то казалось, что этот голос так звучать не должен. Он обязан быть теплый и мягким, потому что в таком виде узнать его невозможно.
- Пацан! - женский, с рычащими нотками, что казалось совсем уж странным. Как можно рычать, не используя для этого звук 'р' Марина не представляла.
- А время идет, - голос мужской, спокойный и тихий, не удивительно, что на него не обратили ни малейшего внимания.
- Я пацан?! А ты старая дева! И останешься ею вместе со своими запросами, дура!
- Лучше замолчи! - с нажимом.
- Лучше быть старой девой, чем недорослем без меча!
- Как же вы мне надоели.
- Мне меч вернут, а тебе мозги уже не вправят! - первый мужской.
- Это тебе мозги вправлять надо! - женский.
- Кретинка! Я твоему ребенку заранее сочувствую! - мужской.
- Я же просил, - второй мужской, усталый но уже не холодный.
В следующий момент мир рывком стал целым, объемным и почему-то светлым. Марину мягко толкнула теплая волна воздуха, словно предлагала перестать притворяться и открыть поскорее глаза, иначе пропустит все самое интересное. Яркий свет перестал слепить даже через веки, и девушка села, удивленно глядя на открывшуюся ее взгляду картину.
Викин двумя руками держался за свой посох. Посох в свою очередь то ли пытался улететь, то ли огреть хозяина по голове, то ли, что более вероятно, стукнуть по голове Дэнэена, пытавшегося ладонью потушить горящий рукав. Еще посох светился. Не сильно и с каждой секундой яркость свечения уменьшалась, но в том, что вспышка дело его рук, сомневаться не приходилось. Если конечно у посоха есть руки.
- Что за фигня? - мрачно спросила Марина.
Мир вокруг плавно покачивался, и останавливаться не спешил. Звезды пытались кружиться в хороводах, получалось у них скверно. Круги все время рассыпались, и неудачницам приходилось изображать салют, разлетаясь в разные стороны. Особо невезучие падали на землю. Надо бы было загадать желание, но ничего толкового в голову почему-то не приходило.
- Оберегающая решила вправить мозги Дэнэену, - довольно промурлыкала Рен. - Чуть шевелюру не сожгла. Посмотрела бы я на него тогда.
- Ага, - сказала Марина.
Память услужливо вернулась к кадрам запечатленным перед очередным обмороком, напомнила о рубашке зацепившейся то ли за дерево, то ли за куст и мрачно подсказала, что на данный момент есть проблемы важнее чьих-то спасенных от огня волос.
- Дэнэен, что мы теперь будем делать?
А у кого еще спрашивать? У злорадствующей Рен? У Викина сражающегося со взбесившимся посохом? Или у Бияра сидящего рядом с Мариной с просветленным лицом?
- То, что должны.
- Конечно, именно то, что должны. Только неизвестно кому, - вскинулась Рен. - Подумаешь, брат в пропасть упал…
- Он живой! - рявкнул Дэнэен. - Он свалился на это проклятое дерево, превратился и…
- И забрался по скале обратно, - широко улыбнулся Бияр.
- Уверен? - уставилась на него демонша.
- А куда бы он еще делся? - невозмутимо произнес Бияр. - Если жив, конечно.
- Он живой! - яростно повторил Дэнэен. - Он бы так просто не умер!
- Все так говорят, - сказал Бияр.
На него злобно уставились все, даже посох Викина.
- Демоны, пока полностью не превратятся, очень уязвимы, и если он в таком виде свалился с дерева, то… - невозмутимо продолжил маг.
- Заткнись! - потребовала Рен.
Марина встала, подошла к Дэнэену, схватила его за волосы и указала рукой на по-прежнему висящие в воздухе мечи.
- Если ты мне сейчас же не объяснишь, что именно мы должны делать, я попрошу свою силу укоротить твою шевелюру минимум вдвое. Надеюсь, оно долго отрастать будет. Или лучше вообще под корень тебя постричь?
- Лучше вместе с головой, - подсказала Рен. - Все равно она ему не нужна.
Дэнэен улыбнулся, широко и фальшиво. Выдернул из руки Марины прядь и скользнул к демонше.
- Хотите знать? Рен, ты ведь тоже хочешь знать? А подумать не пробовала? Где хранится одна из частей Сердца Стихий. Последняя из тех, которые я могу собрать? Подумай, ты же умная девочка.
- То старая дева, то девочка, - пробормотала Марина. - Ты бы уже определился с ее статусом. Противоречиво оно.
Рен промолчала. Молчала несколько минут, потом громко хмыкнула.
- В Замке У Водопада, да? - спросила она. - В их сокровищнице. Эти возомнившие о себе правители жалкого клочка земли одно время, что только не тащили в свой дом. Как же не тащить, у них ведь есть защита от желающих вернуть свое имущество. А там кто знает, вдруг пригодится.
- Угадала, - Дэнэен старательно и все так же фальшиво улыбнулся еще шире, став похожим на вампира с недоразвитыми клыками.
- Как ты туда попадешь, идиот? - презрительно поинтересовалась Рен. Даже голову на бок склонила, словно увидела перед собой непонятную зверушку, о существовании которой даже не подозревала. - Мало того, что там этот проклятый призрак мага, толпа солдат, защита, сквозь которую так просто не пробьешься, так еще и около тридцати неплохих магов, которым тоже платят не за красивые глаза и не за фокусы, показываемые народу по праздникам.
- Думаешь, я не знаю? - скопировал ее тон полукровка. - Думаешь, ты мне зачем? Я этого проклятого призрака выманивал. Ты должна была разогнать его низших при подходе к замку, понятно? А Викин послужить ключом, точнее его посох. Оберегающая бы в этом случае с радостью помогла, напрямую она вмешаться не может, но через своего призванного…
- А я тебе зачем? - спросила Марина.
- Чтобы мне поверили. Точнее, поверили, что я действительно могу собрать куски сильной вещи. Без хранящей их соединить невозможно, а демона к обители даже близко не подпустят…
- Значит, я тебе нужна, чтобы что-то соединить. А дальше? Я после этого хоть выживу?
- Какая дура, - простонал Дэнэен. - Вы друг друга стоите. Делаете выводы, не зная и половины необходимых для этого сведений. Этот проклятущий артефакт невозможно собрать в целое! - рявкнул в лицо Марине. - Две части сразу же расплавили на Алой Горе, во избежание повторения разгоревшейся за эту дурацкую побрякушку битвы всех со всеми! Только людям об этом не сказали, или сказали, но они не поверили! Понятно?! И даже если не понятно, я не могу причинить тебе вред, я же пообещал! И вообще, я бы тебя отправил по пути к маме, чтобы ты ее позвала… Да ну вас всех.
- Отправить к маме? - переспросила Марина.
- Да. Только сейчас это невозможно, точнее не желательно. Илиен тебя найдет быстрее, чем даже меня.
- И зачем владычица нужна в замке? - спросила Рен.
- Призрака усыпить.
- Но она не сможет, там защита.
- Поверь мне, если все получится, то сможет, - Дэнэен махнул рукой и одарил недовольным взглядом светлеющее на востоке небо. - Только не спрашивай, что должно получиться. Слишком долго объяснять, да и не могу я. Это будет нарушением обещания. И времени совсем мало. Эта тварь сразу же начнет опять ловить низших, а мы не можем себе позволить с ними столкнуться. Вот зачем тебе понадобилось беременеть? Все же так хорошо складывалось.
- Думаешь, она специально это сделала? - спросил Викин, выдав ободряющую улыбку.
- Лучше молчи, - душевно попросил его Дэнэен.
