традиции чаепития, заваренный чай не разводят. Надо сразу готовить чай нужной концентрации и разливать из «заварочного» чайника в чашки без дополнительного разбавления кипятком. Только в этом случае можно гарантировать, что получится действительно настоящий, высококачественный напиток, приятный на вкус и не утративший аромат. А поскольку в различное время требуется разное количество чая, то лучше иметь в хозяйстве чайники разных объемов. Если же чайник для заварки невелик, то в него в процессе чаепития можно подливать воду, но так, чтобы заварка не сливалась более чем наполовину и листья чая не оголялись.
Чай следует употреблять в течение четверти часа после заваривания. Оставлять чай на несколько часов, а тем более на другой день нельзя. «Свежий чай подобен бальзаму. Чай, оставленный на ночь, подобен змее», – образно сказано в одной восточной пословице. Это прежде всего относится к черным чаям, которые нужно употреблять только свежими.
Режим заваривания чая
Для качества заварки важны два фактора: температура воды, окружающей среды и время заваривания. И то и другое должно достичь определенного уровня, но не перешагнуть его. Дело в том, что переход растворимых веществ сухого чая в настой – весьма сложный процесс, ибо растворимость каждого химического соединения различна и требует разной температуры и разного времени. Кроме того, не все соединения в чае равноценны по своим ароматическим и вкусовым качествам. Поэтому нельзя ставить перед собой лишь цель – выжать из чая как можно больше растворимых веществ. Растворимость имеет определенный предел (для каждого типа, разновидности и сорта чая). Больше того, пытаясь искусственно воздействовать на чай (повышать температуру, давление и т.п.), можно в конце концов извлечь из него неприятные по вкусу и бесполезные (или вредные) для здоровья химические соединения.
Таким образом, качество чайного настоя определяет наиболее удачный набор содержащихся в чае полезных химических соединений и их сочетание в растворе. Чтобы достичь такого набора и сочетания, необходимо строго выполнять правила заваривания. Для нежных, ароматных, высоких сортов лучше смягчать режим или укорачивать время заваривания при более или менее жестком режиме.
Хорошие черные чаи ни в коем случае нельзя заваривать более 5 минут, если они листовые, и не более 4 минут, если они мелкие. Лучшее время при повышенном тепловом режиме (горячий сухой чайник, теплое помещение, мягкая вода, кипящая «белым ключом», и двукратная заливка) – 3,5 – 4 минуты.
Более грубые черные чаи можно подвергать несколько более жесткому режиму: сильнее нагретый сухой чайник, выдерживание в нем сухого чая в течение 2 – 3 минут, затем двух– и трехкратная заливка в течение 4 – 4,5 минуты, при этом следует увеличивать навеску в полтора раза. Общее время заваривания может достигать 7 – 8 минут, а в некоторых случаях (холодное помещение) – 10 – 12 минут.
Наоборот, цветочные чаи настаивают всего 1,5 – 2 минуты.
Для зеленых чаев допустимы более жесткие режимы заваривания. Настаивать их можно максимум до 8 – 10 минут (вместо 5 – 6). Заливать лучше всего три или четыре раза: первая заливка – слоем воды 1 см с выдержкой 1 – 2 минуты; вторая – до половины чайника – через 3 – 4 минуты; третья – еще через 2 – 3 минуты – доверху или до 3/4 чайника; четвертая – через 2 минуты – доверху.
Ароматизированные зеленые чаи можно заваривать дважды: в первый раз настой держат 4 минуты, после чего чай выпивают, оставив не менее трети его в чайники, и затем вторично заливают водой на 6 – 7 минут.
Для заваривания красных чаев можно применять два режима. При первом в сухой, сильно разогретый чайник засыпают двойную навеску красного чая и выдерживают около 2 минут, после чего заливают небольшим количеством воды (слоем 2,5 см), через 1 – 2 минуты заливают второй раз до половины чайника, а еще через 2 минуты, в третий раз, доверху. Общее время заварки – 3,5 – 4 минуты. При втором режиме в хорошо нагретый сухой чайник засыпают тройную навеску чая, заливают ее кипящей водой сразу доверху и выдерживают 3 минуты, в течение которых чайник с заваркой обливают крутым кипятком сверху, извне.
Для желтых чаев допустимы лишь мягкие режимы заварки, с сокращенным временем. После первой заливки желтый чай настаивают всего 1 – 1,5 минуты, затем его уже можно пить, и одновременно заваривают второй раз, выдерживая настой более длительное время – 3 минуты; а в случае третьей заварки – 4 минуты.
Аналогичное увеличение времени настаивания применяют, как мы видели выше, к ароматизированным, цветочным и вообще ко всем другим наиболее высококачественным чаям, если их заваривают вторично. В связи с этим возникает вопрос: сколько раз можно заваривать сухой чай и не правильнее ли будет отказаться вообще от вторичной заварки?
