— Хочешь увидеть еще что-то, делай, что говорят.
Голос прозвучал хрипло и удивительно знакомо. Эту хрипотцу, не наигранную и не простуженную, я бы узнал где угодно.
За спиной затрещали ветки. Широко. Справа и слева. Люди, что подошли сзади, со двора, уже не таились. Судя по всему, их было много.
Парни Антона встрепенулись. Заметили неладное, но было поздно.
Краем глаза я видел человек пять с ломами, арматурой, топорами. Они неторопливо выходили из-за деревьев. А апостолы Просветленного были хоть и не доходяги, но с пустыми руками против озверевшей стаи. Да и проворонили все на свете. Хоть бы охрану выставили. О чем думали?
В том, что сзади звери, я не сомневался.
— Никому не дергаться, — продолжал командовать невидимый мне предводитель чужаков. — Всю жратву сюда. Шмотки вытряхиваем. Всё, что есть.
У костра мелькнуло бледное лицо Марты. Девчонка медленно поднялась на ноги. Грохнулся и покатился по земле котелок.
Человек, державший Антона, качнулся вперед, и я увидел его.
Борис был страшен. Лицо заострилось, приобрело нездоровую худобу. Морщина на лбу стала глубже и резче. Рыжеватая щетина отросла до неприличного состояния и пошла клочьями. В этой рыжей поросли сквозила седина. Но страшнее всего были глаза. В них не осталось ничего человеческого. Злой, колючий, бешеный взгляд. На той грани бешенства, за которой уже безумие.
— Не дергаться, я сказал, — рявкнул Борис.
— Что ты делаешь? — пробормотал я, чувствуя острие лома чуть ниже лопаток.
— Беру то, что мне нужно, брат, — жестко отозвался он. — А ты, как погляжу, всё сказки слушаешь.
— Ты следил?
Он не посчитал нужным ответить. Чуть повернулся. Антон не успел повторить движение. Лезвие мачете вспороло кожу на шее. У костра зашевелились парни Просветленного.
— Сидеть! — рявкнул Борис и принялся раздавать распоряжения: — Лишнего не берите, только необходимое. Кто будет рыпаться, в расход. Девку мне. Этого оставьте.
Он кивнул в мою сторону, и я почувствовал, как от спины убрали острое.
— Пойдешь со мной, брат. Нечего тебе тут делать. И там тоже. Ее там нет.
«Ее там нет…» Слова врезались в сознание. Внутри похолодело.
Люди Борзого двинулись с места. Парни у костра смотрели на Антона, словно ждали чуда. Чуда не произошло.
Я поглядел на Просветленного. Он был спокоен. И легко кивнул, насколько позволяло приставленное к горлу лезвие. А дальше произошло…
Нет, не чудо. Просто мир вдруг взорвался, и все вокруг молниеносно переменилось.
С Борисом было всего шестеро. Диких, вооруженных чем попало. Их было меньше, но на их стороне была неожиданность, сила и наглость.
И все это сломалось в мгновение ока.
Разбилось, когда стало ясно, что никакой неожиданности в их появлении нет. А сила…
Двое парней у костра поднялись в рост, в руках невесть откуда возникли автоматы. Два потрепанных, но вычищенных и приведенных в порядок милицейских калаша.
«У нас есть оружие», — говорил мне Антон.
«Здесь пустые дома, — объяснял он еще тогда, на Садовом. — Пустые дома, но вещи сохранились».
Вещи сохранились, а дома пустые. Пустые магазины, пустые салоны, пустые рестораны, пустые милицейские участки и опорные пункты. А вещи сохранились…
Все это пронеслось в голове за долю секунды. Парни вскинули автоматы.
И они не пугали демонстрацией оружия, они…
Треснула очередь.
Следом вторая.
Вышедшая из дворовых джунглей свора уже на полпути к костру споткнулась, сломалась, не ожидая такого расклада.
Все смешалось.
Взвизгнула, зажав уши руками, Марта.
Заметались люди Борзого.
Кто-то швырнул топором в сторону костра, но промахнулся…
Потом…
Потом мир сузился до близлежащего пятачка. Как Антон умудрился вывернуться из захвата Бориса, я не видел. Возможно, знал какие-то хитрые приемы, возможно Борис растерялся, не ожидая столкнуться с автоматным огнем. Хотя, в последнее я не верил.
Выпавший из рук Борзого клинок ударился рукоятью о мою больную ногу и отлетел в сторону. Именно на этот удар я и обернулся. Как раз вовремя, чтобы увидеть заваливающегося на спину Бориса.
Падая, он отпихнул меня. Я не удержал равновесия, отлетел к дереву.
Борзый крутанулся, пытаясь ухватить Антона за ногу, но не успел, и тот с силой ударил его носком ботинка под ребра.
Все слилось. Звуки, запахи, образы…
Грохотали выстрелы.
Несло гарью.
Метались, падали люди.
Оборвался на высокой ноте крик Марты… Она смотрела по сторонам полными ужаса глазами.
Кто-то с хрипом повалился на землю, зажимая разорванное очередью брюхо. Чуть поодаль сцепились два мужика. В одном из них я узнал охрангела.
Выхватив откуда-то небольшой нож, Борис пытался подняться на ноги.
Почти, почти удалось…
Он бросился на Антона, но получил резкий удар, отлетел, повалился на землю.
«Они не причинят вреда. Они никому не причинят вреда», — метнулось в голове.
Антон жестоко ударил ногой упавшего Бориса. Взгляд того зацепился за валяющееся неподалеку мачете. Взгляд рванулся за клинком… только взгляд. Очередной пинок перевернул Борзого на спину. Ботинок Антона опустился ему на горло, припечатал к земле.
Треснула финальная очередь.
Всхлипнул, затихая, последний из нападавших.
Все было кончено. Вот так. Неожиданно, быстро и страшно. Борис лежал на асфальте, мачете отлетело в сторону шагов на пять. Дотянуться до него Борзый не смог бы, даже если б захотел. Над ним возвышался Антон, наступив на горло. Каблук Просветленного давил Борису на кадык.
Бородатый был спокоен и безмятежен. Лицо Бориса искажала боль.
Один из парней Антона возник рядом. В лоб Борзому уставилось дуло автомата. Просветленный вскинул руку, останавливая, посмотрел на меня.
— Он действительно твой брат? — голос его звучал все так же спокойно и невозмутимо. Почему-то это злило.
Я кивнул. Сделал шаг к Борису.
Антон убрал ногу. Борзый перекатился на бок и надсадно закашлялся. Растер ладонью горло.
Зверь. Дикий, злой. Загнанный в угол, но все еще опасный. Почему он стал таким? Что он видел там, откуда пришел? Там, куда иду я?
— Почему? — прошептал я.
Борис ощерился и расхохотался. Закашлялся. Так и дохал еще какое-то время, чередуя смех с кашлем.
— Ты там не был, брат. А я был.
— На Арбате?
