— Да уж изрядно.?
— Ага! — пробормотала я. — Значит, как только старый хрыч умер, сразу побежали сюда. И как они почуяли его смерть на расстоянии?
Эриза вдруг побледнела.
— Это плохо! Значит, город остался беззащитным! Сейчас набегут демоны... Хассим! Что ты усмехаешься?
— Плевал я на них с колокольни!
— Ну, ты не прав, — сказала я. — Местные жители делали что могли, то есть откупались. Даже соберись они всей толпой, им не справиться с этим старым психом.
— Между прочим, — добавила возмущенная Эриза, — твоя мать тоже там!
— Какая ма...
Хассим моргнул, смущенно кашлянул и отвернулся. Я внимательно посмотрела на него. Очень интересно...
Эриза ничего не заметила. Она переживала за город.
— Имахена, надо им помочь!
— Непременно. — Я, прищурившись, поглядела на сияющее сквозь лес солнце. — Спешки нет. Днем демоны не сунутся. По крайней мере, я на это надеюсь. А вечером... У вас ведь есть капилья?
— Толку-то с нее, — буркнул Хассим. — Все равно боги туда даже не заглядывают.
— А вы их звать не пробовали? Скажу по секрету — из капильи обычно лучше слышно! Ладно, Хассим, спасибо за помощь. Тебе, наверно, пора домой...
— Это вы мне помогали, а не я вам! — высокомерно заявил парень. — И никуда я не пойду. Башня Ан-Джезир — моя законная добыча!
— Твоя?!
— Ну ладно, половина башни.
— Спасибо, что милостиво выделил нам часть, — иронически поклонилась я.
— Все справедливо. Мы же с тобой вместе его прикончили — значит, и добыча пополам!?
Я даже не нашлась, как достойно отреагировать на это потрясающее нахальство.
— Да какая там добыча? Все завалило...
На самом деле я уже успела просканировать развалины и наметить кое-что для себя интересное, а также то, что беспокоить ни в коем случае не следовало. Но Хассиму об этом знать было совершенно не обязательно.
— Не-ет, уж мы все останемся и посмотрим!
— Посмотрим, — согласилась я. — Но знаете, чем мы займемся сначала? Как следует выспимся! Лично я собираюсь отдыхать. Вы как хотите. Но если кто-то опять полезет без разрешения...
Я выразительно повела глазами в сторону безмолвного паладина. Хассим разочарованно отвернулся.
— А с ним что будем делать? — спросила Эриза, показывая на мертвого мага. — Хочешь, я его загоню в землю?
— Угу... Чтобы он вернулся и снова начал допекать мирных жителей? Нет, тут годится только чистый, честный огонь. Идите, сейчас я им займусь...
Белколак лежал неопрятной рыже-серой кучей. По лицу колдуна уже бегали муравьи. Был ли смысл в его словах? И в его самоубийстве? Определенно, Брух был изрядно не в себе. И то верно, только безумец по доброй воле придаст себе такое обличье... А потом убьет себя безо всяких реальных причин. За кого же он нас принял?
На душе было пасмурно, как всегда после убийства. Вдобавок меня точило недовольство собой. Я достаточно спокойно отношусь к смерти. Если надо, лишу жизни врага без особых колебаний (спасибо урокам боевой магии). Но есть одно огромное исключение: ненавижу, когда умирает тот, кого я пытаюсь вылечить. Пусть даже он сам этого хотел, все равно — часть меня умирает с ним. Может, поэтому я и стала в итоге целительницей, хоть изначально к этому не стремилась. Чтобы сохранить в этом мире вместе с чужими жизнями как можно больше себя. И по мере сил удержать здесь тех, кто мне дорог.
ГЛАВА 14. Незримая Академия, спецкурс демонологии
В тот вечер я сидела на скамейке в сумрачном парке Академии, в тени раскидистого древнего дуба, пила воду и пыталась прийти в себя.
Перед глазами все никак не пропадала харя последнего демона, который маскировался под невинную головную боль с кошмарными снами, но при попытке вытащить его наружу оказался неописуемо вредоносной, мстительной и опасной дрянью. Мало того, что пациент остался недоволен («Чтобы я еще хоть раз обратился к экзорцисту! Нормальный бы врач просто дал макового настоя, а тут провозились полдня, чуть голова не лопнула, ощущение — словно полмозга выдрали!» и т.п.), так еще и демон, уже много месяцев уютно окопавшийся в опухоли, страшно на меня обиделся. И теперь в ушах до сих пор звучали вопли его агонии и прощальные угрозы.
Конечно, я поступила с ним скверно, выгнала, можно сказать, из родного дома. Но это же не причина обещать страшную смерть мне и всем моим потомкам до десятого колена! И теперь мне придется все время быть настороже. Зная, что стоит дать хоть немного слабины, как эта тварь вернется и отомстит по полной...
Страшно быть заклинателем демонов. Надо иметь душу чистую и крепкую, как алмаз. А я свою вовсе такой не считала.
Я сложила ладонь лодочкой, налила из меха воды, плеснула на лицо.
Харя демона постепенно трансформировалась в неподвижное, тонкое лицо Альвы.
Я отерла лицо рукавом — лицо не исчезло.
— Добрый вечер, почтенная алима, — приветствовал меня аспирант ироническим тоном, к которому я давно привыкла. — Простите, что мешаю вашему отдыху...?
— Альва, хоть ты мне не мерещишься! — неподдельно обрадовалась я. — Ничего, отвлекай на здоровье! А то стоит глаза закрыть, такое маячит! Ой-ой-ой...
— Что с тобой? На тебе лица нет.
— Да вот тут сейчас изгоняла одного... Никак не хотел возвращаться в пекло...
— Или в лед? — спросил Альва серьезно, с научным интересом.
Я мгновение подумала:
— Нет, этот — в пекло. Ушел, но обещал вернуться. Да еще посулил месть со стороны адских родственников. Всем, говорит, про тебя расскажу, всем пятнадцати миллионам! Как я теперь буду спать по ночам?!
Я содрогнулась. Альва пожал плечами.
— Ну и хорошо. Пусть расскажет. Известность в нижних мирах тебе, как практикующему экзорцисту, не помешает. Демоны будут пробовать тебя на прочность, вместе и по отдельности, пока не убедятся, что ты неуязвима. Надо нарабатывать репутацию! Ну а когда она будет, можно расслабиться — демоны начнут сами удирать при одном твоем имени... Оно станет для них страшнее печати великого амира!
— Да ну, хватит подкалывать! Ох, как я устала, в глазах красно... Пошли, пропустим по кружечке?
Альва вдруг стал серьезным.
— Зачем ты опять гоняешь демонов? Ты же вроде перешла на целительство?
Я скромно потупилась.
— Это тема моего диплома. «Болезнь как форма одержимости».
— А, что-то такое слышал, — усмехнулся он. — Вся кафедра целительства в шоке от твоей темы.
— И что тут такого?! Между прочим, мою «Окончательную Панацею» уже признали и даже методичку по ней выпустили...?
— Теперь понял, почему тебя лекарки прозвали Имахена Чертополох...
— Хе-хе, я тоже сначала не поняла. Думала — из-за моей прически... Надоели до смерти своими
