можно с синими оттенками. На столе обязательно должна стоять небольшая ваза с живыми цветами, желательно белого цвета. Салфетки, матерчатые или бумажные в тон скатерти. Набор посуды включает в себя чайную пару, десертную тарелку, чайную ложку, вилку и нож на каждого участника, а также чайник (большой – один на всех, либо маленькие – индивидуально для каждого), кувшин с кипятком, молочник с молоком или сливками, ситечко на подставке, сахарница с рафинадом, желательно – белым и коричневым. Посуда должна быть однотипной, из одного сервиза. Нужен также тканевый чехол на чайник (tea- cosy).
Чай предлагается гостям на выбор из нескольких сортов, среди которых обязательны Эрл Грей, Лапсанг Сушонг, ассамский Дарджилинг. Могут предлагаться различные смеси. Престижным для хозяина считается предложить гостям собственную смесь.
Английские закуски к чаю – это традиционная английская выпечка, например имбирные пирожные, тикейки (жареные булочки с изюмом), крупноячеистые вафли, а также различные кремы, джемы, обычное и соленое масло – все, что можно положить или намазать на выпечку. Сахар из сахарницы берут специальными щипцами. Выпечку едят с тарелок с помощью ножа и вилки.
Чай заваривается из расчета одна чайная ложка чая на человека плюс еще одна ложка. После засыпания заварки в чайник заливается вода (сразу на весь объем, либо в два приема – сначала до половины, затем полностью). После настаивания в течение нескольких минут чай разливается по чашкам, после чего сразу же снова заливается водой, закрывается чехлом и оставляется настаиваться в то время, пока участники чаепития пьют первую чашку. Не возбраняется после розлива второй порции чая долить чайник снова, если качество чая это позволяет.
Англичане часто пьют чай с молоком. При этом нет единого мнения, следует ли добавлять молоко в чай или чай в молоко, однако считается, что это некоторым образом влияет на вкус напитка. Согласно одному из мнений, традиция сначала наливать в чашки молоко возникла из-за того, что в прежнее время фарфор мог не выдержать резкого изменения температуры и иногда трескался. Джордж Оруэлл в очерке «Чашка отменного чая» рекомендовал наливать сначала чай, а не молоко.
Российская чайная культура
Русские пьют в основном черный чай, доля потребления зеленого и других видов составляет не более нескольких процентов. Считается, что в России предпочитают некрепкий чай – советская норма закладки чая для предприятий общественного питания составляла 4 г на литр, что в несколько раз меньше английской нормы, но в действительности индивидуальные вкусы в отношении заварки здесь могут очень сильно различаться. В России чай может подаваться в завершение трапезы, иногда – отдельно от нее. К чаю подают выпечку или кондитерские изделия – таким образом, чай заменяет десерт.
Традиционно в России воду для чая кипятили в самоваре, способном долго сохранять воду горячей, а также подогревать заварочный чайник для лучшей экстракции чая. Сейчас самовары почти не используются, вода кипятится в металлическом чайнике на плите или с помощью электрочайника.
Для торжественных и формальных чаепитий подаются фарфоровые или фаянсовые чайные па´ры с чашкой небольшого размера. Следуя английскому обычаю, в таких случаях предпочитают подавать на стол чайную посуду из одного сервиза, хотя, в принципе, этикет не препятствует сервировке чайного стола посудой различной формы и расцветок. В повседневном домашнем чаепитии чай пьют из чашек и кружек, нередко довольно большого размера. Кое-где сохраняется традиция переливания горячего чая из чашки в блюдце и питья из него. На железных дорогах сохранился обычай подавать чай в стеклянном стакане, установленном в подстаканник.
Особенностью русского чаепития является двухчайниковая заварка: чай заваривают в отдельном фарфоровом или фаянсовом «заварочном» чайнике гораздо крепче, чем его принято пить. В предварительно прогретый чайник на 500 – 600 мл объема кладется 5 – 6 ложек сухого чая или больше, смотря по числу участников чаепития. Чайник заливается кипящей водой на 1/3 – 1/2 и заваривается 4 – 5 минут, после чего нужно долить чайник до верха и можно приступать к чаепитию. Концентрированную заварку разбавляют кипятком непосредственно при розливе по чашкам, регулируя крепость напитка по вкусу. Иногда после однократного розлива заварку повторно заливают кипятком и настаивают, но не более одного раза и только при достаточном качестве чая.
