погруженными в смакование приятного послевкусия, оставшегося от хорошо проведенного отпуска, и в принципе не готовыми выслушивать умничанья всяких там «яйцеголовых». Так что если хочешь меня с чем-то поздравить — говори по-человечески…
Переварив мою отповедь, полковник удрученно хмыкнул:
— М-да… Общение с Горобец и Вильямс негативно сказывается на уровне твоего IQ… Провести, что ли, контрольные тесты?
— Рамон!!!
— Ладно, как-нибудь потом… Итак, на чем я остановился? Ах да, поздравляю, ты беременна!
Я почувствовала, что краснею. И выдала первое, что пришло в голову:
— Обычно поздравляют чуть позже. После родов…
— Так это ординаров[122]. А вы — Демоны! С вами все иначе.
Услышав местоимение «вы», я прищурилась:
— Как я понимаю, забеременела не я одна… Кто еще?
— Все Демоницы первой и второй очереди… и еще сто тридцать две девушки «помоложе».
— Вы что, сдурели? — взвыла я. — А летать кто будет?!
— Аналитики обещают как минимум два года мира, — неуверенно пробормотал полковник.
— А если они ошибаются? Если через месяц-два Кайм’Ло наплюет на традиции, наложит лапу на сектор Зей’Нар, и наши соседи, оставшиеся ни с чем, отправят к нам
— Пилоты четвертой, пятой и шестой очереди.
— Да они же еще совсем зеленые!!! Так… Ты делаешь мне аборт… Немедленно!!!
Ощущение будущей потери было таким острым, что я изо всех сил сжала кулаки и пошире открыла глаза, чтобы удержать наворачивающиеся слезы. А потом кое-как заставила себя успокоиться:
— На Комплекс прилетать, или его можно сделать так же, как и снятие блокировки, то есть медикаментозно и через бэкашку?
— Никакой аборт я тебе делать не буду. — Рамон пропустил мимо ушей мой следующий, весьма эмоциональный монолог и… расхохотался: — Уймись, Мама Ира! Я пошутил! Беременны только ты, Вильямс, Шмакова, Стоун, Реми и еще девять Демониц из третьей очереди. А вторая партия получит разрешение только через десять месяцев.
Мысленно пообещав себе убить шутника при первой же возможности, я кинула взгляд на «Беркут» моего Вика и представила себе его, летающего без ведомого. Или с каким-нибудь «левым» новичком:
— Беременных старичков все равно как-то многовато. Кто рейды водить будет?
— Ты хотела сказать, беременных «старушек»? — хохотнул Родригес. — Да есть кому: с этим без проблем справится хотя бы… твой Вик.
— Может, мне все-таки…
— Зачем?! — догадавшись, что я собираюсь сказать, удивился он.
— Ему нужен напарник.
— К вашей беременности мы готовились почти семь месяцев. Неужели ты думаешь, что мы не озаботились подбором напарников для ваших мужей?
— Ну и с кем он будет летать? — чуть-чуть успокоившись, поинтересовалась я.
— В рейды — с Фордом. А в увольнения и в отпуска — с Машенькой Фроловой.
— С кем, с кем?
— Ну, есть тут одна девица… Полностью в его вкусе… Да тебе-то, в общем, какая разница?
— Рамон!!! — возмущенно рявкнула я. И мысленно взвыла: ко мне в ПКМ стучался Вик. НЕ ВОВРЕМЯ!!!
Если бы не маневр ухода с курса, начатый им одновременно со звонком, я бы сначала договорила с Родригесом и выяснила, кто такая эта Машенька, что ей надо от моего Вика и почему мне должны быть до лампочки их совместные развлечения. А так мне пришлось перекидывать полковника в режим ожидания и связываться со своим ведущим:
— Да?!
— Хватит трепаться! Давай за мной к «Посейдону». И побыстрее…
— А там что, Машенька Фролова? — злобно поинтересовалась я.
— Кто? — удивленно переспросил Волков, потом почувствовал, что я не в духе, и, вместо того, чтобы взять и ответить на заданный вопрос, принялся объяснять, как ребенку: — Там Харитонов, Роммель и все руководство Норвейнской корабельной верфи. Разгоняются для ухода в прыжок. Кроме них, на борту «Посейдона» два новых корабля-морфа, которые мы с тобой должны будем потестить. Летать на них в окрестностях Лагоса — идиотизм, поэтому…
— Вик!!! — взвыла я… и заставила себя заткнуться: моя реакция на его слова была уж очень эмоциональной!
Пара мгновений на оценку своего состояния — и я виновато вздохнула:
— Прости, Вик! У меня что-то с гормональным фоном. Сейчас поинтересуюсь причинами у Рамона — он висит на второй линии. И… давай, разгоняйся — я не отстану.
К кораблю-матке мы подлетели на форсаже. Где-то минуты за две до его ухода в гипер. И, погасив скорость маршевыми движками, тут же нырнули в черный зев, открывшийся по его правому борту: неплохо представляя наши возможности, оператор посадочного стола проигнорировал требования техники безопасности и ограничился открыванием внешних створок «колодца», ведущего на грузовую палубу.
Короткое «падение» в недра корабля, жесткое торможение — и меня чуть было не размазало по пилотскому креслу: вместо того чтобы фиксировать наши корабли стационарными гравизахватами, оператор «прибил» их к точкам финиша силовым полем с пиковым усилием номиналом где-то в пятнадцать g!
Впрочем, возмущаться таким бесцеремонным обращением с хрупким организмом беременной женщины я не стала — дождалась, пока пройдет тошнота от перехода в гипер, отстыковала скафандр, разблокировала люк, выбралась наружу и неторопливо побрела к атмосферному шлюзу.
Вернее, не к шлюзу, а к отцу моего будущего ребенка, на которого я только что наорала.
— Ну, что там с твоим фоном? — спросил Вик, когда я подошла к нему поближе.
— Действительно, повышен… Объяснений я не поняла, но Рамон утверждает, что так и должно быть…
Вик замер, потом сделал шаг вперед и прижал свой шлем к моему. Так, как будто они были стеклянными и сквозь них можно было увидеть выражение моих глаз. А потом осторожно взял меня за плечи:
— Ты… в положении?
В его голосе было столько участия, радости и нежности, что я чуть не заплакала от счастья.
— Ири-и-иш? Чего ты молчишь?!
— Д-да…
— Я тебя поздравляю от всей души! И… отстраняю от полетов. А оператора посадочного стола я сейчас…
— Одурел?! Первые четыре месяца беременности мы можем летать без ограничений!!! — возмутилась я. — Не веришь — спроси у Рамона!!!
— Даже так? — судя по тону, в этот момент Волков на полном серьезе обдумывал то, что сделает с моим «обидчиком». — А ты уверена, что пиковые перегрузки в пятнадцать с половиной g не скажутся на здоровье нашего будущего ребенка?
— Уверена! Кстати, Вик, «Посейдон» вот уже минуты три как в гипере. А нас ждет Большое Начальство. Давай поговорим об особенностях физиологии беременных Демониц как-нибудь потом?
Добравшись до кают-компании, мы поздоровались с собравшимися там мужчинами и уселись в свободные кресла в полутора метрах от трехмерной модели самого обычного корвета Циклопов.
Модель медленно вращалась вокруг продольной оси, изредка «подмигивая» коротенькими вспышками эволюционников.
Не знаю, как Вика, а меня внешний вид этой машины радовал, скажем так, не особенно: обводы
