в Объединённых Королевствах Лаа помимо божества солнца почитается как бог королей и бог процветания, в Империи Онис почитают его сторону как бога завоевания и триумфа.
- Один момент - нахмурился Антон. - Аспекты - это раздельные сущности или различные, хм, грани одного божества?
- Хороший вопрос. Скорее второе, чем первое, хотя тут с точки зрения смертных… сложно. Но - она подняла палец - и это ключевая часть, значительное усиление одного аспекта ослабляет другие. Ослабляет не в том смысле, как ты можешь подумать… С точки зрения смертных, это выглядит скорее как усиление божества, с изменением его характера.
- Так… - пробормотал Антон. - То есть… Текущая агрессивная политика жрецов Лаа восходит к изменившемуся характеру их божества?… А ощутив его усиление в соответствии с их действиями, они ещё больше уверились в правильности избранного курса?…
- В точку - кивнула богиня. - Подобные действия ещё больше сдвигают баланс в пользу бога завоевания. Нет, с одной стороны я рада за Лаа, что он взрослеет, но я хочу обратно своего старшего брата, такой, как сейчас, он мне не нравится!
И богиня, снова в облике девочки, надула губы.
- С этим я вроде бы более-менее разобрался - задумчиво произнёс Антон. - Но вопрос остаётся -
- О, вариантов достаточно - беззаботно махнула рукой девочка. - Например, уничтожить его верующих в Империи. Или усилить ту часть его церкви в Королевствах, которая всё ещё хочет следовать старым путём. Или… Хотя нет, с этим ты, пожалуй, не справишься.
После двух предыдущих вариантов Антон даже не решился спрашивать, какой вариант богиня отвергла.
- Думаю, Келара сможет тебе чем-то помочь - добавила Наника. - Она слишком правильная, чтобы идти против брата прямо, но ей тоже не нравится, как он меняется.
Антон вздохнул.
- А почему ты обратилась с этим ко мне?
- Ну, как же? - похоже, она даже удивилась. - Ты же не мой жрец, так что считаешься нейтральным. И ты же, как хороший воспитатель, не откажешь в помощи маленькой девочке с семейной проблемой?
Последнее она добавила с заметным ехидством.
- Чисто теоретически, - вздохнул Антон - что, если я откажусь участвовать в этом безнадёжном предприятии?
- Ну, я же не какая-нибудь злобная старая грымза - пожала плечами девочка и многообещающе улыбнулась. - Расстанемся на этом, и ещё на прощание чем-нибудь… одарю…
Парень ощутил, что яростно мотает головой, прежде чем осознал, что делает.
- Хорошо выспался? - с оттенком язвительности поинтересовалась Ольга. Антон потряс головой и зевнул.
- Врагам своим так выспаться пожелал бы… - грустно ответил он.
Эпизод 9: Божественная дипломатия.
На следующее утро после похода в театр дамы застали своего мужа сидящим перед открытой шкатулкой и тоскливо вглядывающимся в ряды брачных колец.
- Излагай - хмыкнула Ольга, первой оценившая ситуацию. - Чего от тебя потребовала богиня?
- Не много, не мало, а изменить политику церкви Лаа - вздохнул Антон. Реакция его жён оказалась неожиданной.
- Интересно - заметила Ольга.
- Полагаю, придётся попутешествовать - последовала за ней Айри.
- Стоит поговорить с Сето. У тебя уже есть план? - спросила Джанария, и лишь Линда промолчала с удивлённым видом.
- В общих чертах - меланхолично отозвался Антон. - И да, начинать нужно с Сето… Наши интересы сейчас совпадают. И знаете, девушки…
Он снова вздохнул.
- В принципе, это не совершенно невозможно… Но как же не хочется!…
Ольга ухмыльнулась.
- Ладно, - поднялся парень, закрыв шкатулку - не стоит откладывать дело в долгий ящик… Попробую поговорить с Сето.
- В любом случае, я с тобой - спокойно сообщила Айри.
- Я это ценю…
- Входи - отозвался фамильяр Сето на осторожный стук Антона. - Что-то важное?
- Полагаю - согласился Антон, входя в рабочий кабинет, он же спальня, главы 'Зелёной Гривы'. Хотя здесь определённо складывалось впечатление, что главой является как раз-таки белка, а не гарта… - Богиня поручила мне наставить Лаа на путь истинный. Как ты думаешь, это достаточно веская причина, чтобы попытаться разбудить Сето?…
- Ты это серьёзно - констатировал фамильяр. - Хмм… Но само по себе это недостаточно хорошая причина, чтобы её будить.
- По моим прикидкам, первым шагом следует остановить вторжение в Вольноветерск - уточнил парень. - И у меня есть кое-какая информация о том, почему его инициировали.
Силли задумался, подсчитывая в уме.
- Процентов восемьдесят - наконец, сообщил он. - Что Сето не будет злиться.
- Рискну - решил Антон.
Хотя в какой-то момент Антон опасался, что его решение было ошибкой, Сето всё же ограничилась опутыванием наглеца, посмевшего нарушить её сон, ветками, сдавившими его тело до лёгкого похрустывания суставов.
- Важное дело, касающееся церкви Лаа!… - выдавил Антон, и хватка веток ослабла. Парень облегчённо вздохнул, мимолётно порадовавшись, что Сето не специализируется на пирокинезе или чём-то подобном, и продолжил. - Я пообщался с богиней, и могу сообщить кое-что интересное…
- Понятно - задумчиво произнесла Сето, выслушав подробный рассказ - подробный настолько, насколько это было возможно, учитывая, что Антон оказался просто неспособен произнести некоторые подробности, как и говорила Наника. - Если Лаа превращается в бога завоеваний, то первым шагом для перелома этой тенденции действительно разумно считать провал их попытки захватить Вольноветерск и привести Королевства к единой власти. Однако это само по себе… несколько сложнее, чем хотелось бы.
- Я понимаю - хмыкнул Антон.
- Я немного не о том - покачала головой Сето. - Если бы речь шла просто о военном вторжении, такой большой проблемы бы не было, тем более, что я не дала бы захватить мой город. Проблема в 'Каре небесной'.
Антон вопросительно посмотрел на собеседницу, ожидая пояснения, и оно последовало.
- Это своеобразное магическое… или, скорее, божественное, оружие массового поражения - пояснила она. - Родственное твоей флейте, но существенно сложнее и масштабнее. И запитывается от нескольких сотен сильнейших жрецов. Изначально создавалось как средство защиты Святого Города, но что можно использовать для защиты, можно и для атаки… Тем более, что эта штука для атаки подходит куда больше.
