И теперь те, кто не решился уйти через свет, ждали нас — голодные и озлобленные.
— Девку держи! — рыкнул здоровенный бугай в обносках.
Он выбрался из-за ржавого «форда», как гигантский паук, почуявший, что жертва увязла в паутине. Одного взгляда хватило, чтобы понять: здесь с нами разговаривать никто не станет. Здесь нас прибьют.
Марта при виде бугая не испугалась, наоборот — окрысилась. Схватила камень и без предисловий швырнула мужику в голову. Попала, но вскользь. Бугай взревел и ринулся на нас.
С другой стороны дороги подбирались еще трое — тоже драные, похожие скорее на обезьян, чем на людей.
— В стену! — заорал я Марте, которая собралась метнуть еще один камень. — Живо! В стену!
— В стену? — молниеносно обернулась она. В глазах девчонки мелькнул испуг. Не от вида четверых разъяренных голодных мужиков, а от мысли, что ей нужно прыгнуть в это золотое сияние. — Туда? Я… я не хочу… Я боюсь!
Я сшиб девчонку в длинном броске, увлекая за собой вниз по лестнице. Рискуя переломать кости и ей и себе, охая и матерясь.
Мы скатились по ступенькам метра на два, и я кое-как сумел замедлить падение. Остановились.
Я встал, чувствуя, как прихрамываю на левую ногу. Помог подняться обалдевшей, исцарапанной девчонке. Обернулся.
Бугай очухался от промаха и уже подбежал к лестнице.
Не уйдем сейчас — порвут.
Я рывком привлек Марту к себе и прошипел ей в ухо:
— Сама пойдешь или помочь?
— Э, Глебушка… — начала она.
— Ясно. Помогу.
Я жестко взял ее за руку и так дернул за собой, что думал, сустав не выдержит.
Сустав выдержал. Не выдержали нервы.
Марта завизжала. Уши заложило мгновенно и наглухо.
Я проволок голосящую и брыкающуюся девчонку до конца лестницы и пинком отправил в ослепительный свет. Перед тем, как исчезнуть в яркой вспышке, эта коза извернулась и умудрилась влепить мне пощечину. Получилось не прицельно, но звонко и обидно.
— Ах ты засранка! — выдохнул я и, держась за горящую щеку, бросился следом.
Первозданный свет мгновенно заполнил все вокруг. Он принял меня. Просто, без лишних вопросов, как старого знакомого.
Свет уже знал меня.
ГЛАВА 10
Зверь
— Спятил?
Я сделал еще один шаг, остановился и открыл глаза. Свет остался за спиной.
Впереди, за развязкой, маячил Зубовский бульвар, вправо с эстакады убегала Остоженка. А прямо передо мной сидела на растрескавшемся асфальте Марта.
— Осёл!
Я молча протянул руку, но она поднялась сама, даже не заметив предложенную помощь.
— Идиот!
— У меня не начинается, — усмехнулся я себе под нос, вспомнив фразочку из той жизни, которой уже никогда не будет.
— Чего не начинается? — совершенно искренне не поняла Марта. Видимо, ее поколение культивировало уже другие флэш-мультики.
— Ничего не начинается, — отмахнулся я.
— Идиот, — уже спокойнее констатировала Марта.
Засранка. Как будто у меня было время готовить ее неокрепшую психику к проходу сквозь стену. Или полагалось разрешения спросить?
Сзади взревело. Протяжно, дико, страшно. Я рефлекторно дернулся в сторону. Что-то ощутимо толкнуло в плечо, и я едва удержался на ногах. Мимо, продолжая орать, пролетел бугай и растянулся на асфальте.
Твою мать! Я отпрыгнул, хватая за руку упирающуюся Марту, и поволок девчонку в сторону. Но тревога оказалась ложной: бугай был один. Компания его осталась где-то там, на набережной, за границей слоя.
— Суки! — рявкнул мужик так, словно ему отрезали пальцы по одному. Затем ввинтил еще пару ласковых.
Сегодня день вежливости, не иначе. Я остановился. Девчонка вывернулась, строптиво выдернула руку. Мужик поднялся на колени, но так и не встал. Продолжил орать. Разобрать в его воплях что-то, кроме сквернословия, было невозможно, но в голосе звучало столько боли, отчаяния и страха, что мне сделалось не по себе.
— Ты предпочла бы с ними остаться? — спросил я тихо.
Марта презрительно фыркнула: мол, хоть бы и так, ты мне не папа, чтоб за меня решать. Правда, вслух ничего не сказала.
Мужик, наконец, притих. Он больше не орал, только подвывал тихо, как побитая собака. Жалко и испуганно.
— Суки-и-и-и…
Марта шагнула ближе. Я напрягся. Интересно, это любопытство, протест или то и другое вместе взятое?
— Эй, дядя, сука только я. Он кобель.
Бугай дернулся и завертел головой. Его широко распахнутые глаза слепо таращились по сторонам — взгляд прошел мимо девчонки, даже не задержавшись на ней. Да он же не видит ни черта!
— Он слепой, — подтвердила мою догадку Марта, отступая назад.
Мужик попытался подняться, но передумал, так и остался стоять на коленях. Затянул отчаянно, раскачиваясь туда-сюда:
— Суки-и-и…
Бугай, еще несколько минут назад готовый убивать, а теперь стоящий на коленях и ноющий, как обиженный ребенок, выглядел жутковато. Пугала молниеносность, с которой все произошло. Секунда — и человек сломлен. Но как?
— Он ведь зрячий был, — пробормотала Марта. — Может, это камень?
— Какой камень? — не понял я. Догадка вертелась рядом, казалось, вот-вот уцеплю.
— Макиавелли, не тупи. Я ему булыжником в башку попала. Может, там центр какой в мозгах повредился?
Нет, не центр. Я зацепил ускользающую мысль и поглядел на девчонку.
— Ты глаза закрывала?
Марта заморгала часто-часто. Сзади продолжал скулить бугай — он будто и не слышал нас, охваченный горем и страхом. Я мог его понять: в одно мгновение лишиться зрения это должно быть страшно.
— Когда сквозь стену шла, глаза закрывала?
— Хочешь сказать, его стена ослепила?
Я не стал вдаваться в риторику. Хочу сказать? Да нет, не хочу. Сейчас это казалось мне очевидным. А проверить догадку можно только на практике: открыть глаза и шагнуть в стену. Но проверять меня не тянуло.