Обычно при нормальном, умеренном режиме чай не способен отдать все экстрактивные вещества в настой при первой же заварке. Если максимальное количество экстрактивных веществ, которые должны перейти в настой, принять за 100%, то при первой заварке в настой выделяется 70 – 75% кофеина и 40 – 55% танина.
При этом листовые чаи экстрагируются хуже, вернее – медленнее, чем мелкие. Поэтому из мелких чаев в первую заварку выходит в настой гораздо больше растворимых веществ.
Мелкие чаи отдают в первую заварку 70% всех растворимых веществ, во вторую – 20%, а в третью – 10%. Таким образом, если после первой заварки получается нормальный чай средней крепости, то после второй настой будет более чем втрое слабее. Вот почему практически второй заваркой можно пренебречь, а для того чтобы добиться выхода в раствор остающихся в чае 30% растворимых веществ, следует в дополнение к первой заварке доливать чайник с настоем в течение чаепития еще один раз или дважды, если заваривать листовой чай или чай высокого сорта. Причем доливать кипяток нужно по принципу «в заварку столько, в первую доливку полстолька, а во вторичную доливку четверть столька». Лучше всего доливать вновь свежевскипяченную воду. Вначале доливать тогда, когда выпита треть чайника, а второй раз – когда осталась лишь четверть чайника. Сливать чай из чайника, пока не окончено чаепитие, не рекомендуется.
Плиточные и таблетированные чаи завариваются как и байховые, но с некоторой разницей: время заваривания таблетированных чаев всегда точно указано в приложенной к ним инструкции – обычно 3 – 5 минут, а плиточные чаи требуют для заваривания гораздо большего времени, чем их байховые разновидности, – обычно 7 – 8, но не более 10 минут.
Экстрагированные чаи не заваривают: они растворяются в любой воде моментально и без осадка.
Что касается кирпичных чаев, то их готовят способом варки и краткого кипячения. При этом кирпичный чай закладывают в воду (холодную или горячую) до того, как она вскипела, и доводят до второй стадии кипения, даже до ее конца.
Хранение чая
Качество чая, какого бы сорта он ни был, зависит от степени сохранности. Продукт нежный и восприимчивый, он легко поглощает влагу, различные запахи. А это ведет к порче чая, ухудшению его качества. Лучше всего для хранения взять стеклянную или фарфоровую посуду с плотной крышкой или притертой пробкой. Посуда эта не имеет собственного запаха, не пропускает, не впитывает, не воспринимает ни влагу, ни посторонние запахи, к тому же легко отмывается . Посуда должна быть небольшой – можно почаще наполнять ее свежим чаем, чтобы при частом открывании не испарялся его аромат. Что же касается другой, пусть даже герметичной посуды – пластиковой, пластмассовой, а также бумажных пакетов, кульков и т.д., то они для хранения в силу указанных причин неприемлемы.
Помещение для хранения чая должно быть сухим, нежарким, часто проветриваемым. А если оно сырое, холодное или в нем застоявшийся воздух, то даже в хорошей упаковке чай начинает портиться, терять свои качества. Лучше всего хранить чай в отдельном, отведенном для него месте, а если на кухне, то изолированно от продуктов.
В хороших условиях, при правильном хранении чай десять и более лет не только не теряет свои качества, а становится даже лучше, приобретает более стойкий утонченный аромат и особую крепость.
Желательно приобретать чай не в бакалейных магазинах, а в специализированных. И при этом покупать самый лучший чай из всех, которые имеются в продаже, он будет для вашего здоровья тоже самым лучшим, самым вкусным, ароматным, а главное – самым полезным.
Лекарственные растения
Очень полезно самим или с друзьями заготовить нижеперечисленные лекарственные растения. Они – фундамент для приготовления многочисленных чайных сборов, которые только вам нравятся по цвету, аромату, вкусу и полезны при лечении и профилактике ваших расстройств здоровья.
Боярышник
Цветки боярышника мелкие, белые, с неприятным запахом, собраны в щитковидные соцветия. Цветки собирают в начале цветения, когда не все они раскрылись. Период цветения составляет всего 3 – 4 дня в мае. Щитковидные соцветия аккуратно срезают у основания ножницами. Очень важно, что цветки после сбора держат не более 1 – 2 часов, затем сушат в тени под навесом или на чердаке, в хорошо проветриваемом помещении, расстилая тонким слоем на бумаге. При огневой сушке в сушилке температура не должна превышать 40°С.
Плоды кровяно-красные, шаровидно-эллипсоидальные, со сладковатой мучнистой мякотью.
