Атаки вражеских городов, в первую очередь… Они могут обрушить небесный огонь на любую точку в Королевствах, а возможно, и в мире. И если военное вторжение провалится, готовы уничтожить город, чтобы не оказаться проигравшими.
- Это… плохо - после паузы произнёс Антон. - И ничего нельзя противопоставить?
- Ну, как вариант, можно уничтожить центр управления Карой, который они называют 'Алтарь грешников' - сообщила Сето. - Но атака на Святой Город приведёт как бы не к ещё худшим последствиям. Против нас обратятся даже те в Королевствах, кто сейчас поддерживает.
- Это если провести громкую атаку - возразил Антон. - А если тихую диверсию?
- Если бы это было так просто… - вздохнула Сето, и Антон на какой-то миг успел заметить промелькнувшую на её лице усталость. - Впрочем… Я думаю, тебе действительно стоит сперва пообщаться с Келарой. Хмм… Я с этим помогу. А пока что немного передохни, и постарайся подготовиться морально и расслабиться… Финансовую часть я беру на себя. Силли, займись его текущими расходами, а пока выдай аванс.
- Будет сделано - отозвался белка.
- Ты всё ещё не вернула кошку? - хмыкнула Сето.
- Ты не назначала точный срок - буркнула Лисса.
- Теперь назначаю. Отправляйся немедленно, и захвати с собой Антона - ему как раз нужно поболтать с Келарой…
- 'Поболтать с Келарой'? - переспросила драконица.
- Ну, ты же знаешь нашего сказителя - пожала плечами Сето. - Он
- Так ты, значит, священная кошка Зелёного Холма? - хмыкнул Антон, на коленях которого устроилась означенная. Кошка утвердительно муркнула. - Понятно… И разумная, похоже.
- Становятся разумными с возведением в сан Священной Кошки - сообщила Лисса, на спине которой, в свою очередь, устроился Антон. - Я сама всего пару дней как узнала. Даже тётя Сето не была уверена, будет ли какой-то эффект…
- Какой-то, похоже, есть - хмыкнул парень, погладив кошку. - Надеюсь, нас не обвинят в твоём похищении… Хотя, судя по всему, не должны.
- Не обвинят - подтвердила драконица. - Она ушла сама, этому достаточно свидетелей. А мы возвращаем…
Последние слова прозвучали кисло.
- Не хочет Лисса тебя возвращать - заметил Антон. Кошка что-то прошипела. - Хмм, почему-то мне кажется, что и тебя это не очень радует…
- Ничего, моя симпатяжка, мы расстаёмся ненадолго - вздохнула Лисса. - Побудешь в храме, пока тебе не подберут замену, а там и домой…
Кошка бросила высокомерный взгляд в сторону головы драконицы и фыркнула, а затем потёрлась о руку Антона.
- Прошу прощения, - обратился Антон к первой попавшейся жрице - я слышал, у вас пропала кошка… Эта?
Парень продемонстрировал устроившуюся у него на руках кошку. Жрица, молодая девушка, хлопнула в ладоши, поклонилась, и умчалась куда-то, сделав большие глаза.
- Надеюсь, она к начальству, а не в туалет - язвительно заметила Лисса. Учитывая, что девушка была достаточно симпатичной, чтобы привлечь интерес драконицы, подобную едкость можно было объяснить только тем, что она очень не хотела расставаться с кошкой.
Разумеется, жрица убежала к начальству, с которым вскоре и вернулась. Точнее, с той самой старшей жрицей, с которой Антон и Лисса встречались при прошлом визите в храм.
- Действительно, это наша священная кошка - сообщила жрица, закончив с приветствиями. - Где вы её нашли?
- Она сама нас нашла - отозвался Антон. - В прошлый раз, когда мы были здесь, она прибежала к нам после того, как мы вышли из храма, и моя спутница решила забрать её себе. Простите, мы не знали, что это священная кошка…
- Вы ни в чём не виноваты - вздохнула жрица. - Священная кошка сама решает, где и с кем ей быть. Мы и сейчас можем только попросить вас оставить её в храме на какое-то время, пока мы не подберём ей замену.
- Лисса?… - повернулся Антон к драконице. Та недовольно вздохнула и отвернулась, насупившись. Парень протянул кошку жрице. - Держите. Побудь пока здесь, ладно? В конце концов, хотя бы это сделать для тех, кто за тобой ухаживал, несложно.
Кошка тоже не выглядела довольной, но согласно мяукнула и кивнула.
- Благодарю вас от имени богини - слегка поклонилась жрица. - Да пребудет с вами благословение Келары.
Учитывая, что 'благословение Келары' использовали обычно при брачном обряде, желая много детей, это звучало несколько двусмысленно.
- Кхем… Благодарю. Но я сейчас здесь не только из-за этого - сообщил Антон. - Мне нужно пообщаться с богиней, и у меня есть причина полагать, что её тоже интересует эта беседа.
Жрица несколько раз моргнула, глядя на парня со странным выражением лица, и открыла было рот, когда послышался идущий ниоткуда женский голос:
- Проводи его в сад.
- Как прикажете, госпожа - поклонилась жрица, на этот раз низко. Поднялась, повернулась к Антону. - Следуйте за мной, пожалуйста. И… Если не секрет, кто вы такой?…
- Независимый внешний сотрудник, судя по всему - вздохнул Антон.
Хотя богиня говорила только об Антоне, Лисса увязалась следом; причём она была настроена столь решительно, что жрица, лишь взглянув на неё, решила не спорить. В конце концов, богиня и не говорила не брать девушку с собой.
Хотя богиня чётко произнесла 'в сад', жрица, к некоторому недоумению Антона, повела его куда-то вниз, вглубь холма. Заодно он обратил внимание, что служительницы одной из богинь Людей не смущались использовать в своём храме светильники производства Вольноветерска.
- Прошу, проходите - произнесла жрица, остановившись перед небольшой деревянной дверью. Судя по длительности спуска, они находились чуть ли не у подножия холма; Антон вспомнил визит к дракону.
'Интересно, они так закапываются не для защиты от чего-то наподобие 'Кары небесной', часом?' - подумалось парню. - 'Всё может быть, всё может быть…'
Отбросив эту мысль, он потянул легко и беззвучно открывшуюся дверь - и из помещения за ней полился дневной свет.
- Ой… - удивлённо произнесла Лисса, а кошка, спрыгнув с рук жрицы метнулась вперёд, в расстилавшийся в обширном помещении глубоко под землёй пышный сад. - Откуда свет?… Это не магические светильники…
- Зеркала - отозвался вместо жрицы Антон, вспомнив читаную ещё дома книгу о некоторых интересных ухищрениях древности. - Система зеркал, доставляющая свет с поверхности.
- Верно - согласилась жрица. - Я подожду вас здесь.
- Зачем было засовывать сад под землю? - всё ещё удивлённо произнесла драконица, вместо Антона первой шагая в открытую дверь. Он последовал за ней.
- Видимо, были причины - произнёс он, решив не озвучивать свою предыдущую мысль. - В любом случае, красиво.
- С этим не спорю - согласилась драконица, нагибаясь, чтобы понюхать какой-то яркий и ароматный цветок. - Всё-таки хозяйство Келары, стыдно было бы иначе. Кстати, а где она сама? Ещё ни разу не
