приходится – но ты?! У тебя с кем-то терки?
– Никак нет, товарищ ка…
– Да я бы знал, – не слушая Дениса, словно сам с собой продолжал говорить Изюбрь. – Где ты достал Белого Китайца?
– В Хабаровске купил.
К этому вопросу Денис готовился, поэтому он не застал его врасплох: естественно, что Руденчик захотел бы знать, как зелье попало на заставу.
– У кого?
– У одного узкоглазого.
Взгляд капитана внезапно стал холодным – холоднее, чем всегда, хоть это и казалось невероятным.
– Узнать сможешь?
– Да нет, что вы, товарищ капитан – один раз всего его видел! – развел руками Денис.
– Один?
Что-то в лице собеседника заставило его насторожиться: может, он что-то знает?
– Так точно, товарищ капитан! – упрямо ответил он.
– А кто свел тебя с этим китайским толкачом?
– Да никто…
– Слушай, Агеев, ты мне тут не юли – я вас всех насквозь вижу!
«Слава богу, это неправда!» – пронеслось в голове у Дениса.
Видя, что он не собирается отвечать, Изюбрь поднялся на ноги.
– Не хочешь приятелей выдавать, да? Ну-ну, партизан… Ладно, сделаем так. Домой я тебя не отправлю – не дождешься: будешь дослуживать, и – никаких поблажек, это ясно?
– Ясно, товарищ капитан! – вскочил на ноги Денис.
– Да вольно, вольно! – отмахнулся Изюбрь, поморщившись, словно у него болели зубы. – Я тебе вроде как должен.
Денис устремил на капитана непонимающий взгляд.
– За Одина… да и за Строева тоже: парень потерял бы ногу, если бы не твои своевременные действия! Так что сделаем вид, что ничего не произошло. Но я буду за тобой следить, так и знай: одно неверное движение, один брошенный в сторону взгляд… И никаких больше увольнительных в город, Агеев: ты исчерпал кредит доверия.
– Есть, никаких увольнительных, товарищ капитан! – отозвался Денис. Если все сложится хорошо, они ему и не понадобятся: свалит он скоро!
Неожиданно за окном истошно взвыла сирена.
– Это еще что такое? – пробормотал Изюбрь, бросаясь к подоконнику. В этот момент дверь в его кабинет распахнулась настежь.
– Какого черта без стука… – начал было капитан, но при виде встрепанного солдата замолчал.
– На конвой напали на переезде, товарищ капитан! – выпалил красный как рак парень.
–
– Подполковник Крыласов приказал сегодня шпиона в Хабаровск доставить. Его контрактники везли и водитель-срочник…
– Ничего не понимаю! – разозлился Руденчик. – Китайского шпиона повезли в Хабаровск? Почему я не в курсе?
– Подполковник Крыласов…
– Да черт с ним, с Крыласовым, почему не с утра, а сейчас вдруг?
– Да они после обеда повезли – и пропали… А теперь их рыбаки из поселка нашли.
– Что значит – нашли?
– Зарезанными, товарищ капитан.
Руденчик громко выдохнул воздух через ноздри.
– Чрезвычайное положение объявили?
– Так точно!
– Агеев, свободен! – рявкнул Руденчик. – Дуй в казарму, найди Строева – и ко мне!
– Есть, товарищ капитан!
Выбегая из кабинета, Денис думал о том, вернулась ли уже тетя Агния. С каждым днем на заставе становится все горячее и горячее – прямо война, не иначе!
Сухие ветки в костре весело потрескивали, а аппетитный запах крольчатины щекотал ноздри. Арсен поворошил угли длинной суковатой палкой, и огонь вспыхнул с новой силой. Когда меня, зажав рот, тащили через кусты к озеру, я, признаться, решила, что пробил мой последний час. Чего я не ожидала, так это вновь встретиться лицом к лицу с солдатом Кочаряном, которого уже отчаялась отыскать! Когда мое первое изумление улеглось (кстати сказать, Арсен казался не менее удивленным), парень заверил меня, что не собирался причинять вреда, а лишь пытался защититься.
– Черт знает, кто тут ползает! – посетовал он. – Проклятое место, а все равно, нет-нет да и прошмыгнет кто-нибудь мимо – рыбак, охотник, дети…
– Так ты в курсе – про ТОГО, КТО ЖИВЕТ В ОЗЕРЕ? – спросила я.
– А как же! – усмехнулся Арсен. – Поэтому тут для меня – безопаснее всего.
– Я полагала, ты уже дома.
– Хотелось бы, – передернул плечами солдат. – Только у меня денег нет – ни копейки, да и застава совсем рядом, боюсь, как бы не замели, я ведь для них дезертир.
– А что, разве нет? – невинно осведомилась я. – Ты сбежал из части вместе с товарищами… Кстати, почему ты сразу не попытался до дому добраться?
– Думал ребят дождаться, я ведь не знал… Если кто и мог помочь, то только они. А теперь их нет, так что хана мне по-любому! Кстати, у вас деньги есть?
– Примерно тысяча рублей, – покачала я головой. – На это тебе до Питера не доехать – если только попутку поймаешь.
– Ага, – печально ухмыльнулся он. – Вы бы остановились, если бы я голосовать стал на дороге?
За время своего вынужденного полудикого существования в тайге он порядком оброс и сейчас походил на моджахеда. Восточная внешность, и раньше отличавшая парня среди большинства солдат, теперь стала еще более очевидной. Прибавьте к этому потрепанную одежду, порезы на лице и лихорадочный блеск в темных глазах.
– Нет, Арсен, я бы дала по газам, – честно ответила я.
– Вот и я о том же.
– Но ты же не можешь всю оставшуюся жизнь здесь провести! Расскажи мне, что все-таки тогда произошло, и я попытаюсь тебе помочь.
– Мне уже никто не поможет! – упрямо возразил Арсен, крепко сжав челюсти.
– Твои родители с ума сходят в Питере.
– Вы знаете… моих родителей?!
В глазах дезертира мелькнуло изумление.
– Мы беседовали с ними.
– Кто это – «мы»? – подозрительно сдвинул густые брови Арсен.
– Я и еще одна женщина – из Комитета солдатских матерей.
– Так вы, что же, тоже из Комитета?
– Нет. Послушай, Арсен, давай я расскажу тебе все про себя, но в ответ тебе тоже придется поделиться информацией. На самом деле мы здесь как раз из-за тебя.
Когда я закончила свой рассказ, кролик был готов, и Арсен, выложив хороший кусок мяса на большой лист лопуха, как на поднос, передал его мне. Выглядел он озадаченным, но отчаяние на его лице сменилось надеждой.
– Твоя очередь, – сказала я, прислонившись спиной к толстому стволу дерева. – Рассказывай свою версию!
– Да что рассказывать-то? Макар… То есть Костя Макаров… У него мать в больнице работает.
