Когда нам надоело гоняться, мы уселись прямо на полено под чьим-то забором и задумались. Хорошо, что с телепатом не надо общаться вслух. И не подслушают.
- что мы имеем? Я подозреваю, что это Тайя. И что тут не обошлось без ее мама-ши.
- согласен. И что мы будем делать?
- Драться. Если бы это был профессионал, я бы не стала связываться. Послала бы весточку в Универ. Ради такого приехали бы.
- Но с двумя деревенскими бабами ты сладить надеешься.
- Да. И что? Я же не просто так!
- Завтра мы берем вещи и кровь у Вианы. И выпускаем на болота Элю, загримированную под нее.
- Может, лучше я?
- Не лучше. Ты должна быть рядом. Так тебе будет проще.
- Но я могу не успеть.
- а вот это тебя волновать не должно. Ты могла не успеть, когда эта дурочка покушалась на ме-ня. Тебе было бы легче?
Я пихнула элвара кулаком в бок.
- Думай, что говоришь, муженек!
- Женушка, пожалуйста, прислушайся к моим словам. Эля тоже элваресса. И на нее так назы-ваемая бутнячка будет действовать намного слабее. Да и скорость у нее выше и реакция лучше. Это физиология.
Я фыркнула, но спорить не стала. И вообще - лучше охотиться из засады.
- А матери Тайи - скажем?
Улыбка на губах элвара мне не понравилась.
- Это я беру на себя.
- тогда завтра идем на охоту?
- Да, полагаю, что уже завтра. Я как раз до завтра успеваю все приготовить - прикинула я.
- тебе что-нибудь еще нужно?
Я подумала.
- Нет. Имеющегося - хватит.
И мы отправились воплощать свой план охоты на бутнячку.
***
Эля была против. Сначала.
Потом я плюнула на уговоры и ушла к себе. А с элварессой остался Тёрн.
Что он делал, что говорил, чем угрожал - я до сих пор не знаю. И знать не хотелось, если честно. У меня было задание посложнее.
Виана.
Можно наложить грим на человека. Можно - иллюзию. Можно замаскировать его тысячей разных способов. Только вот нечисть этим не обманешь. Для нее нужно совсем другое. Аура. Рисунок, цвет, запах, вкус... И именно подделкой ауры я и занималась. Привязкой послужило старое платье Вианы. Пока оно еще не побывало в чужих руках. Пока его еще не надевала Эля.
Вещи сохраняют след своих владельцев. И Эля невольно исказила бы рисунок. Поэтому надо было закрепить его сейчас. Не столько сложная, сколько нужная процедура. Похожа на вышивку бисером. Чуть дернешь, чуть перетянешь - и у тебя на ткани некрасивая стяжка, а бисер ложится совершенно не в ту сторону.
Виана пришла сама, вместе с мужем. И мы с ней в четыре руки взялись за Элю. Она подгоняла пла-тье. Я - ауру. Элваресса шипела, но не сопротивлялась. Наконец все было закончено - и мы втроем пе- реглянулись. Похожи. Да. Выслушаем мнение зависимых экспертов?
И мы запустили парней.
Тёрн и Тиварис, отлично нашедшие общий язык, коротали время в общей зале у камина. Судя по двум пустым бутылкам и возвышенному выражению на лицах, речь шла о возвышенном. То есть - о нас, о женщинах.
- ...наполовину оборотень. Нет, на четверть. Но я ее все равно люблю, - услышала я обрывок разго- вора.
- А моя - вообще ведьма. Но хорошая. И умница.
- Только она у тебя какая-то не слишком того, - Тиварис показал на себе, где я должна быть 'того'. М- да. С таким размером я бы и ходить не смогла. Победило бы земное тяготение.
- А если я сейчас кому-то это наращу? - поинтересовалась я, вылезая из тени.
Супруг послал мне невинную улыбку.
- Солнце мое, даже и помечтать нельзя?
- Помечтать - можно. Вставайте, алкоголики! Нам нужна ваша консультация.
- Почему сразу - алкоголики, - элвар фыркнул. Судя по абсолютно трезвому взгляду, ему даже до легкого опьянения было, как до Кариема. Просто Тивариса надо было чем-то занять, чтобы под нога-ми не путался. Вот мой муж и старался. Хотя ему и самому было любопытно. И он за меня тоже пере-живает. Но готов помогать чем может. Чудо мое с лиловыми глазами...
- Осознаешь, какое тебе сокровище досталось?
- Сокровище? Чудовище!
- От слова 'чудо'?
- От слова 'чудик'! Не нервируй меня!
Элвар фыркнул.
- Что от нас требуется?
- Войти в комнату - и опознать кто где.
- Глупости, - Тиварис плавно поднялся из кресла. - Уж родную-то жену я всегда опознаю!
Судя по легкости движений - он тоже не был особо пьян. Так, для вида. Ну не паршивцы?
- Тебе достался очень удачный вариант. Пьет - и не пьянеет.
- врет и не краснеет.
- Когда я тебе врал?!
Я ненадолго задумалась. А правда - когда? Недоговаривал. Было. Но в остальном...
- Ты мой бобер-правдоруб!
Тёрн ничего не ответил. Не успел. Потому что я распахнула перед мужчинами дверь комнаты. И на- встречу им встали две женщины в простеньких серых платьицах с вышивкой. Обе - тоненькие, свет- ловолосые, явно беременные...
Тиварис где стоял, там и сел. Тёрн оказался покрепче. Обошел обеих. Осмотрел. И улыбнулся, пока- зывая глазами сначала на одну, а потом и на вторую.
- Эля. Виана.
Женщины кивнули. Я нахмурилась.
- Неужели что-то не...
- Я тебе сейчас покажу. Иди сюда.
Я послушно шагнула к элвару. Теплые руки легли мне на плечи.
- Закрой глаза. Расслабься. Следуй за моими мыслями.
В восприятии элвара женщины выглядели почти одинаковыми. Запах, голос, аура... Но внутри од-ной билась новая, уже разумная жизнь. И эта жизнь пульсировала огоньком. И уже сейчас ощущались слабые отголоски ее мыслей. Тепло. Покой. Удовольствие. А внутри второй жизнь вроде и была вид-но, но не билась. И не трепетала.
Я задумалась. А будет ли так же восприимчива болотная нежить?
- Сложный вопрос. Но ее ведет ненависть. Может и почуять.
Я чертыхнулась. Но как? Как сделать...
А потом улыбнулась.
- Есть идея! Нужен какой-нибудь зверек! Хотя бы мышь!
Тёрн кивнул, поняв все с полумысли. Двое живых? Их и будет двое!
Почему мышь? По многим причинам. Мелкая, засунуть ее в коробочку и сунуть в карман - будет са-мое
