Вот и вышка. Выпала роса, ступеньки скользкие, подниматься нужно осторожно. Наверху я разложил принесённое, перекинулся с Мишганом по обстановке, пообещав, что радист всё расскажет.
Пш-шш…
- 'Застава' - 'Вышке'.
- 'Застава' на приёме, слушаю.
- 'Гоблин' пост сдал, без происшествий.
- 'Кастет' пост принял.
- Принято, удачи, мужики. СК.
Один в ночи, на высоте… Особое состояние.
Звёзд не видно, небо затянуто тучами и темнота полностью овладела этим миром. Мне было зябко, неуютно и страшновато, впрочем, тоже привычное дело. Хотя нет, сейчас что-то особо жмёт, набил себе тревоги в котомку. Включил я тепловизор, неторопливо, с паузами оглядел всё вокруг - нет причин колыхаться, но и спокойствия нет, это приемлемо для часового. Ветерок куда-то пропал - ни дуновения, а ведь в горах, да на вышке… Да так вдруг тихо стало, аж противно, ну, хоть птица бы какая крикнула в ночи глупое! Но как вымерло всё, нет проявлений жизни вокруг Промзоны. Хоть бы комарик пискнул над ухом.
И тут три крошечных светляка дворовых фонарей явились мне просто спасительным Божьим Сетом, надеждой и опорой, позволяющим всему притихшему живому дожить до рассвета. А рядом приготовилась к прыжку Тьма, из которой на меня злобно и насмешливо смотрят жадные страшные глаза. Бр-р-р…
Кто вы, черти?
Гориллы на стероидах? Морф-гиены или химероподобные кошко-змеи? Звероящеры? Слышь, Смотрящие, а вы этих тварей дочистить не забыли, часом? Отчаянно захотелось всадить длинную очередь трассеров в эту Тьму, посмотреть, как будут рикошетить пули, рассекая глубокими жжёными бороздами страшные рожи.
Я даже ствол поднял на турели.
И тут вдруг пронзительно закричала птица. Обыкновенная, лесная. И закричала она обыкновенно. И меня отпустило.
Фу-х…
Всё-таки, жизнь хороша, а мы победим. Мы их всегда били.
* * *
Утром от ночных страхов не осталось и следа, остались заботы.
- Говоришь, до Замка не добьёт?
- Иногда добивает, - уклончиво сказал радист, - по линии ущелье есть. Но не всегда. Да это и не важно, мы через репитер Дальнего сработаем.
Радиограмму решили отправлять Демченко, пусть думает, что с этим делать.
Хотя у Сомова, вполне проникшегося ночным рассказом Юрки, уже имелось готовое предложение:
- Попа сюда привезти нужно, - сказал он, машинально коснувшись рукой нательного крестика, спрятанного под пятнистым комбезом. - Пусть освящает, снимает всю эту гниль подшконочную.
- Молодец, - одобрил я. - Но, если и дальше так пойдёт, придется нам тебя, Мишка, производить в капелланы. Не навозимся попов.
- Знаешь, как подколоть, - хмыкнул Гоблин. - Поп меня скорее кадилом огреет.
Собирались мы недолго, выдвинулись быстро.
Если по прямой, то тут до побережья путь недолог, километров пятнадцать от силы. Только напрямик не получится, с юга путь преграждает длинная и глубокая расщелина, за которой местность каменистая, такие в лоб лучше не проходить. Поэтому группа начала движение, сразу забирая к западу.
Шли установленным порядком.
Сначала, продираясь через подлесок, мы медленно поднялись на лесистую возвышенность, откуда ничего не увидели, мешает густой лес. Относительно быстро миновали узкое и длинное нагромождение огромных валунов, словно бы выдавленных к побережью, в виде 'стенки', гигантской лавиной, прошли мимо овальной выгоревшей поляны. Скоро звериная тропа стала похуже, под ногами камни и толстые корни. Но не настолько, чтобы у группы возникли проблемы, и не в таких местах проходили.
А вот скорость резко упала.
- Под ноги внимательней! - скомандовал Гоблин.
Первый раз мы остановились перевести дыхание, когда вышли на северный борт расщелины. Внизу по берегам молоденькой горной речки громоздилась камни - там не пройти, ноги сломаешь на скользких от брызг камнях. Если забирать круче на запад, давно бы вышли к берегу моря, там нормальный спуск, может, даже на 'кеттенградах' проехать можно было бы. Но нам нужно сюда.
Тут, как на беду, начала портиться погода, похолодало. Низкие свинцово-черные тучи, тянущие холодный дождь, быстро наползали с северо-запада. Вскоре по огромным стволам древних самшитов и чинар застучали первые, прозрачно-белые, тяжелые и крупные капли. Над далёкими вершинами деревьев шквалистый ветер и ливень сплошной стеной летели к побережью. Внизу резко стемнело, речка вздыбилась, покрылась пеной.
Дикая картина! Дождь, вылетая из низких туч, врезался в тёмно-зеленый полог субтропического реликтового леса, прорывался вниз падающими струйками и потоками - по гладким узловатым стволам.
- А ведь тут где-то рядом! - прокричал сквозь громкий шелестящий фон Юрка.
Инстинктивно втянув голову в плечи, он молча наблюдал за буйством стихии. Плохо сейчас должно быть тем, кто сидит на открытом месте, возле простого костерка и халтурной мягкой палатки, не укрытых плотным групповым тентом. Хотя тут и мембрана не спасёт.
- Точно?
- Да. Приметная скала, - Юрка показал рукой на огромный остроконечный останец противоположной стороны каньона.
- Сколько?
- Километр вправо.
Где-то там охотники Промзоны и увидели объект. Ребятам не понравился, и они вернулись. Впрочем, тут и без 'объекта' сложно - не лучшие места для ходовой охоты.
Сомов достал 'тепловик'.
- Так вроде дождяра же, - удивился радист. - Все звери типа по норам сидят.
Нормально он держится. И пушка всегда в полуготовности, и презерватив вовремя натянул на ствол.
- Не все, - глядя в трубу, сообщил Мишка, - особо умные охотятся, здесь их есть, и они всегда найдут горохового мудилу. А я с детства боюсь и тех, и этих.
- Хищники?
- Суслики, Юр, суслики.
Под ногами - плоские ломаные пластины песчаника, большие и маленькие плитки выложены лесенками. Хорошо это, не так скользко, будь тут твёрдые породы типа гранитов, без коленок остались бы.
Пока мы стояли-думали, ветер, сменившись на южное направление, быстро разогнал свинцовые тучи и выключил проливной летний дождь, отмывающий грешную, что несомненно, землю Платформы-5. Циклон крутится над побережьем. Небо поднялось повыше, чуть очистилось, через редкие разрывы в облаках к земле потянулись солнечные лучи.
Отсюда мы пошли осторожно, чуть ли не на цыпочках, но достаточно быстро. Всего один раз небольшой ручей с рыжей от лесной глины водой, водопадом падающий в каньон, заставил группу остановиться - вязкий бережок с издевательским чмоком плотно захватывал обувь. Перепрыгнули и двинулись дальше. Почти на выходе к предполагаемому месту я остановил группу:
- К бою.
