чтобы бросить мяч в кольцо.
Дебора подумала, что баскетбол лучше бейсбола. Мяч был больше, и цель хорошо видна. В эту игру Дилан смог бы играть. Если бы захотел. Ей придется спросить его об этом и послушать, что он скажет. Она не собиралась дважды совершать одну и ту же ошибку.
Дебора заварила кофе — крепкий, как любил Грэг, — и отхлебнула из чашки. Поверх чашки женщина наблюдала, как Грэг подает мяч Дилану снова и снова, чтобы тот бросал в корзину. Он каждый раз ловил мяч и бросал его обратно мальчику. Он также ловил мяч, когда тот летел мимо кольца, или подталкивал кончиками пальцев, если мяч был почти в кольце. Грэг был хорошим. Терпеливым. Он поддерживал сына.
Дебора поняла, что три года назад он бы этого не делал. Печально, что отцу нужно уйти, чтобы стать хорошим отцом. Но если терпение и понимание появляются с расстоянием, то Дебора была этому только рада. Ей и Грейс нужно было и то, и другое.
Войдя в кухню, Грэг одобрительно принюхался.
— Мм, кофе. Дилан, займись чем-нибудь. Мне нужно поговорить с мамой наедине.
Хорошее настроение Дилана улетучилось.
— Ты обещал, что посмотришь со мной фильм.
— Позже.
— Ты собирался показать мне фотографию щенков.
Грэг сунул руку в карман и достал небольшой снимок.
— Ух ты, — выдохнул Дилан, отодвинув снимок так, чтобы хорошо было видно. — Они такие маленькие, такие пушистые! Мама, посмотри! — закричал он.
Дебора заглянула через его плечо.
— Очень, очень хорошенькие.
— Я хочу такого, мама.
— Они не мои, я не могу их раздавать.
— Папа, можно мне одного?
— Они еще слишком маленькие, чтобы забирать от мамы.
— Но когда они подрастут, можно? Я смогу ухаживать за собакой.
— Мне показалось, что в баскетбол ты тоже можешь играть, — сказала Дебора.
— Лучше, чем в бейсбол. Это легче. Я могу балансировать.
— Длинное слово, — заметил папа.
— Я знаю, что оно означает, — сказал Дилан. — Это значит, что я могу видеть большие предметы, пока не подойду достаточно близко, чтобы увидеть маленькие. Это как ходить в тумане. Ничего не видно, пока не подойдешь ближе. — Он перевел взгляд с мамы на папу. — Вы бы поняли, если бы у вас были такие же глаза, как у меня. — И мальчик вышел из кухни.
После этого справедливого упрека Дебора сделала Грэгу кофе, и некоторое время они молча сидели, обхватив ладонями чашки.
«Ходить в тумане». С Деборой такое уже было. «Ничего не видно, пока не подойдешь ближе».
??В тот вечер шел проливной дождь, — начала она. — Мне очень не хотелось тащить за собой Дилана, поэтому я оставила его здесь и поехала забирать Грейс…
21
Дебора поведала ему все, вплоть до кражи, которая и стала причиной откровенности. Она не позволяла Грэгу перебивать, пока не рассказала все до последнего слова.
— Я считала, что поступаю правильно, — заключила Дебора, признавая поражение. — Думала, что защищаю Грейс. Я не понимала, чего нам будет стоить эта ложь. Она задыхалась от чувства вины, а я ей не помогла. Наши отношения почти разрушились.
Повисло молчание, и Грэг долго смотрел на бывшую жену. Она не отвела глаз, не сдвинулась с места, не изменила позу, не предложила еще кофе.
Наконец он вздохнул и откинулся на спинку кресла.
— Ты все только усложнила, — спокойно подтвердил он. — Почему ты не рассказала мне раньше? Возможно, ситуация не стала бы такой запутанной.
— Я хотела справиться сама.
— Как всегда?
— Нет, Грэг, — возразила Дебора. — Не всегда. Когда мы были женаты, это было удобно. Но когда ты ушел, все изменилось. Мне было больно. Мне казалось, что я проиграла. Я должна была доказать тебе, себе, детям, всему Лейланду, что смогу справиться самостоятельно.
— Ты не включила в список отца. А ему не нужно было доказывать?
— Конечно. Он всегда ожидал слишком многого. Но ожидания могут быть опасными. Грейс ощущает то же давление, которое ощущала я. И ей это не нравится. Как я могла забыть это ощущение?
— Мы хотим, чтобы у детей все было хорошо, — сказал Грэг. — Ожидания родителей — мощный стимул.
Но Дебора и раньше об этом думала.
— Между ожиданиями и надеждой есть разница. Ты надеешься, что дети достигнут определенных целей, зная, что то, чего ты желаешь, может свершиться, а может и нет. Ожидания порождают требования. Твоим детям приходится им соответствовать, иначе…
— Иначе что? — спросил Грэг.
— Иначе они теряют твою любовь. Поэтому Грейс так расстроена. Ей необходимо знать, что мы все равно ее любим. Развод нанес ей сильный удар. Она чувствовала себя отвергнутой. — Грэг хотел что-то сказать, но Дебора подняла руку. — Я знаю. Она не дала тебе возможности все объяснить, но постарайся понять. Она защищается от возможной боли, окружая себя стеной. Она так же поступила и со своими друзьями.
Он вздохнул.
— Расскажи мне, что она там выпила. Две бутылки пива?
— Грейс так сказала.
— А до этого она пила с друзьями?
— На вечеринках. Но никогда не напивалась.
— Ты точно знаешь?
— Нет, — призналась Дебора. — Когда Грейс остается ночевать у подружек, я не вижу ее до утра. Домой она приходит уставшая, но это все.
— А ты ее спрашиваешь?
— Пила ли она? Нет. Это выглядело бы так, словно я ее подозреваю.
— Возможно, и следовало бы.
Дебора покачала головой.
— Я знаю, к чему ты клонишь, Грэг. Ты думаешь, нам нужно наказать дочь за то, что она пила. Но она уже достаточно настрадалась.
— Грейс хочет быть наказанной. Разве не поэтому она совершила эту кражу?
— Она хочет признания вины.
— Публичного?
Дебора задумалась.
— Не знаю. Это дилемма. И здесь мне нужна твоя помощь. Что нам делать?
Грейс сидела на полу, прислонившись спиной к кровати и обхватив колени руками, когда услышала тихий стук в дверь. Девочка ничего не сказала. Дверь открылась, и вошел отец.
Грейс не могла запретить ему войти и не хотела этого делать. Теперь была его очередь говорить.
