2. Знакомая. Та, которая может что-то попросить и ее можно выслушать, а может даже помочь.
3. Спутница. Та, за которую берешь на себя некоторую ответственность даже вопреки ее воле.
4. Подруга. Та, в силу которой веришь настолько, что можешь позволить ей помочь себе, и это не будет слабостью.
5. Родственница. Та, которая не обязательно близка по крови, но имеет право, как просить, так и приказывать. Впрочем, демон может делать то же самое. И не факт, что к этим просьбам и приказам снизойдут.
6. Любовница. В общем, случайность в жизни мужчины, о которой можно забыть сразу же после того, как перестала маячить перед глазами. Впрочем, любовницы имеют свойство превращаться в подруг, родственниц, спутниц и избранниц.
7. Избранница. Та, которую так просто уже не забудешь, но полностью довериться все еще не можешь. И не важно, ей или себе.
8. Жена. Весьма редкое явление, обычно превращающееся в таковое ближе к концу жизни демона из избранницы или подруги. Возможно, мужчине просто хочется кому-то вручить все свои тайны и помыслы.
9. Хозяйка Дома. Чаще всего родственница по крови. Верховный судья и отец-исповедник в одном лице. Есть, конечно, сдерживающие факторы в виде советников, но иногда даже они стараются не попадаться под горячую руку этой даме. Выше ее слова может быть только слово хозяина Дома, но не во всех случаях.
10. Удача. Она у демонов слепа. На нее нельзя полагаться. Но ей молятся как богине. Потому что бывают времена, когда только она может помочь выжить.
Глава 23
О том, что не все что выглядит как скала, таковой является, а у мечей бывает характер.
Из дома Марина выходила прижавшись к Илиену и удерживая себя от желания залезть ему на голову и немного там поскулить. Еще хотелось зажмурить глаза.
Оказалось, разозленный до крайности демон, это вовсе не то, что врывалось в дом девчонки не умеющей по-человечески приглашать гостей. Там Илиен ломал двери и руки. А в этом доме попытался уничтожить все, что стояло у него на пути. Причем стояло не абы как, а с оружием в руках и наверняка чувством собственного превосходства. Их ведь было много, тех, кто считал что количеством можно победить однорукого демона. Что-то вроде стаи гиен нападавшей на раненого льва. Марина что-то такое видела по какому-то каналу демонстрирующему жизнь животных. Помнится, там лев сбежал. А здесь сбегать не стал, разметал нападавших и пошел дальше. Не так сильно он был ранен, как им казалось. Да и силой ветра был не обделен, а она, как успела убедиться на собственном опыте Марина, может послужить отличнейшим оружием против превосходящих сил противника. Даже против магов не ожидающих такой подлянки, что уж говорить об обычных воинах.
Трижды проклятый дом оказался большим, коридоры были длинными, без намеков на окна и со скудным освещением, из-за чего казалось, что находишься в фильме ужасов и сейчас из-за угла выскочит вооруженный бензопилой тип в хоккейной маске. Эти коридоры без видимой на то причины поворачивали то налево, то направо, превращая дом в лабиринт. Еще были лестницы и они вообще казались бесконечными. Множество лестниц, словно обитатели дома помешались на них.
А потом лестницы и коридоры наконец закончились. Илиен вывел спотыкающуюся девушку на улицу и Марина с удивлением поняла, что находилась вовсе не в доме. Кто-то превратил в жилище целую скалу, увенчав ее хиленькой башенкой похожей на маяк.
К счастью на улице желающих остановить демона не оказалось и тут никто не стонал, не клялся страшно отомстить и не валялся изломанной куклой в погнутом доспехе.
- Что это такое? - мотнула головой в сторону скалы Марина. Не то, чтобы ей очень хотелось знать. Просто необходимо было говорить, хоть о чем-то. Иначе зубы начнут выбивать чечетку, а ноги окончательно перестанут держать. Нужно было отвлечься. Так почему бы не на архитектуру?
- Птичья Крепость, - презрительно произнес Илиен. - Дом потомков последнего императора, как они сами себя называют. Жалкие люди, на самом деле. Изредка поднимают крестьянские восстания, подсылают убийц к королям и занимаются прочей ерундой, якобы призванной возродить их империю. А большую часть времени сидят в этой скале под защитой сильной вещи, которая сейчас очень слаба. Похоже последняя ее настоящая хранящая умерла не обзаведясь потомством, а тех в ком нет ее крови, вещь признавать отказалась и благополучно их убила.
- Да, наверное, - сказала Марина, вспомнив подслушанный разговор. - В обители ему больше хранящих бы не дали.
Илиен кивнул.
Потом они шли, долго-долго, путаясь в высоченных и крепких как канаты стеблях травы разросшейся на запущенной дороге. Демон молчал, придерживая девушку, чтобы она не упала. Марина прислушивалась к своей силе ветра, которая сейчас казалась теплой мурлычущей кошкой. Почему-то она была уверенна, что теперь удержать символ будет несложно, но пробовать не стала. Не до того. Да и почуять кто-то может, если верить рассуждениям об учениках магов. И так к крепости-скале наверняка уже сбегаются все кому больше нечем заняться. Вот их там сюрприз ждет.
Девушка мотнула головой, отгоняя видение разрушенной комнаты и тел лежавших в недоступных для живых людей позах, и решила думать о чем-то хорошем. Например о том, как она станет магом, или о том, как вернется домой, или об одном белововлосом демоне, опять поспешившем ее спасти. Наверное богиня на это и рассчитывала. Пока Илиен будет сражаться с воинами крепости, пленница отвлечет своей силой засевших рядом с ней магов. Очень не хотелось думать, что Оберегающая хотела, чтобы Марина их убила, даже если сама того не желая, точнее желая, но все равно случайно.
О случайностях и богине тоже лучше пока забыть. Есть же Илиен. Рядом, красивый, лучший в мире. Точнее, лучший в двух мирах. Только если Марина вернется домой то…
- Зараза, - прошептала девушка.
О хорошем думать не получалось, как она не старалась.
Наверное ей следовало сейчас истерить и плакать, только почему-то не хотелось, совсем.
И еще этот потомок императора с его планами. И призрак, который должен был отвлечь демонов, пока похищенную девушку к вещи привязывают. И много чего еще. Слишком много событий. Вертятся в голове цветными пятнами, не дают сосредоточиться. А ведь среди них есть что-то важное. Точно есть.
Как там лысоватый тип говорил? Или не он? Впрочем, не важно.
Марина даже остановиться попыталась, только демон не дал, пришлось продолжить безуспешные попытки поймать в водовороте воспоминаний необходимое на ходу.
Что же там было?
Рассуждения о хранящих, о мстительности демонов, о том, что низшие призрака по любому не справятся с ними, ведь демонов несколько. И если Дэнэен не может превратиться в серого кота, то сможет превратиться Илиен, в кого-то белого и пушистого. Или Рен. Викин не сможет, он не демон. Хорошо хоть его проклятье благополучно развеялось.
Значит остаются Рен и Илиен.
А Илиен тут. И не факт, что Рен где-то рядом с Дэнэеном и его частями от артефакта. Призраку кажется, артефакт был нужен, или нет? Проклятая дырявая память. Впрочем, не важно, артефакт или только месть, бегать он, скорее всего, будет за Дэнэеном, а значит…
- Илиен, я разговор подслушала, - сказала Марина.
- Да, молодец, - рассеяно отозвался демон.
Девушка возмущенно на него посмотрела. Умеет же раздражать.
- Илиен, я подслушала разговор моих похитителей. В общем, на меня, Викина и твоего брата как-то
