— В смысле шлем?
— Ну да. Он работает спарринг-партнером в секции самообороны.
— Кем-кем?
— На нем остальные во время учебы практикуют удары. Поэтому нужна защита.
— Понятно. И вы вместе работаете?
— Нет, я разношу пиццу. Сюда, да?
Мы подъехали к моему району. Я кивнула. Оуэн повернул.
— Он учится в школе Джексона?
— Нет, в «Фонтане».
«Фонтан» считался «альтернативным учебным заведением». Обычно его называли школой хиппи. Учеников там было мало, и особое внимание уделялось развитию личности. В качестве дополнительных предметов можно было выбрать батик или фризби. Кирстен в свое время встречалась с чудаковатыми парнями оттуда.
Мы остановились на светофоре.
— Сейчас налево или направо? — спросил Оуэн.
— Прямо. Недолго. Я скажу, когда повернуть.
Дальше мы ехали молча, и у меня возникло то же чувство, что и с Уитни с утра: надо хотя бы попытаться завязать разговор.
— И как ты попал на радио? — наконец спросила я.
— Меня всегда привлекала работа ведущего, — ответил Оуэн. — Когда я сюда переехал, то узнал о курсах на радио. Там обучали основам, а потом нужно было написать программу своей передачи. Если понравится, пригласят на пробы. Пройдешь пробы, дадут эфирное время. Так мы с Ролли прошлой зимой стали ведущими. А затем меня арестовали. Из-за этого с передачей пришлось повременить.
Оуэн упомянул арест так спокойно, как будто говорил о каникулах в Большом каньоне или о чьей- нибудь свадьбе.
— Тебя арестовывали?
— Да. — Оуэн снова затормозил на светофоре. — Я ввязался в драку в клубе. Поссорился с одним парнем на парковке.
— А… Да.
— Слышала об этом?
— Может быть, кое-что.
— Тогда зачем спрашиваешь?
Я покраснела. Решаешься на откровенный вопрос, подготовься к такому же ответу.
— Не знаю. А ты веришь всем слухам?
— Нет. — Оуэн посмотрел на меня и свернул. — Не верю.
«Все ясно», — подумала я. То есть слухи доходили не только до меня. Хотя справедливо в общем-то. Я ведь составила свое мнение об Оуэне, наслушавшись разных историй. Похоже, что и он тоже. Во всяком случае, одну историю про меня он слышал наверняка.
Мы молча проехали еще два светофора, наконец я набралась смелости и сказала:
— Если тебе интересно, то это неправда.
Оуэн переключился на более низкую передачу, постепенно заглушая мотор. Мы затормозили на перекрестке.
— Что неправда?
— Что ты про меня слышал.
— Я ничего про тебя не слышал.
— Ну да, конечно.
— Правда. Иначе б сказал.
— Да?
— Да, — ответил Оуэн. Наверно, у меня на лице было написано сомнение, потому что он добавил: — Я никогда не вру.
— Не врешь, — повторила я.
— Нет.
— Никогда.
— Нет.
«Ну да», — подумала я и сказала:
— Что ж, всегда говорить правду — хорошо, если получается, конечно.
— У меня нет выбора. Не умею сдерживаться. Прийти к этому было очень непросто.
Я тут же вспомнила, как ударилась о гравий на парковке голова Ронни Уотермана.
— То есть ты всегда честен.
— А ты?
— Я нет, — легко призналась я и почему-то совсем не удивилась.
Мы снова остановились у светофора.
— Хорошо, что предупредила, — сказал Оуэн.
— Я не врунья!
Оуэн взглянул на меня недоверчиво.
— Я не это имела в виду!
— А что тогда?
Я сама себе рыла яму, но все же попыталась объясниться:
— Просто не всегда говорю то, что думаю.
— Почему?
— Потому что правдой иногда можно ранить.
— Но и ложью тоже.
— Просто… — Я замолчала, не зная, как выразить свою мысль. — Просто мне не хочется никого обижать. Или расстраивать. Поэтому иногда я говорю не совсем то, что думаю. — Смешно, но факт: я уже давно не была так откровенна. А может, и вообще никогда.
— Но ты все равно лжешь. Даже с добрыми намерениями, — возразил Оуэн.
— Знаешь, — сказала я, — мне все равно трудно поверить, что ты всегда говоришь правду.
— А ты поверь. Я не вру.
Я повернулась к нему:
— То есть если я тебя спрошу, не полнит ли меня этот наряд, а ты решишь, что полнит, то так прямо мне об этом и скажешь?
— Да.
— Не скажешь.
— Скажу. Может, не совсем прямо, конечно, но если, на мой взгляд, наряд тебе не идет…
— Врешь, — решительно сказала я.
— …и ты захочешь узнать мое мнение, я тебе его выскажу. Если не захочешь, я промолчу — зачем лишний раз вредничать? Но если спросишь, скажу правду.
Я покачала головой, все еще не веря Оуэну.
— Считаю, что плохо говорить не то, что думаешь. К тому же лучше я скажу, что ты толстая, чем ударю тебя по лицу.
— А еще варианты есть?
— Не всегда. Но иногда случается. Хорошо, когда есть выбор, правда?
Я невольно улыбнулась, сама не знаю чему. Когда мы остановились у следующего светофора, я отвернулась. И увидела на противоположной стороне машину. Мою.
— Все еще прямо? — спросил Оуэн.
— Э… нет. — Я склонилась к окну. За рулем сидела Уитни. Она закрывала рукой лицо.
— А тогда куда? Налево? Направо? — спросил Оуэн и отпустил руль. — Что случилось?
Я снова посмотрела на Уитни. Интересно, почему она сидит в машине? Дом ведь совсем близко.
— Там моя сестра. — Я кивнула на машину.
