня, а какое-то свирепое животное.
Всё это теперь предстояло выяснить, а не гадать и строить никчёмные предположения- это было не в его стиле.
Следы, уходящие в поле, петляли до леса, огибая пару ангаров-автосервисов, потом круто уходили под гору и полностью исчезали среди поломанных деревьев. На этом месте стояли трое оперативников, гадая куда они могли подеваться.
Следователь ещё раз оглядел труп, еле сдерживая подступивший ком в горле, убрал свои бумаги в папку и уехал в рабочий кабинет, где ему предстояло составить список людей, с которыми была знакома жертва, а так же начинать список подозреваемых в его убийстве, которым парень мог чем-то насолить.
