Ход конем

пользуясь ТОЛЬКО информацией из открытых источников, — грустно хохотнул Рамон. — С вас фанатеют. И фанатеют миллионы. Те, кто фанатеет тихо, — довольствуются той информацией, которую можно найти в Сети. Те, кому этого мало, а также желающие быстро разбогатеть, хакают спутники МБ, уличные сканеры и частные идентификаторы, расположенные вдоль маршрутов ваших прогулок и полетов.

— Разбогатеть? — удивленно переспросила Ира.

— Ага! Не так давно какой-то анонимный коллекционер предлагал Томми Чейзу миллион кредитов за любой из роликов его коллекции!

— Ну и какое отношение это имеет к моему Вику и этой самой Машеньке?

— Самое прямое. Вы — символ Надежды и будущей победы над Циклопами. Когда вы в системе — население Лагоса абсолютно спокойно и с уверенностью смотрит в завтрашний день. Стоит вам улететь — и народ начинает сходить с ума. Чтобы не быть голословным, приведу кое-какие цифры: во время рейда к Дейр’Лос’Эри число попыток хакнуть СДО Ключей и Башен выросло на два (!) порядка. Количество писем к тому же Томми Чейзу, в которых их авторы так или иначе интересовались датой вашего возвращения или местонахождением, — в четыре тысячи раз! Представь, как отреагируют все эти фанатики на сообщение о том, что Виктор расстался с тобой и летает с Фордом.

— Как?

— Отвратительно. Будет желание — дам почитать аналитическую модель от Павла Забродина и Ко. Поверь, ужаснешься…

— Тогда почему бы не сообщить фанатам о моей беременности? — угрюмо поинтересовалась Орлова.

— А про интересы КПС ты, конечно же, забыла. То, что вы не слышите о деятельности их агентов, еще не значит, что их нет! Будет возможность — узнай у Харитонова, во что обходится весь комплекс мероприятий по обеспечению секретности Проекта…

Иришка скрипнула зубами:

— А что с Вильямс, Стоун и остальными девочками? У них тоже будут двойники?

— Слава богу, символов у нас всего два! Ты и твой Вик. И нам не нужно забивать голову лишними проблемами. Фанатов у твоих подружек в разы меньше, поэтому они отправятся к Мал’ери. Вернее, отправятся их напарники, а они переселятся на Комплекс. Кстати, слухи о начале ротации офицеров первой и второй очереди «просочатся» в прессу уже в этом месяце.

Орлова тихонечко вздохнула:

— И… часто Вик будет появляться с ней на людях?

— Не очень, — успокоил ее Рамон. — Косметический морфинг и матрица сознания тебя не заменят. А паника, как ты понимаешь, нам совсем не нужна.

Слушать дальше я не стал — растрепал Иришке волосы и улыбнулся:

— Ну и чего ты дергаешься? Рамон же сказал: морфинг и матрица сознания — это еще не ты. А я люблю именно ТЕБЯ…

Циклопы всплыли в системе точно в расчетное время и сразу же принялись перестраиваться в атакующий ордер. В коридорах и трюме нашего Ключа тут же заревели баззеры боевой тревоги, а патрульная группа Семенова и Мартиросян, находящаяся в самой крайней точке своего маршрута, принялась сотрясать эфир паническими воплями.

Вернее, вопила только Линда. А Игорь, Оксана и Макс, говорившие в несколько раз тише, просто создавали фон.

— Викки! Они что, охренели? Атаковать «Двойным конусом» — это нубство: этот ордер устарел еще год назад!!!

— Только не вздумай кидать им мои наработки, — хохотнул я. — А то лишу доступа к Галанету.

— Это негуманно! Я — геймер, а геймерам для игры нужны противники! Причем чем противнее — тем лучше!!!

— Противнее этих? — удивился я.

— Противнее этих не бывает, — вздохнул Пушной Зверек.

— Значит, Галанет тебе не нужен.

