Хочет ли он ее настолько, чтобы сделать своей женой? Черт побери, да! Он хочет, чтобы Бекки была с ним всегда, днем и ночью. И единственный путь добиться этого с такой женщиной, как Бекки, — это брак. Прежде всего, надо убедить ее, что он, Райан, ей нравится. Потом он должен убедить Бекки, что она хочет стать его женой. Ему нужен план, брачный план.
Конечно, придется взять на себя ответственность за четверых детей… Сара и Ники — славные ребятишки. Майка тоже можно будет приручить, если взяться за дело как следует. В конце концов, напомнил себе Райан, закрывая глаза, у него уже есть один ребенок. Воспитание Дани похоже на тренировочное поле, усеянное минами, но ведь он пока справляется. Райан Маклеод — женатый человек с четырьмя детьми. Кто бы в это поверил? Уж верно не Кэрол.
Кэрол! Глаза Райана широко раскрылись. Ему придется поговорить с ней начистоту, и как можно скорее. Кроме того, он в этом месяце уже обещал сопровождать ее на несколько мероприятий.
Райан пожал плечами. Ну и что? Кэрол — хороший друг. Она все поймет, как понял бы он сам, если бы она встретила мужчину своей мечты. Как только она вернется из поездки в Лондон, он положит конец тому, что еще осталось от их отношений. А между тем предстоит множество достаточно невинных поводов побыть с Бекки. И первый шаг он сделает завтра вечером, на спектакле балетного класса, где занимается Дани.
Скоро он приведет в порядок свои дела. Потом приучит Бекки доверять ему. А потом… потом женится на ней.
Дзинь! Дзинь! Звонок сотового телефона пробился сквозь рокот барабанов, визг скрипок и топот танцующих ног. Райан в ужасе рылся в кармане куртки.
— Тсс! — зашикали на него со всех сторон. Телефон успел прозвенеть еще раз, прежде чем Райану удалось наконец угомонить его.
Он оглянулся на сидевших в зале любящих родителей, бабушек и дедушек — кое-кто из них все еще сердито посматривал на него.
Холли наклонилась к Райану.
— Шикарный финал, — прошептала она ему на ухо.
— Забыл отключить, — виноватым шепотом ответил он.
Шепот потонул во взрыве аплодисментов — оркестр, состоявший из виртуозов от восьми до пятнадцати лет от роду, отложил инструменты и гуськом поднялся на сцену, выстроившись неровной линией. Сцепив руки, юные музыканты принялись кланяться, отчего казалось, что по ряду голов пробегает волна.
— Дани и Сара были на высоте, как ты считаешь?
— Это ведь они были в компании птичек, которые вертелись вокруг высокой девчушки и парня? — Райан выпрямился в кресле, глядя, как музыканты, теснясь и спотыкаясь, возвращаются в оркестровую яму, а на сцену, к рампе, выходят танцоры.
— Лебеди, Райан. Это были лебеди.
— Точно, лебеди. Жаль, что Бекки пришлось отправиться с Майком на бейсбол. Она пропустила грандиозное зрелище.
— И поэтому ты вызвался сопровождать девочек на концерт. Большое спасибо за то, что ты сказал Бекки, будто я буду счастлива сегодня присмотреть за ними!
Райан ухмыльнулся, услышав раздражение в ее голосе.
— Но ты же рада, что побывала здесь.
— Только не думай, что всегда сможешь на меня рассчитывать в подобных делах.
Стайка лебедей выступила вперед и принялась раскланиваться под громовые аплодисменты. Райан вдруг осознал, что широко улыбается, глядя, как Дани безупречно проделывает реверанс. Всю неделю Дани раз за разом репетировала именно это движение, а он заверял ее, что, когда придет время, она все проделает в лучшем виде. Похоже, он не ошибся.
Танцоры гуськом двинулись со сцены, и Райан с Холли аплодировали вместе со всеми. Когда зажегся свет, Райан повернулся к Холли.
— Вид у тебя ужасный, — сказала она. — Неужели всю ночь работал?
— Всю ночь и весь день, но дело того стоит. В понедельник утром я сразу подключу к этому Пола и Джейми. Пастин никогда не узнает, откуда ему нанесут удар.
— Пол, конечно, лучший из лучших и работает у тебя почти с самого начала, но уверен ли ты в Джейми? Он трудится у нас всего восемь месяцев, а ведь мы так до сих пор и не знаем, кто передает в «Паском» секретную информацию. И кто ограбил твою квартиру.
— Нет, не уверен. Я сейчас ни в ком не уверен. Придется смотреть в оба, чтобы обеспечить полную секретность.
Холли глянула на часы.
— Пора помочь девочкам переодеться.
— Я подожду здесь.
Райан откинулся в кресле посреди почти уже опустевшего зала, открыл кейс и включил сотовый телефон. Он уже закончил разговор, когда вдруг услышал над собой:
— Райан?..
Он поднял глаза.
— Пол! А я только что говорил о тебе с Холли. Неужели и ты в родстве с кем-то из этих одареннейших служителей Мельпомены?
— Моя дочь играла на цимбалах. Шейла помогала за кулисами.
— Холли только что пошла помочь Дани и Саре переодеться.
— Да, я видел, как она уходила. — Невысокий, хрупкого сложения, Пол нервно вертел в руках программку. — Послушай, Райан, мне нужно с тобой поговорить! Я собирался позвонить тебе завтра, но, когда увидел тебя здесь, решил, что лучше потолковать об этом прямо сейчас.
— Само собой. — Райан хорошо разглядел и крупные капли пота на лбу своего старшего программиста, и то, как беспокойно он сворачивал и разворачивал программку. — Присаживайся.
Пол опустил сиденье кресла рядом с Райаном и присел на краешек, упорно глядя на злосчастную программку.
— Даже не знаю, как и сказать. — Он повернул голову и глянул на Райана. — Я ведь отлично понимаю, чем обязан тебе. Ты рискнул взять к себе мальчишку, который только что с трудом закончил колледж. Ты щедро платил мне за работу, которую я люблю.
— И что же?
— «Паском» предложил мне работу за почти двойное жалованье плюс шесть недель отпуска и автомобиль за счет фирмы. В другое время я бы прямо им сказал, куда они могут засунуть свое предложение, но нам с Шейлой сейчас нужны деньги. На прошлой неделе мы узнали, что ее отец…
Холодея, Райан слушал, как собеседник запинаясь излагает причины, по которым вынужден принять предложение Пастина. Слушал молча, словно издалека, словно Пол говорил сам с собой.
— Жаль слышать это. Ты был важной частью нашей команды. — Губы Райана едва шевелились на застывшем лице. Неужели это значит, что предатель Пол?
— Мне тошно, что я вынужден так поступить, особенно после того как из фирмы ушли Дик и Сьюзен. Просто… Райан, нам и вправду очень нужны деньги.
— Пол, я не могу платить тебе столько, сколько обещают они. — Райан поднял руку, лишь сейчас осознав, что намертво вцепился в подлокотник кресла, и принялся понемногу разминать затекшие пальцы.
— Да я этого и не ждал. — Вид у Пола был совершенно несчастный. — Просто думал… да нет, неважно. — Он поднялся. — Знаешь, они сказали, что, если я соглашусь, приступать к работе нужно немедленно… Но я ведь могу сказать, что должен отработать у тебя, скажем, месячный срок… если хочешь.
— Нет! — Помолчав, Райан продолжил уже тише. — В этом нет необходимости. В понедельник придешь в офис и покажешь Джейми все, над чем ты работал. К полудню Холли приготовит расчет.
— Ладно.