В зависимости от индивидуальных вкусов к чаю (непосредственно в чашку) может добавляться сахар, лимон, мед, варенье. Иногда чай пьют с молоком или сливками. Также в чай может добавляться бальзам, коньяк или ром. Встречается питье чая с сахаром «вприкуску»: несладкий чай пьют, держа при этом во рту небольшой кусочек твердого сахара так, чтобы сахар «омывался» чаем, либо от кусочка сахара просто откусывают понемногу, запивая крошки сахара чаем. В прошлом питье «вприкуску» было данью экономии, сейчас его иногда практикуют любители чая, считающие, что добавление сахара прямо в напиток портит его вкус.
С одним из способов заварки чая я познакомился в Подмосковье. Он мне очень понравился, и я позволю себе сказать о нем несколько слов: в течение 10 минут нагревается кипятком фарфоровый чайник, закрытый теплой салфеткой. Затем быстро сливают воду и тотчас насыпают в чайник сухую заварку чая. Быстро закрывают чайник крышкой и салфеткой на 7 минут. Только после этого заливают в фарфоровый чайник крутой кипяток и дают настояться 3 – 4 минуты. Разливают по чашкам. Чай не разбавляется кипятком и не заваривается повторно.
При таком способе заварки чая аромат у него действительно прекрасный. Для этой цели необходимо смешать несколько сортов высококачественного чая: индийский, цейлонский, китайский и другие (что есть на данный момент). Любителям чая советую попробовать этот способ заварки, не пожалеете!
Заваривание чая
Вода
Вода – не только непременный компонент чайного напитка, без которого попросту невозможно приготовить чай, но и крайне важный компонент для получения чайного настоя высокого качества.
Каким бы превосходным ни был сорт чая, как бы высоко ни сохранилась его кондиция, если для заварки употреблена непригодная вода, чайный напиток не только не будет высококачественным и вкусным, но и просто может быть испорчен. Прежде всего вода для чая не должна иметь никаких, даже незначительных, побочных специфических и посторонних запахов.
Что касается водопроводной воды в больших городах, которую весьма часто чрезмерно хлорируют, то ее необходимо выдерживать в течение нескольких часов (например, в течение ночи) в открытом сосуде, с тем чтобы запах хлора улетучился, а сама вода хорошенько отстоялась. Важным требованием, предъявляемым к воде для чая, является низкая степень содержания в ней растворенных минеральных веществ. Воду, в которой растворено значительное количество минеральных солей, в основном двууглекислые и сернокислые соли кальция и магния, называют жесткой. Такая вода либо непригодна, либо малопригодна для приготовления чая, так как она не только сдерживает экстрагирование, но и портит вкус и аромат чая, убивая его сернокислыми и углекислыми соединениями. Следовательно, чай, приготовленный на жесткой воде, не только менее приятен и вкусен, но и менее полезен для человека.
Воду, содержащую крайне малое количество растворенных минеральных соединений, называют мягкой. Мягкая вода пригодна для приготовления чая. Придавая исключительно важное значение правильному завариванию чая и качеству настоя, китайцы специально завозили в столицу мягкую воду из довольно отдаленных горных районов, где имелись ключи. И именно ключевую, родниковую воду считают наилучшей для заваривания чая. На втором месте – мягкая вода быстрых речек с каменисто-песчаным дном, а также вода проточных ледниковых озер. Хорошо фильтрованная, биологически очищенная мягкая водопроводная вода из речных и озерных водоемов также пригодна для заваривания чая, хотя, разумеется, она несравнима по качеству с природной родниковой водой.
Полезно покупать воду высшей категории очистки в магазинах. На этикетке такой бутылки обязательно должны быть указаны название воды, адрес компании-производителя воды, сведения о химическом составе воды, номер скважины, из которой взята вода, срок годности воды, рекомендации по хранению, штрих-код. Если эти сведения отсутствуют, то это вода разлита в «ближайшей подворотне».
«Легкая» вода
Для приготовления чая «легкую» воду следует признать очень и очень полезной. «Легкая» вода образуется в результате таяния обычной воды и, следовательно, предварительно должна быть заморожена. В момент перехода в твердое состояние совершается качественное превращение кристаллической структуры воды. Практически 100% ее молекул преобразуются в единый тип.
«Легкую» воду можно получить в бытовых условиях. Поставьте в морозильную камеру холодильника воду высшей категории очистки. Я использую чистую родниковую воду из уникальнейшего святого источника в ближайшем Подмосковье. Через некоторое время поставьте воду оттаивать.
Если во время замораживания воды вмешаться в этот процесс, то можно избавить воду от очень вредной для человека тяжелой воды – дейтерия. Поскольку тяжелая вода замерзает при искусственном замораживании первой, надо уловить этот момент (лед отлагается на стенках сосуда и на поверхности воды и образует тонкие ажурные пластинки дейтериевого