— Вау! Тогда я врубаю транслятор и сливаю все, что знаю! Повеселимся!!!

Все, кто врубился, как я лоханулся, заржали. Естественно, в ОКМе. А самый главный слушатель — генерал Харитонов — даже уточнил:

— Госпожа Горобец! А могу я поинтересоваться, в каком ордере будут атаковать ваши очень противные противники?

— В «Тумане», сэр: все остальное требует тренировок, а ждать нам вроде некогда.

— Да, со временем у нас действительно не очень, — согласился Владимир Семенович. И… на всякий случай программно заблокировал доступ к транслятору.

Возмущению Линды не было предела: она, чуть не плача, потребовала немедленно предоставить ей связь с рейд-лидером Одноглазых. Или хотя бы кинуть вектор атаки на «недобитую падлу с прошлой бэкашки…».

Порадовавшись, что такой интенсивный радиообмен идеально совпадает со стандартной реакцией человечества на начавшееся Вторжение, я вывесил перед собой таймеры и принялся отслеживать реакцию отдельных подразделений.

Через десять секунд после того, как патрульные группы сменили курс движения, зашевелились и дежурные расчеты Ключей — закрыли крепости «коконами» защитных полей, выпустили на броню ремботы и сдвинули крышки пусковых установок. Следом за ними задергались капитаны гражданских кораблей: «Богатырь», только что прибывший в систему, дал на свои двигатели полную тягу и, содрогаясь от перегрузки, помчался к Рантаилу-три, пара грузовиков, стоящих под погрузкой, принялись прогонять предполетные тесты, а «мелочь», шнырявшая между «орбитальным комплексом» и поверхностью планеты, попадала в атмосферу.

Мы — пилоты истребителей, «поднятые по тревоге», и экипажи эмзешек — оказались самыми последними. И стартовали с посадочных пяток только через четыре минуты после появления «гостей». Что их очень порадовало: Онг’Ло[161] (или Мэй’Ур’Син) эскадры обозвал нас «л’удрами, дремлющими-на-ярком-солнце…».

Что за зверь этот л’удр, мы не представляли. Однако оскорбились. А госпожа Горобец издала возмущенный вопль и злобно зашипела:

— Сам ты лахудра! И я тебе этого ни за что не прощу…

«Двойной конус», пусть даже и из восьмисот пятидесяти двух кораблей, смотрелся так себе. Особенно в программе визуализации: вместо ставшего привычным сплошного синего «Тумана» в нем сияли отдельные пятнышки, почти никак не связанные друг с другом. Естественно, атаковать такой ордер можно было не только под прикрытием Ключей, но и в открытом космосе. Но я, подумав, решил перестраховаться. И дал команду перестраиваться в защитку.

Молодежь из пятой очереди, уже невесть сколько времени мечтающая дорваться до Циклопов, сорвалась с места на предельных для себя ускорениях и упала на свои места на восемнадцать секунд быстрее норматива! Я восхитился. А потом мысленно обозвал себя придурком: на фоне общей заторможенности такое четкое маневрирование должно было выглядеть по меньшей мере странно.

К счастью, командир флота Вторжения до этого не допер. И продолжил движение в том же режиме. Я облегченно выдохнул и повел своих навстречу. К нашему краю минного поля, усеивающего ближайший к Одноглазым сектор подхода…

Выйдя на дистанцию поражения мин, истребители Циклопов развернулись к нам дюзами и принялись тормозить! А линкоры, крейсера и эсминцы, двигающиеся поодиночке (!), скинув скорость до десяти процентов от крейсерской, принялись палить по площадям!!!

Я несколько раз моргнул, потом прикусил себе губу, убедился, что не сплю, и криво усмехнулся: Владимир Семенович, как всегда, оказался прав:

— Поставь себя на место главы клана Зей’Нар! Его сектор — приз, который пытаются разорвать на части все, у кого есть хотя бы небольшая эскадра. Для того чтобы вывезти достаточное