Точно лабиринт. Если еще добавить возле каждого корабля по удобному диванчику, небольшой барной стойке, то можно тут и поселиться. По крайней мере, на напитках и закусках неплохо могут заработать хозяева магазина.
Порадовали информационные экраны. Почитать описание модулей, вооружения, дополнительных опций, узнать стоимость подобранной комплектации — что еще надо покупателю? Да, собственно, ничего, разве что денег бы ...
От совершенно непримечательного кораблика, эдакого шарика на ножках, идет только одна дорожка в темноту, возле которой приютился указатель 'Прототипы'. Действительно, кто заинтересуется техникой, которую не купить? Но если вы любите космические корабли, так сказать, издалека, то разве остановит подобная ерунда? Все равно только посмотреть и потрогать.
Дорожка оказалась бесконечной. Переставляешь ноги, идешь, а островка света все нет. Вот, наконец, вдали замаячил темный силуэт, я ускорил шаг и вышел на большой освещенный круг, в центре которого притаился корабль совершенно странных линий. Черный, строгий силуэт, но при этом создается впечатление чужеродности: привычная 'киперная' форма, будто раза в полтора увеличенная по всем направлениям, но при этом ни одной округлой линии, сплошная изломанность поверхности. Да тут совершенно не понятно где что находится! И интересно, что нет вообще посадочных ног, корабль при этом завис на метр над полом. Постоянная левитация? Но зачем?
— Завораживает?
Я резко обернулся. В паре метров за мной обнаружился молодой мужчина, в строгом темном костюме. С легкой снисходительной интонацией заговорил:
— Извините, вижу, вас напугал неожиданный шепот из темноты, — сделав три шага, поравнялся со мной, — завораживает, не правда ли?
— Да, очень необычно.
— Какой класс, как думаете?
— Как и у всех в этой части магазина.
Собеседник слегка улыбнулся, повернулся к кораблю:
— Модель 'Странник', класс 'Крейсер огневой поддержки'.
Я удивился. Такой маленький, и крейсер?
— Вы уверены? Размер как-то мелковат.
— Габаритами не вышел, согласен с вами, но специфика этого корабля на это и направлена. Быстрый разведчик с вооружением полноценного крейсера. Миниатюрная космическая крепость.
— Это всего лишь прототип.
— Совершенно верно. Но как он безупречен и идеален.
Я с подозрением взглянул на собеседника:
— Раз прототип, выходит, реальный корабль с такими параметрами создать не смогли. А это всего лишь внешность.
— Вы не верите, что такое возможно?
Я хмыкнул:
— Смотря что. Взять большой диск, обрезать, оставив полукруглые перед и зад, подравнять бока для симметрии, а потом отдать толпе психов, чтобы они хорошо постучали топорами по корпусу — просто. А вот запихнуть в получившуюся коробку всю начинку полноценного крейсера — человеку не под силу.
Мужчина улыбнулся, и спокойно поинтересовался:
— А с чего вы взяли, что этот корабль создали люди?
— А кто? Так поиздеваться над внешним видом только наши могут.
Так и есть. Только люди умудряются в процессе создания испортить любую хорошую идею. Иные, несмотря на непонятное мышление, создают просто идеальные корабли.
Посмеялись, и собеседник уточнил:
— А если специально задумана такая форма корпуса?
— Пугать детей?
— Допустим, показывать, что военный корабль — не игрушка.
— Хм, так этот прототип — ветеран тысячи космических баталий?
Отсмеявшись, я продолжил:
— Что уже только не придумают.
— Подточат, подпилят — и получится очередная вариация на тему 'кипер', — философски заметил молодой мужчина, вздохнув, поправил галстук.
— По-вашему, это плохо?
— Как вам сказать ... стандартно и привычно.
— И правильно. Пересев со старенького кипера в этот новый корабль, быстро адаптируешься. Все то же самое, только быстрее и мощнее.
— А вы не находите странным, что с самого заселения Элении ничего не изменилось? — собеседник повернулся к кораблю, задумчиво продолжил. — Те же технологии, люди, Иные только в фильмах и энциклопедиях. Тихий и спокойный курорт.
— Лучше жить долго и счастливо, чем очень весело и коротко.
— Трудно с вами не согласиться, но должны быть какие-то перемены. Хоть раз в тысячу лет.
— А их разве нет? Вот этот 'Странник' например. Настоящий прорыв, если, конечно, описание соответствует реальности.
— Не соглашусь. Прорыв — новая идея, принципиально отличающаяся от всего существующего. А это — прекрасный пример постепенного улучшения.
— Эти ваши 'прорывы' могут быть в тех областях, про которые вы просто ничего не знаете.
Молодой мужчина поправил снова галстук. Мешает? Выкинуть эту змею! Вздохнув, спросил:
— Если вас все устраивает в жизни — нужны ли новшества и перемены?
И что ответить? Хочу корабль с межсистемником, хорошую работу, новую версию любимой виртуальной игры?
Хмыкнув, собеседник, не дождавшись ответа, продолжил:
— Все наши желания сводятся к улучшению того, что мы имеем, а разве для этого нужны новые идеи и подходы? Не нужны. Мы лишены стимула к развитию.
— Так вы считаете, человечество за последние тысячи лет не изменилось и застыло в своем развитии?
Собеседник повернулся ко мне:
— Я говорю только про нашу звездную систему.
Я хмыкнул:
— Эленийцы топчутся на одном месте, а все остальные идут вперед?
— Совершенно верно, — кивнув, подтвердил мои слова.
— Я не бывал в других системах, но все равно не верится.
— А вы побывайте, очень познавательное будет знакомство. Хотя, вам там не понравиться. Несмотря ни на что, тут гораздо лучше. Как и было задумано.
— Кем?
— Всевышним? — хмыкнул, пожал плечами и продолжил:
— Мне пора, спасибо за интересную беседу, — и уверенно отступил прямо в кромешную тьму.
Вот так собеседник. Появился непонятно откуда, и туда же исчез. Может, очень опытный менеджер? Заинтересовал интересной беседой, с легким намеком на стоящий перед глазами корабль, но, разобравшись, что я не могу себе позволить купить такую технику, быстро закончил разговор и испарился.
Как бы там ни было, корабль очень интересный, хоть и странный вид у него. Оставим себе снимок на память.
Выбраться на стоянку флаеров с этого магазина оказалось не просто. Каждый монитор, с информацией о представленном корабле, любезно демонстрировал дорогу к ближайшему выходу, вот только запомнить все хитросплетение поворотов не получалось, а скинуть информацию на комм терминалы отказывались
