Откуда у него практика работы с нашими радиостанциями?
Пш-шш… Сразу послышались обрывки переговоров; на этой, неосновной частоте, кроме нас, оказывается, ещё кто-то работает, много сегодня онлайн-абонентов в Диких Землях, однако!
Пш-шш…
— 'Эфир', ответь 'Тунгусу', приём…
— 'Эфир' на связи, слышу хорошо. Привет, Федя! Ты где! Приём.
Пошла мазута!
Я коротко доложил об итогах, обозначил примерное местонахождение.
— Работаем, 'Тунгус', работаем! Сейчас ещё один пост тебя послушает, пеленг возьмём, прикинем, где ты.
Потом я начал принимать свежие фронтовые новости, их было очень много, как и самых разных событий, операция 'Рассвет' идёт полным ходом. Джай стоял рядом и тоже слушал, понимая лишь частично, даже не знаю, втыкается он хотя бы в основное, фразы рваные, короткие, часто жаргонные или ассоциативные, полевой эфир — не трибуна.
Но тут прибежала Zicke, взволнованная, в руке поварёшка. И передник поверх камуфла, вот что значит культура — анекдот, пародия. Очно явилась, гарнитуры в группе отключены, батареи не вечны, так на основное не хватит.
— Чуваки, там кошка пришла!
— Чё, большая? — не отрываясь от рации, спросил я.
— Я думаю да! — с вызовом продолжила Zicke. — Вас это не волнует, парни?
— Ну, так пальни по ней, какие проблемы… — Юра в это время рассказывал мне про рождение названия Санта-Барбара.
— Вы тут с ума сошли! — крикнула подруга. — Там лев бродит, а они замерли! Мужчина тут есть?
Мы с Джаем стали нарочито оглядываться, поднимать брови: прикалываться так прикалываться.
— Какой? Не видим…
— Сволочи!
— Большой лев? — поинтересовался я. — Здоровый?
— Ну, не очень, — призналась паникёрша, — худой какой-то, облезлый.
— Голоден, наверное, — понимающе отреагировал индус, — пошли, посмотрим.
Пока я слушал явно перевозбуждённого Вотякова, лишь изредка успевая вставлять уточняющие вопросы, перезревший львиный вопрос, похоже, решился: неподалёку простучали две автоматные очереди.
— 'Тунгус', что там у вас? — встревожился Вотяков.
— Да львы тут бродят, понимаешь…
К моменту получения всей нужной мне информации, полному уточнению задач и завершения связи, Воины Степей явились с докладом.
— Убивать не стали, отогнали подальше, в степь ушёл.
— Хорошо, что в группе всё-таки нашёлся мужчина, — значительно пробурчала Zicke. — Ладно, командир, сейчас принесу, тогда и расскажешь.
За обедом я довёл до личного состава текущую ситуацию. Две 'опорки' уже стоят, эта часть зачищена, можно сказать. Именно сейчас начался этап плотных огневых контактов, но, как говорит Юра, проходить стало парадоксальным образом проще — люди набрали опыт, поняли тактические мелочи, распознали повадки и привычки противника. Кстати, первые раненные появились на условно 'спокойном' участке магистрали.
Серьёзный бой шел на сто пятнадцатом километре, теперь наши воюют ещё дальше, упёрлись пока, противника много, теперь там сталкеры что-то затевают. А вообще, все ждут авиацию, ударная поддержка с воздуха, осуществляемая экипажем 'Пайпера' оказалась очень эффективным средством.
Новых ранений пока нет, но уже есть убитый, Лёха Зорин, боец второго взвода, снайпер снял. И один бельгиец тяжело ранен, его подстрелили на той же 115-ой отметке.
— Видите, как там горячо? Короче, нам стоит поторапливаться, к Холмам нужно выйти к семнадцати часам, — я посмотрел на часы, напарники тоже. — По длине плеча 'Пайперу' туда теоретически топлива хватает, как я понял, но это без учёта необходимости доразведки на месте и боевого маневрирования, так что мы там будем по-настоящему нужны. Особенно, если эффективно сработаем.
