- Я не в одиночестве, - сказала Марина. - Я с мечами и силой ветра.
- Начхать на силу ветра. Где Илиен?
На мечи он начхать не рискнул. Наверное, побоялся, что они обидятся. А сила что? Все равно ведь не его.
- Ушел отвлекать низших демонов с пастухом, - махнула рукой девушка в сторону приметной горы- пирамиды. - Сказал, что тебе превращаться в кота нельзя, потому что заболеешь и быстро состаришься. И Рен нельзя, она беременная. А Викин и Бияр превращаться не умеют, так что и пользы от них в случае чего не будет.
- Кто беременный? - спросила Рен.
- Ты! - рявкнул Дэнэен. - Не Викин же! Куда этот идиот поперся?!
- Викин? - туповато переспросила Марина, которой хотелось кого-нибудь стукнуть.
- Какой еще Викин?! Куда пошел Илиен?!
- Я же сказала! - взвыла Марина. - Ушел отвлекать низших демонов с пастухом! Неужели ты такой тупой, что с первого раза не понял?!
- Проклятье!
Дэнэен пнул не вовремя подвернувшийся под ногу камень, зашипел от боли и похромал в направлении горы-пирамиды. Замер, покрутил головой, словно принюхивался. Отошел на несколько шагов влево, потом вправо. После чего стал на четвереньки и начал что-то рассматривать.
Рен рассерженной кошкой шипела на Викина. Он в ответ только улыбался. Довольный такой, что даже Марине захотелось чем-нибудь тяжелым запустить ему в лицо. Авось не увернется.
Дэнэен ползал и ругался. Ругался и ползал.
Биар стоял столбом и смотрел в пустоту.
Марина чувствовала себя лишней. И ведь ни одна сволочь, кажется, не заметила, что мечи летают. Или не придала этому значения. Обидно.
- Пошли.
Полукровка наконец наползался, выбрал направление и теперь был похож на рвущуюся в бой лошадь сдерживаемую жокеем. Серая грива волос помогала в создании образа.
- Меч свой забери, - царственно приказала Марина вставая на ноги.
А чего сидеть? Нагретый днем камень, чем дальше, тем больше остывал. Так недолго и что-то важное простудить.
Дэнэен посмотрел как на полную идиотку.
- Я не могу его взять, - сказал ласково-ласково. - Не тяни время. Идем.
Пришлось идти. Встать, переступить меловую линию, подумать немного, вернуться за сумкой Илиена. Еще немного подумать и повесить сумку на один из мечей, радуясь тому, что сила ветра, судя по ощущениям, не против потаскать тяжести за хозяйкой.
Интересно, шкаф передвинуть она не откажется?
Дэнэен наблюдал за подготовкой к походу неодобрительно, но не подгонял.
Рен все так же шипела на Викина, Бияр таращился в пустоту. Ждать их полукровка не собирался. Не догадаются пойти следом, звать их он не будет. Он и Марину позвал, скорее всего, потому, что побоялся оставлять с этими умалишенными. Вот сожрет ее здесь кто-то, как он после этого выполнит обещание вернуть похищенную девушку домой целой и невредимой когда все закончится?
Впрочем, звать никого и не понадобилось. Все пошли сами, не особо отвлекаясь от своих занятий.
Веселая компания подобралась. Дружная. Хоть сядь и поплачь.
Идти пришлось далеко, долго и нудно.
Точнее, сначала дошли недалеко. Даже спуститься с уступа, на котором Марина дрессировала силу, не успели, как Дэнэен замер памятником самому себе, немного подумал, а потом начал ругаться. Пламенно и проникновенно. Умудряясь не повторяться и не повышать голоса.
Марина осторожно подошла поближе. Несколько недоуменно осмотрела камень, перед которым полудемон высказывал свои претензии вселенной. Хотела даже спросить, что именно ему так не понравилось, когда заметила отпечаток ладони. Смазанный такой, словно к камню мимолетно прикоснулись, и тут же поспешили дальше. Неяркий, почти сливающийся цветом с фоном, на котором отпечатался. И что-то напоминающий.
- Кровь, - сказал Дэнэен, перестав ругаться. Спокойно сказал и устало. - Этот идиот решил их приманить кровью, понимаешь? Если есть кровь, значит тот, кому она принадлежит ранен. А низшие раненых высших любят. Мы для них что-то вроде десерта. Просто добыть этот десерт непросто. Точнее невозможно, если высший не ранен. А вот если ранен, даже пастух их не удержит. Скорее они его за собой поволокут.
- Но ведь Илиен…
- Не ранен? - Дэнэен грустно улыбнулся. - Думаешь, в демоне крови больше, чем в человеке? Идем дальше. Надеюсь, мы его успеем догнать.
- Не успеем, - сказала Марина. - Куча времени прошла.
- Посмотрим. Идем.
И они опять пошли. В полной тишине. Даже Рен надоело на Викина ругаться.
Горы Марину, чем дальше, тем больше радовали. По пути не встретилось ни завалов, ни труднопроходимых мест, даже спуски и подъемы были более-менее приемлемыми. По крайней мере, она преодолевала их без особых проблем.
Или это Илиен такой маршрут выбрал? Чтобы низшим за ним было удобнее бегать. Хотя они вроде бы летают.
Дэнэен все больше мрачнел. Трогать его не хотелось. Казалось, на любое неосторожное слово он ответит отборным матом, если не попыткой оттолкнуть подальше и сбежать.
А потом они пришли. Дальше пути не было. Там вообще ничего не было, только пропасть с клубящимся в глубине туманом и далеко-далеко что-то напоминавшее отвесную скалу. Или другой край пропасти. Или край ямы, в которой эти горы находятся.
- Дэнэен, там яма заканчивается? - спросила Марина.
Полукровка кивнул, не отрывая взгляда от чего-то внизу.
- Эти горы почти везде окружены пропастью, - с какой-то радости решил изобразить гида Бияр. - Попасть сюда можно либо по нескольким перешейкам, точное число которых неизвестно, по двум мостам, или с помощью пути.
- Ага, - сказала Марина, аккуратно подойдя к Дэнэену.
Заглядывать вниз не хотелось. И так было прекрасно видно, что пропасть глубокая и широкая. И стенка там наверняка такая же отвесная, как и та, что виднелась вдалеке. Но девушка подошла, схватила за руку полукровку и посмотрела.
Лучше бы она не заглядывала. Глубоко-глубоко, словно Марина стояла этак на этаже шестнадцатом, прямо из скалы росло какое-то ненормальное дерево, не нашедшее места лучше. А может, то было не дерево, возможно, там рос куст. Но это было не важно. Потому что на этой безумной растительности зацепившись за ветви, флагом развевалась белая рубашка. Или штаны. Девушка бы не смогла поручиться, что точно узнала деталь одежды, которую трепал ветер, пытаясь сорвать то ли с дерева, то ли с куста. Но в том, что она принадлежала Илиену, Марина не сомневалась.
- Ты что, падаешь?
Удивленный голос Дэнэена прозвучал откуда-то издалека и Марина полетела. Или упала. В пропасть. Понять она не успела, потому что мир, мигнув, отключился.
Или это она отключилась?
Возвращалось мир медленно и неспешно, под аккомпанемент громких голосов спорящих над головой.
- Ты! Нашла время беременеть! - раздраженный мужской, смутно знакомый. - Я на тебя рассчитывал, неужели не ясно!
- Лучше замолчи! - еще один мужской, тоже громкий, но на удивление спокойный и холодный. Почему-
