— Тогда кажется странным, что вирраны нашли вас так быстро, а вы сами потратили столько времени, но так и не разглядели поселок, — заметил Куин.
— Дейрдре нужны друиды, — раздался голос Хейдена, — и очень возможно, что вирраны, обнаружив их скопление в одном месте, вернутся обратно в поселок.
— Он прав, — кивнул Гэлен, — я совершенно убежден, что они сунутся туда вновь. Но вирраны не ищут артефакт, их цель иная — захватить как можно больше друидов.
— Не окажись мы там, целый поселок был бы захвачен, — проворчал Логан.
— Слава Богу, вы там оказались. — Фэллон подпер подбородок. — Деревья сказали Соне, что там крутился Данмор.
— Данмор? Не тот ли это странный верховой?
— Если на нем был красный плащ, то можешь не сомневаться. Данмор является кем-то вроде ее приказчика. Она дает ему власть, деньги и склоняет к бессмертию.
— Как же плохо, что я его не раздавил при встрече, — сокрушенно произнес Гэлен, делая жест, словно давил чью-то шею. — Он ведь попытался преследовать Риган, когда та побежала в поселок. Я хотел броситься в погоню, но нас снова атаковали вирраны. Особенно досталось Логану, ему пришлось и отбиваться от вирранов самому, и защищать друидов.
— Что же, — сказал Куин и медленно кивнул, задумчиво почесывая подбородок, — ты принял правильное решение, Гэлен.
А у Гэлена и не было иного выбора. Пока над Риган висела угроза, исходящая от Дейрдре, он был обязан взять ее под свою защиту.
Вышедшие из кухни женщины заняли свои места за столом.
— К сожалению, — сказала Кара, — у нас не было возможности слышать подробности вашего разговора…
— Однако, — заметила Айла, — есть еще один важный вопрос. Спрашивали ли вы друидов об артефакте?
Логан хмыкнул в ответ и задумчиво покачал головой:
— Конечно, спрашивали. Они не были уверены, что мы являемся теми, за кого себя выдаем. Друиды не испытывали к нам никакого доверия и поначалу вообще не желали видеть нас в поселке. Только благодаря Риган, которая замолвила за нас словечко, нам позволили войти внутрь.
— Как такое получилось? — спросил Лукан.
— Ее магия позволяет ей различать правду и ложь, заглядывая в глаза собеседнику, — ответил Гэлен, постукивая ногтями по столу.
Лукан лишь присвистнул.
— Но лишь после нападения вирранов, уговорив друидов уйти из поселка, мы узнали, что артефакт не вещь, а живой человек.
— Это сама Риган, — закончила Айла, нарушив наступившее молчание.
— Да, — кивнул Гэлен. — Об этом мне сказала одна из старейшин, Мейри. Но для этого мне пришлось на нее надавить.
— Не понимаю, — сказала Маркейл. — Риган — артефакт? Как такое возможно?
Проведя рукой по лицу, Гэлен поднялся на ноги.
— Гэлен, ты должен рассказать все, что знаешь, — сказала Соня.
Он окинул взглядом всех присутствовавших. Здесь находились тринадцать Воителей, включая Ларину, четыре друида и Малькольм — все ждали.
— Риган сама на себя наложила заклятие, которое очищает ее память каждые десять лет. Друиды Лох-Оу прятали ее от Дейрдре и хранили как зеницу ока.
— Боже всемогущий, — пробормотал Куин.
— Когда закончатся ее очередные десять лет? — спросила Айла.
— Со слов Мейри, очень скоро.
Глава 25
В зале повисла такая мертвая тишина, что у Гэлена заложило уши. И Воители, и друиды, и даже Малькольм смотрели на него с сочувствием и пониманием.
— Ты знаешь, как это происходит? — спросила Айла.
— Страшные головные боли. Они мучительно терзают Риган. — Гэлен заметил, как Хейден и Айла обменялись многозначительными взглядами. — Вам что-нибудь известно про это?
— Может быть, и ничего, — ответил Хейден. — Но пока вы отсутствовали, нам удалось узнать больше о том, как Дейрдре управляла Айлой.
Она положила свою руку на плечо Хейдена и стиснула пальцы.
— Каждый раз перед тем, как Дейрдре овладевала моим сознанием, меня посещали ужасные головные боли.
— Не думаю, что это тот же случай, — вмешался Логан. — С Риган такое происходит только раз в десять лет.
— Боль приходит к Риган каждый день, но с каждым разом она все продолжительней и сильнее, — пояснил Гэлен, глубоко вздыхая.
— И друиды ничего не могут с этим поделать? — спросила Соня.
— Нет, это одно из условий наложенного заклятия.
Звук быстрых шагов нарушил тишину. Забежавший в зал Браден прямиком кинулся к Логану. Лицо мальчика было белее мела, а дрожащие руки сплелись вокруг шеи Логана.
— Что с тобой, парень? — спросил он, прижимая к себе Брадена. — Мне уж ты можешь сказать, не бойся.
Нервно сглотнув, мальчик посмотрел на Гэлена:
— Ты ведь держишь свое обещание?
— Какое обещание? — не понял Гэлен, ощутив внезапный приступ беспокойства.
— Защищать Риган.
— Да, конечно, — кивнул Гэлен. — С ней что-то случилось?
Глаза мальчика наполнились слезами.
— Ей очень плохо, Гэлен. Я слышал, как она рыдает.
Этого для него было достаточно, чтобы метнуться вверх и снова вниз по лестнице, ориентируясь на усиливающиеся с каждым шагом магические волны. Распахнув дверь спальни, Гэлен обнаружил свернувшуюся на кровати Риган и Мейри, стоявшую у окна.
— Почему ты мне ничего не сказала? — требовательно спросил Гэлен у старейшины.
— Все равно мы ничего не можем с этим поделать, — ответила Мейри, обернувшись, — разве что находиться рядом с ней, не больше, Воитель.
— Ты ошибаешься, — сказал Фэллон, который, проследовав за Гэленом, встал за его спиной. — Ты находишься в моем замке и, следовательно, под моей защитой. А мне совсем не нужно, чтобы кто-нибудь испытывал лишние страдания.
— Мы старались сделать все, чтобы помочь, — ответила Мейри, гладя руку Риган. — Но никак не смогли уменьшить боль.
Тело Риган судорожно подергивалось, и у Гэлена защемило сердце. Подойдя к кровати, он взял ее за другую руку, холодную как лед. Не теряя времени, он обернул Риган одеялом, подоткнув края под ее тело, и принялся растирать руки, надеясь вернуть в них тепло.
— Позволь-ка, лучше этим займусь я, — проговорила Соня, тоже появившаяся в спальне, однако Мейри преградила ей путь.
— Сила заклятия очень велика. Постороннее вмешательство может только повредить.
— Если Соня будет в состоянии помочь Риган, мы не остановимся ни перед чем, — вмешался вставший позади Сони Брок.