— Сработаем, — ни на секунду не усомнился спокойный индус. — Ленни, дорогая, а ведь я не откажусь от добавки!
Цесарка птица жёсткая, долго её разваривать времени нет, поэтому я сразу посоветовал подруге искрошить мясо в мелкую сечку. Фыркнула, но послушалась.
И шурпа вышла, что надо, главное, горячая. Раз в сутки суп должен быть в желудке!
Сильфида, осторожно держа чайник, разлила кофе.
— Там опять этот дранный Симба пришёл.
— И что?
— Скелет этой суперкурицы доедает, бросила зверю…
Обживаемся в степи дикой, как я посмотрю. А деревню нужно срочно восстанавливать и заселять нормальными людьми, здесь путь на Балаклаву, хорошо иметь в тылах уютную ячейку цивилизации.
Перед началом движения на равнину — а здесь граница предгорий, мы все вместе осмотрели округу. Вскоре Джай в своём секторе наблюдения заметил табунок зебр, чему мы с сильфидой сразу поверить не смогли, уставились в бинокли. Точно! Ленни кинулась фотографировать экзотику, сказав:
— Представляю, как возбудится господин Гольдбрейх, увидев эти фото: — 'Мой бог, коллеги, необходима срочная экспедиция, наблюдение и отлов, это же 'квагги'! Я сам поеду туда! Это же единственные зебры, поддававшиеся одомашниванию и перебитые в конце XIX века!'
— А ты откуда это знаешь? Про 'квагги'?
— Ты что, чувак, не читал в детстве Майн Рида?
Читал. Я вообще сейчас чувствую себя перенесённым не на Платформу Смотрящих, а на берега Оранжевой и Липмопо, во времена великих открытий, путешествий Левингстона и Стенли…
Участок саванны до Холмов группа проходила на скорости, осмелюсь так заявить — мы разгонялись порой до сорока километров, а уж больше никак не получается, трясёт зверски, под колёса постоянно попадают какие-то мелкие препятствия, ещё не хватало кому из группы сверзиться и запросить эвакуацию…
Почему за своей дорогой не следите, басмачи!
Местность вокруг была плоская, ровная, видно далеко — никого не видно, отчего бы не поторопиться. На подходе к цели, когда возвышенности (а это были действительно холмы метров до тридцати, а не халтурные вздутия-поднятия в один-два метра высотой) уже показались на горизонте, я снова связался с Санта-Барбарой.
— У нас ещё один двухсотый, француз, — первым делом сообщил встревоженный Вотяков. — Один из 'лаффликов' сбоку достали, не заметили парни стрелка. И трое наших ранены, одного увезли, остальные пока отказались, прикинь, воюют.
Чёрт возьми, уже две потери! Да и ранения могут подкинуть в последствие горьких новостей.
— Группы Гоблина и Эриха тоже подходят к цели, они на твоей стороне дороги, между вами всего километров восемь. Сейчас ещё раз будем пеленгами уточнять, так что, можешь общаться по носимой станции, там, думаю, прострелит, попробуй, на всякий случай. Колонна на дороге, на подходе развернутся в линию взводов. Связь держи с 'Бронёй', Бероев теперь там. Локалку там не видишь?
— Нет, не вижу пока. А Гриша где?
— С 'тяжёлыми' он пойдёт, с левого фланга ударят. На север духов пропускать нельзя, там кусты сплошные, выход к озеру, разливы, заросли тугаёв каких-то… В общем, нельзя, уйти могут. Разведданные доноси сразу и по принадлежности, сам там решай, что вперёд Гоблину, а что майору.
— Что союзники?
— Знаешь, же, индусов немного, потрёпанные они, здесь они мало что решают. Работает Шанхайский Экспедиционный Корпус, так ребята нормально пашут, продвигаются. Им тоже чуть-чуть осталось, от
