Амир демонов некоторое время молча разглядывал меня, прежде чем ответить. Я неожиданно обратила внимание, что следит он вовсе не за мной, а за Альфинуром в моих руках.
— Знаешь, зачем он сжег войска в долине Луц? — продолжала я. — Я долго не могла этого понять. Почему он убил воинов Ясина, еще можно как-то объяснить, но чем ему не угодили Ахмар, его союзники?! А потом поняла — нет у него никаких союзников среди смертных и быть не может. Люди для демона не союзники — либо рабы, либо пища. Помнишь видение в Башне? Целью Гаухара было уничтожить опасный для него меч. Ради этого он сжег бы вдесятеро больше людей. Кто этих смертных считает?!
Неожиданно для себя я вдруг сунула меч в руки Альве.
— На, убей его! Ты ведь говорил, что этого хочешь. А если я ошиблась — убей меня. Или просто уйди, как ты привык, и оставь меня с ним!
Из темного облака раздался хохот.
— Пусть свершится предначертанное! Дочь Ясина сама не понимает, что мелет. Пройти такой путь и так ничего и не понять! Не понять даже, кто ее истинный враг. Альва Ан-Шатт, договор был, и ты это знаешь. Договор о совместной защите Мураби от тех, кто приходит с той стороны...
— Еще одно вранье! — крикнула я, вне себя от возмущения.
Альва молчал.
— Благодаря мне ты стал тем, кто ты есть, — продолжал демон. — Обрел знания, власть, долголетие... Ты хорошо служил мне. Я давал тебе достаточно воли, когда ты был мне не нужен, и защищал тебя, когда требовалось. Уничтожив меня, ты не запечатаешь проход — ты раскроешь его! Подумай над этим. Ты уверен, что все закончено??
Альва покачал головой и сказал:
— Уходи!
Прозрачные клыки Гаухара еще раз сверкнули на сером лице, и амир демонов, по-прежнему неподвижный как статуи, начал медленно погружаться в замороженную кровь. Казалось, он втаивает в лед. Или тонет в нем, как в трясине. Когда Гаухар погрузился до колен, я нетерпеливо спросила Альву:
— Что медлишь? Бей его!
Клинок все так же был направлен на амира демонов, но Альва явно не собирался пускать его в ход. Когда я это поняла, то попыталась отнять его, но Альва перехватил мою руку и вывернул ее — слегка, но так, чтобы я не могла пошевелиться, не причинив себе боли.
— Почему?! — взвыла я, чуть не плача от обиды.
Гаухар, который погрузился уже по пояс, опять разразился хохотом, от которого зазвенели сосульки под потолком и на головы посыпалась снежная пыль.
— Пусти меня! — Оставалось только ругаться — не очень-то подергаешься, когда руку держат на болевом захвате. — Или ты за него?! Предатель!
— Нет!
На поверхности оставалась только голова амира демонов. И вот лед плавно и беззвучно сомкнулся над лысым черепом, хохот умолк. Стало тихо и пусто, как будто тут и не было никакого Гаухара. Только тогда Альва отпустил мое запястье и с размаху вогнал Альфинур в середину колодца.
Меч погрузился в лед до половины и застыл. Лезвие вспыхнуло, будто на него упал луч солнца. Вспышка была такой болезненно-яркой, что я охнула и зажмурилась, забыв о руке. В слепящем сиянии вдруг мелькнуло видение: заснеженные вершины, озаренные утренним солнцем, и светлая, тонкая, как стрела, башня на краю бездонной пропасти, торжественно сияющая в пламени ярко-розовой зари.
«Аманефер, башня Рассвета!»
Вспышка погасла, оставив после себя слепоту и боль в висках. Я помигала, дожидаясь, когда ко мне вернется зрение. В зале было сумрачно и холодно, как пасмурным зимним вечером. Меч крепко вмерз в лед, рукоять уже побелела от инея...
— Что ты сделал?
— Запечатал дверь в мир демонов.
— Но Гаухар остался цел и невредим!
— Верно. Но сюда он больше попасть не сможет, не сможет попасть в этот мир. Пока кто-нибудь не вытащит меч. Я лично за этим прослежу.
— Но почему ты его не убил?!
Альва повернулся ко мне. На миг его лицо показалось мне таким же потухшим, как лица «осиротевших» жителей Ронги.
— Возможно, настанет момент, когда Гаухар нам понадобится.
— Что - о?!
— Ты ведь тоже слушала его рассказы. В них много неясностей. Первое — Ахмар знали заранее, кого вызывают. Откуда? Второе — кто проводил обряд? Ахмар только убивали, а кто открывал дверь? Кто их надоумил вызвать демона, чтобы разобраться с врагами? Почему именно Гаухара?
Я нахмурилась. В самом деле, столько вопросов без ответа — и все первостепенной важности.
— Так вот почему ты его не убил? Надеешься получить от него ответы?
— Может быть. Но пока попробую найти их сам.
— Каким образом?
— Мы заперли дверь в преисподнюю. А теперь посмотрим, исчезнут ли демоны.
— Ты хочешь сказать...
— Гаухар в чем-то был прав. Я тоже чувствую — они не ушли. Мы изгнали их, но они живы, они следят за нами, выжидая удобный момент, чтобы вернуться. Я это чувствую. Гаухар не был единственным. Возможно, придется снова вернуться в Ронгу...?
— Может, стоит остановиться? — спросила я. — Ты только что избавился от своего демона — зачем искать новых? Зачем лезть в такие места, откуда нормальные люди бегут? Зачем рисковать душой, которую ты только-только отвоевал?
На миг Альва снова напомнил мне того надменного гранда, которого я встретила у колодца Академии.
— Ты уже задавала мне эти вопросы, и я отвечу то же самое. Я хозяин башни Полной Луны, Альва Ан-Шатт, наследник Красного замка и хранитель края Мураби. Пока демоны будут приходить, я не уйду отсюда, потому что мне некуда уходить. Здесь мой дом. — Альва наклонился ко мне и заключил меня в объятия. — Если хочешь, и твой тоже.
Я тихо засмеялась, приникнув к нему.
— Хорош дом — заброшенная крепость в проклятых землях!
— А что? Самое подходящее место для таких, как мы. Если демоны вернутся, кто их остановит? А они вернутся, Имахена. От них нельзя убежать. Только начни прятаться, и они найдут тебя где угодно. Неужели ты думаешь, что они о нас забудут? После того, что мы им устроили?
— Тогда никакого бегства, — ответила я. — Остается только драться!
— Вот именно. Бить первыми.
По телу пробежала дрожь. Я крепче прижалась к любимому. О боги, как здесь холодно! Это просто снег, но когда еще удастся растопить его?
Золотые звездочки на снегу потускнели — должно быть, облако набежало на солнце.
— Может, пойдем? — сказала я. — Пока мы не замерзли насмерть...
ЭПИЛОГ
«Все в итоге сложилось благополучно. Тот, кто причинил мне столько неприятностей, и кого я долго принимала за амира местных демонов, к счастью, оказался всего лишь обычным смертным. Вам наверняка будет приятно узнать, уважаемый мэтр, что это ваш бывший ассистент Альва Ан-Шатт, помните такого? Вместе с которым вы принимали меня в Академию? После затяжного личностного кризиса он тоже решил
