— Тоже мне… чистенькие. — Он плюнул на пол. — А я вот такой!
Вечерело. Катер подходил к причалу. Ему навстречу бежал взволнованный Фрэнк. За спиной у него болтался автомат.
Чет был в чудесном настроении. Он радовался, что видит Фрэнка, видит дом, где сейчас все вместе они сядут за стол. Ему не терпелось рассказать о приключениях, которые произошли с ним и Даниэль за несколько последних часов. Он даже немного гордился в душе, что все так удачно закончилось.
— Эй, Фрэнки! — крикнул Чет, улыбаясь и бросая канат.
— Тебе придется многое объяснить, парень, — грубовато ответил на приветствие Фрэнк. — А ну, быстро слезай оттуда.
— Как? Почему? В чем дело? — спрашивал сбитый с толку Чет.
— Какой-то вертолет крутился над нами. — Фрэнк оборвал речь, увидев выходящую из рубки Даниэль, — самые его плохие предчувствия оправдывались. — Что она здесь делает?
— Она наконец поняла, — объяснял Чет, помогая Даниэль спуститься на берег, — что Гриффит не такой уж у нас и чистенький.
— О Господи! — Фрэнк сменил гнев на милость. — Так я уже сказал, что тебе придется объясниться.
Чет ничего не ответил. «Поворчит и перестанет», — подумал он и повернулся к Даниэль:
— Мадам, — Чет с шутливой галантностью подал ей руку, — ваш люкс готов.
«Как она странно одета», — подумал Фрэнк, завел катер и отчалил. Это было похоже на бегство.
Молодые люди пошли к дому.
Даниэль мечтала только об одном, чтобы Алекс обнял ее, пожалел, успокоил. Она знала — он может все.
Алекс думал, что когда он увидит Даниэль и Чета, то просто возьмет и убьет их.
Но вот дверь отеля открылась, и они вошли, улыбающиеся и немного застенчивые. Даниэль была растрепана, небрежно одета.
— Вот, прошу! — Чет сделал широкий жест рукой и пропустил вперед Даниэль. — Дом!.. Милый дом!..
Алекс увидел их с галереи второго этажа, и к его ненависти прибавилось возмущение.
— Какая картинка! — попытался иронизировать Алекс.
Он вынул изо рта сигару, помахал ею, как бы приветствуя вошедших, сделал несколько шагов по ступеням, заскользил и грохнулся на лестнице.
Тревога пробежала по лицу Даниэль.
— Алекс! — сказала она. — Меня обыскали на работе. Я звонила.
Алекс сделал вид, что не замечает ее. Он лихо засунул в рот сигару и пошел на Чета…
— Ну, что ты, брат! Не останавливайся! По-моему, ей это нравится.
— Алекс! — Даниэль застыла на месте.
Алекс видел, как взволнованно дышит Даниэль и как грудь ее свободно подымается под легкой майкой.
— Все не так, как ты думаешь, — сказала она.
— Заткнись! — отрезал Алекс.
Чет все это время стоял как остолбенелый. Незаслуженные подозрения брата потрясли его. В нем росла обида, жгучая обида на брата, но он еще пытался сдержаться.
— Алекс, успокойся! — Чет шагнул ему навстречу. — Остынь! А?
Алекс угрожающе выступил вперед. Чет загородил собой Даниэль:
— Остынь, Алекс. Ладно?
Алекс уже не владел собой. Злоба и виски так смешались в нем, что он стал неуправляем.
— Остыть? — Алекс шел по кругу, как разъяренное животное, готовясь к нападению. — Остыть?
Даниэль и Чет отступили. Чет не сводил с него глаз, готовый ко всему.
— Остыть, мистер Калифорния? — говорил Алекс с кривой усмешкой. — Мистер Шелковое Белье, мистер Совершенство… Знаешь, что такое «остыть»? А?
Даниэль сделала решительный шаг вперед:
— Алекс, ты пьян, прекрати.
— Черт! — процедил Алекс и ударил Даниэль по лицу с такой силой, что она упала на пол.
Даниэль вытирала кровь, пытаясь встать.
Чет рванулся помочь ей.
— Даже не думай! — услышал он хриплый голос Алекса.
Чет развернулся и вложил в удар всю свою обиду — за себя и за Даниэль.
Алекс отлетел к стене, и кровь выступила у него на скуле. Он тяжело дышал, но в глазах его было торжество.
— Я ждал этого! — сказал он.
Оба тяжело дышали, смотря друг на друга. В позе Алекса была агрессия.
— Алекс! — умоляя, крикнула Даниэль. Алекс больше не обращал на нее внимания.
— Иди сюда… — Он стал наступать на Чета. — Иди сюда… Ну!
— Алекс, он твой брат! — еще раз крикнула Даниэль.
— Брат? Почему? — Алекс остановился, сделал удивленное лицо и снова пошел вперед, загоняя Чета на лестницу. — Потому что он похож на меня?
Чет отступал спиной вверх по лестнице, сохраняя позу для обороны.
— Похож? — В голосе Алекса была открытая угроза. — Ну, это мы исправим, потому что я сейчас его так изуродую…
Они почти добрались до площадки второго этажа.
— Фрэнк!.. Фрэнк!.. — закричала Даниэль и бросилась на улицу.
Этот крик как будто снял последнюю преграду между противниками. Алекс выбросил кулак правой руки снизу вверх.
Чета отбросило назад, голова его резко запрокинулась. Прыжок — и Алекс был рядом.
— Ну что? — поинтересовался он и с диким криком навалился всей своей тяжестью на Чета, прижав его к стене.
Алекс сжимал Чета железным кольцом рук, кричал и сжимал.
От нестерпимой боли по лицу Чета прошла судорога. «Не может быть, — пронеслось у него в голове. — Он же не хочет меня убить!»
Чет напрягся, стряхнул с себя Алекса и перешел в наступление.
Мощный удар правой рукой, и теперь Алекс отлетел в глубь галереи.
Один за другим наносил Чет удары, левой ногой по голове Алекса, а потом правой — по корпусу.
Красная пелена боли закрыла Алексу глаза. Он взревел, прыгнул на Чета и повалил на балюстраду.
Раздался треск, и вместе с обломками оба рухнули вниз на пол вестибюля.
Алекс и Чет постояли мгновение на четвереньках, раскачиваясь и собирая последние силы, потом
