- Вот и оно-то! И сказать тебе нечего! Ты что думаешь - тебя отпустят с миром!? Смешно! Ты - королева по праву наследования, так?
- Да, мы ведем свой род еще от...
- Того самого легендарного приятеля основателей. И что? Видишь ли, твой брат не сможет стать королем, пока жива ты, а чтобы это установить, надо просто взять твой платок, или носок, или хоть что-то - и обратиться к магу. Тот быстро скажет, что законная правительница жива, элвары покажут твоему Эрвасу красивую фигу и заявят, что смогут управлять государством и сами, а как только ты заявишься собственной персоной, отдадут тебе все полномочия. И ведь так и сделают, паршивцы! Но тебе от этого легче не будет! Даже если ты подпишешь отречение, Верховный Совет Элвариона потребует твоего обязательного присутствия и торжественного отказа на главной площади. Магия на элваров не действует, а если что - вы всегда можете разорвать ее кровью. Та магия, что действует - ее всегда можно обнаружить, потому, как грязным от нее смердит за километр. И что - ты удержишься от искушения принародно оторвать братику голову?
Лицо Аманды говорило мне, что она и сама задумывалась об этом, но признавать мою правоту не хотела. Еще бы, родной брат все-таки!
- Хорошо. Мало ли бывает чудес. Найдет твой братец на тебя такую управу, чтобы ты и во время отречения не пикнула. Но даже после отречения ты останешься в Элварионе и будешь очень значимой персоной. Короче, роднуля, дело твое табак. Шантажировать тебя ему нечем, а живая и на свободе ты братику не нужна. Картинку испортишь. Или тебя отравят, или зарежут, но в живых не оставят. Нравится перспектива?
- Очень, - хмуро ответила Аманда.
- Мне тоже. Козел твой братец, вот что я тебе скажу!
- Не говори так о нем! - Окрысилась Аманда. - Он мой брат! Это все Вольгиана! А Эрвас - он хороший!
- Ага, когда спит зубами к стенке, связанный по рукам и ногам!
- Ёлка!
- Да сто лет как Ёлка, тебе-то что с этого толку!? Вольгиана, говоришь, плохая?! Ну ты и наивняк! Может начала все это и впрямь Вольгиана, но продолжил твой брат! Крути не крути, а схватили тебя не по ее приказу! Если в человеке нет гнильцы, то его и не свернешь! Люди не фрукты, перезрев, не разлагаются! Можно шантажировать кого-то смертью любимых людей, но нельзя силком заставить человека или элвара убить свою родную мать! А если он сделает это ради денег или власти - значит это уже не человек и не элвар. Так, тварь божья!
- Ёлка!
- Ну что, что, что - Ёлка!? - взвилась я. И тут мне в голову пришла одна интересная мысль. - Аманда, ты хочешь узнать правду?
- Да! Очень!
- Если ты увидишь, что твой брат - скотина и сволочь - ты дашь мне возможность убить его?
На этот раз Аманда долго молчала. Я не была телепатом вроде Тёрна, но и так знала, что ей сейчас вспоминается. Не предательства и угрозы, а картины счастливого детства. И она не верит. Не хочет верить. Но потом девушка отняла руки - и я поняла, в кого пошел Тёрн. Хотя бы частично. Потому что лицо Аманды было копией лица Терна в те минуты, когда он приказывал кого-то убить или убивал сам. Только гораздо более женственной копией.
- Можешь убить его, если он действительно виновен в смерти нашей матери. Но я должна в этом убедиться. Сама.
У меня гора с плеч свалилась. Убить Эрваса я могла бы в любой момент. Даже с этим ошейником. Но если бы мне стала мешать Аманда... я не знала как справиться одновременно с двумя элварами, особенно когда одного из них надо убить. А другого и пальцем не задеть.
- Поговоришь - и убедишься. Сколько знаю таких типов как Эрвас - им необходимо осознание своей правоты. Он не сможет убить тебя без разговора, даже если Вольгиана будет настаивать на обратном.
Темные глаза женщины были полны тоски.
- Ёлка, ты и, правда, так думаешь?
- Да.
- А как ты собираешься добраться до моего брата? Он же сюда не придет?
- Так я сама к нему пойду! Поведут под руки, если попрошу!
- Не поняла?
- Сейчас увидишь.
Я провела рукой перед лицом, ставя простенькое заклинание иллюзии. Второй курс, магия маскировки, подраздел магии иллюзий, зачет сдан на отлично, экзамен - на отлично. Составить и привести заклинание в действие - дело пары минут. Надо только было включить в него нужный коэффициент. Вот так! Готово! Пока так, а попозже еще ошейник переплавлю, выкину куда подальше - и вообще нас не отличишь.
- Что это!?
Аманда захлопала глазами. Перед ней стояла точная ее копия.
- Видишь ли, ставить невидимость слишком хлопотно, да и плохо действует она на вас, элваров. Поэтому я придала себе твой облик, а на тебя сейчас наложу что-нибудь попроще, например, от зубной боли, чтобы от нас обеих магией разило. И когда твой брат пришлет за нами, стража не сможет отличить тебя от меня. Обе одинаковы, от обеих разит магией. Они поведут к твоему брату нас обеих, чтобы он разобрался сам. А там - поглядим.
- Ты не веришь, что Эрвас - хороший?
Я пожала плечами, накладывая на Аманду заклинание, которым студенты Универа пользовались чуть ли не каждую пятерку дней - при удирании в город.
- Аманда, я видела столько подлецов, что мне сложно верить в праведность Эрваса. Хотелось бы мне ошибаться, но, увы! Я часто оказывалась в выигрыше просто потому, что не верила в честность и порядочность людей и нелюдей.
Аманда подняла на меня огромные глаза, точь-в-точь, как у ее сына. Такой же невероятный фиалковый оттенок. Ох, только бы Тёрн меня выручать не явился! А то мы от прошлого в будущем взвоем.
- Ёлка, как бы мне хотелось, чтобы ты ошибалась!
Мне бы тоже этого очень хотелось. Но, похоже, я застряла здесь надолго. Ох, варрхит хэваррен!!! Я чуть не взвыла, понимая, что обещала вернуться немного пораньше. Да, Эрвас не заставил нас ждать. Но вдруг Тёрн решит, что меня надо выручать? Этого я допустить не могла. Надо было дать ему знать, что со мной все в порядке. Да и с матерью он не должен был увидеться. Ни в коем случае! Это будет грубое нарушение всех пространственно-временных законов!
Я сосредоточилась.
Возможность говорить друг с другом на расстоянии у нас проявилась достаточно давно. То есть у Тёрна. Возможно, он говорил бы так и с другими телепатами, но Элварион надежно хранил свои секреты. Его Величество спокойно общался только со мной, но не с другими магами. Вот и сейчас я сосредоточилась, потянулась к нему мыслью - и рассерженно зашипела. Далеко. Не дотянусь.
Аманда посмотрела на меня.
- Что случилось?
- Ничего, - вздохнула я. - Ничего хорошего. Я пыталась мысленно поговорить с одним другом, но...
Мне в голову пришла одна мысль.
- Аманда?
- Да?
- Ты не могла бы пожертвовать мне капельку крови?
- ЧТО!?
Глаза у элварессы стали просто квадратными. Я попыталась принять невинный вид. Но удалось мне это плохо.
- Ну, капельку крови. Что - сложно что ли!?
- Нет. Только зачем тебе!? Ты же не вампир!
