Кармен кивнула.
— Полагаю, вы правы. Вторая жена Сильви была адвокатом. Родив близнецов, она бросила работу, но, когда дети пошли в школу, снова начала практиковать. И вскоре после этого они с Уорреном развелись. Она обставила его по полной программе.
— Но почему ему позволили стать судьей? Ведь он никогда не сможет быть беспристрастным.
— Это политическое назначение. Они приятели с нашим губернатором.
— Черт, — я снова вытянула ноги. — Черт, — и выпрямилась в кресле. — А мы можем пойти к другому судье?
— До понедельника нет. Сильви подписал решение. И только он может его отменить. Но у нас с вами есть сильнейший аргумент — ваш муж подтасовывал события, чтобы выставить вас безответственной особой, в то время как вы таковой не являетесь. Это наш контрольный выстрел.
Я встала. Все внутри меня кипело — я привыкла действовать сразу, а Кармен просила меня подождать. Тяжело. Как же тяжело.
— А если это не сработает? — спросила я.
Должно быть, она почувствовала, что я уже готовила себя к проигрышу, потому что вдруг сильно разозлилась.
— Не сработает это, сработает другое! Нам придется следовать установленным правилам до понедельника, но, если мы не добьемся отмены решения, я начну действовать иначе. В любом случае вы сможете увидеть детей в понедельник вечером.
— Но я хочу их не только увидеть. Я хочу ночевать с ними в одном доме. Я хочу ночевать с ними в нашем доме. А если Дэнис не может выносить моего вида, пусть убирается ко всем чертям! — Я состроила гримасу. — Он дрянной отец. Я не верю, что судья предоставит ему право опеки.
Кармен взяла меня за плечи. Она была несколько выше меня, поэтому ей пришлось немного наклонить голову, чтобы посмотреть мне прямо в глаза.
— Все обойдется, Клер. Если результаты слушания в понедельник нас не устроят, мы подадим на апелляцию.
— Но это займет много времени.
— Если даже и так, то для вашей же пользы. Чем больше времени отнимет процесс, тем сильнее будет затягиваться петля на шее Дэниса: он устанет от детей, устанет от своего отцовства. Это очень тяжелая работа. Посмотрим, как он выдержит.
— Я хочу вернуть детей.
— Вернете.
— Я хочу их уже в понедельник.
— Для этого надо хорошо поработать в выходные. Встретимся здесь же завтра, и не забудьте взять с собой документы. Мне нужна финансовая информация о вашем бизнесе и бизнесе Дэниса. А также подумайте на досуге над тем, как Дэнис относился к детям. Припомните все его недостатки. И желательно в деталях — даты, свидетели. Мы выдвинем нашим основным аргументом тот факт, что Дэнис вас подставил и что на самом деле вы более внимательны, более обязательны по отношению к детям, чем он.
— В суде? При стольких свидетелях?
— Это необходимо.
— А что, если мы с Дэнисом договоримся обо всем до понедельника?
— Нам все равно придется предстать перед Сильви, но в этом случае дело пойдет гораздо быстрее. Я позвоню Артуру, чтобы понять, насколько мы близки к истине. Куда я могу вам звонить?
Я уже чуть было не назвала свой домашний номер телефона, но вовремя вспомнила, что мне теперь нельзя там появляться. Поэтому я открыла свой бумажник и достала оттуда визитку.
— Я планирую провести день в офисе, а вечер у Броди.
— Вы собираетесь ночевать у него?
Она покачала головой, не услышав ответа.
— Не думаю, что это хорошая идея.
— Я сплю в комнате Джой.
— Не имеет никакого значения. Все равно это выглядит некрасиво.
— Но кто об этом узнает?
— Любой, кто захочет. Обезопасьте себя, Клер. Остановитесь в отеле.
Я хотела спорить с Кармен, кричать и неистовствовать. Мне хотелось умолять ее, именно умолять вернуть мне моих детей, за что я готова была заплатить ей гораздо больше тех десяти тысяч, которые запросил Ллойд Ашер. И меня совершенно не волновало, что восемь часов, потраченные ей на мое дело, не стоили таких денег.
Но я думаю, она и так все прекрасно понимала. Я уже все это говорила, хоть и не так подробно. Я уже спорила, кричала и ругалась и безумно устала — как от звука своего голоса, так и от разговора на повышенных тонах. Я не привыкла доверять свою судьбу кому бы то ни было, кроме себя самой. Я всегда считала, что, если ты хочешь, чтобы все в жизни шло согласно твоему желанию, ты должна рассчитывать только на себя. И только Броди я доверяла даже больше, чем себе.
Доверяла ли я Кармен Нико? Она производила впечатление знающего, опытного, доброго и понимающего ситуацию адвоката. Но доверяла ли я ей? Думаю, с этой минуты я должна была это делать.
— Привет, мам. Как ты себя чувствуешь?
— Клер. Почему ты не позвонила вчера? Я волновалась, как ты долетела.
— Если бы что-то произошло, ты бы сразу узнала, — засмеялась я, изо всех сил стараясь, чтобы в моем голосе звучали веселые нотки. — Я очень поздно вернулась домой и слишком замоталась с делами.
— А я весь вечер ждала твоего звонка. Мне нельзя так волноваться.
Что я могла сказать? Я не могла позвонить ей вчера. Только сейчас, возвращаясь вместе с Броди домой от Кармен, я наконец нашла в себе достаточно сил, чтобы сделать это.
— Прости меня, мам.
— Хорошо. Забудем об этом. Как там дети?
— Прекрасно, — если верить словам Элизабет, с которой я говорила три минуты назад.
— Я надеюсь, Дэнис заботился о них, пока тебя не было?
— О, да!
— Конечно! Ты чувствуешь себя лучше?
— Что… сказала? Я не слышу. Что-то… со связью.
— Я только что проехала через туннель, — я повторила громче. — Я только что проехала через туннель. Сейчас лучше?
— Ты в машине?
— Да.
— Куда ты едешь?
— У меня была встреча в Бостоне. А сейчас я на пути в офис.
— У тебя усталый голос.
Мое состояние нельзя было описать одним только словом «устала». Я хотела все ей рассказать, но не могла.
— Я всегда чувствую себя усталой, когда возвращаюсь домой после долгого отсутствия. За это время накапливается столько дел.
— Когда ты приедешь, чтобы навестить меня?
— Не знаю.
— Мне лучше, когда ты рядом.
— Знаю. Но меня не было дома две недели. Мне нужно отдышаться и разобраться с делами, прежде чем снова мчаться в аэропорт. Рона приходила к тебе сегодня?
Я не услышала ответа Конни из-за плохой связи. Надо было заканчивать разговор.
