похлопала малыша по плечу.
— Извини, Тимми. Ну все, иди. И смотри, на этот раз повесь свой плащ на отдельный крючок.
— Ладно, миссис Хансен.
Бекки выпрямилась, жалея, что не может последовать за Тимми, который опрометью помчался в комнату для игр, где уже собрались приятели.
— Привет, Бекки. — Голос Райана прозвучал ближе. Бекки глубоко вздохнула, прежде чем изобразить равнодушно-вежливую улыбку, призванную скрыть ее истинные чувства, и лишь тогда повернулась к нему.
— Привет, Райан. Дани еще не готова.
— Я тоже.
— Вы сегодня рано. — Бекки уставилась в стену за правым плечом Райана, чтобы только не смотреть на него. Одного взгляда вполне достаточно.
В джинсах Райан выглядел куда как притягательно, но сейчас, черт побери, он просто неотразим.
Сегодня он облачился в серый, в мелкую красную полоску костюм и рубашку серебристо-серого цвета. Галстук и краешек платка, выглядывавший из нагрудного кармана пиджака, были из алого шелка. Типичный костюм преуспевающего бизнесмена, но с намеком на пылкость, таящуюся под деловой сдержанностью.
— Я пришлю Дани.
Стараясь изо всех сил не замечать Райана, Бекки расставила по местам ребячью обувь и поспешно направилась в комнату для игр. Она почти надеялась, что Райан поймет намек и не станет задерживаться.
Однако, когда Бекки вошла в кухню, Райан уже ждал ее там, привалившись к стене и скрестив на груди руки. На губах его блуждала усмешка.
Ему казалось забавным наблюдать, как эта женщина старательно делает вид, что не замечает его присутствия. Волосы Бекки, как всегда, были восхитительно растрепаны. На ней были хлопчатобумажные брюки и блузка бледно-персикового цвета, из-под края белых пушистых шлепанцев выглядывали пальцы ног, покрытые того же цвета лаком. Когда Бекки двигалась по кухне, то наклоняясь, то приседая, одежда повторяла все ее движения, тесно натягиваясь на бедрах, облегая ягодицы, подчеркивая форму полной груди.
Дыхание Райана участилось, сердце забилось быстрее. Он был вынужден напомнить себе об осторожности: нельзя позволять себе и намека на сексуальный напор, который мог бы насторожить Бекки. Если эта настороженность порождена неудачным браком, тем больше оснований у Райана действовать с оглядкой. Пусть Бекки получше узнает его, пусть почувствует к нему хотя бы симпатию, и тогда они пойдут дальше.
И он обуздал неистовство плоти, напомнив себе, что, когда Бекки услышала его голос, лицо ее вначале вспыхнуло, затем побледнело. А это значит, что по крайней мере он ей небезразличен.
— Вчера я забыл поблагодарить вас за то, что вы хорошо заботитесь о Дани. Ей так нравится здесь.
Бекки открыла посудный шкаф и начала доставать из него тарелки.
— Дани не причиняет мне никаких хлопот.
— Не согласились бы вы поужинать со мной сегодня вечером? Я бы хотел отблагодарить вас как следует.
Райан почуял, что Бекки уже готова отказаться, и, опередив ее, быстро вставил:
— С детьми, разумеется. За все, что вы сделали для меня и Дани.
— В этом нет необходимости. Вы и так мне щедро платите.
Райан шагнул ближе.
Бекки с трудом сдержала невольный вздох восхищения, когда он расстегнул пиджак и глубоко засунул руки в карманы брюк, которые туго натянулись на бедрах. Стопка тарелок едва слышно задребезжала в руках Бекки, и она резко остановилась, чтобы справиться с непослушными мышцами.
— Необходимости, конечно, нет, но я полагал, что это будет вам приятно.
— Простите, сегодня вечером я занята. — Бекки стороной обошла его, стараясь, чтобы их тела случайно не соприкоснулись.
— Ну а завтра вечером? — Райан согнул руку, преграждая ей путь.
— Нет, спасибо.
Он подходил все ближе, и Бекки уже чувствовала волнующий терпкий запах его одеколона.
— На следующей неделе?
Бекки развернулась, широкими шагами подошла к задней двери и, дернув ручку, рывком распахнула ее.
— Будьте добры, подождите в машине. Я пришлю Дани к вам.
Райан застегнул пиджак. Проходя мимо Бекки, он остановился и оказался с ней лицом к лицу. От едва уловимого аромата ее духов и близости губ голова у него пошла кругом. Он собирался лишь по-дружески попрощаться… Нельзя было подходить так близко.
Райан позабыл о собственном плане и на миг потерял контроль над собой.
— Вы же знаете, почему я пригласил вас на ужин. И я отлично знаю, что и вас точно так же тянет ко мне.
Он поднял руку, ладонь, сложенная лодочкой, замерла в воздухе у самого лица Бекки.
Казалось, между ними проскочил электрический разряд — Бекки ощутила, что нежный пушок на ее щеках встал дыбом. Неужели Райан поцелует ее? Ожидание, смешанное со страхом, холодком пробежало по ее спине.
— Увидимся. Скоро. — Это прозвучало как обещание, данное вполголоса, и дыхание Райана коснулось ее губ.
А потом он ушел. Из распахнутой двери тянуло сыростью, и Бекки задрожала. Вот только она не знала, отчего дрожит — от холодного ветра или от расхолаживающей мысли, что Райан так и не коснулся ее.
В кухню ворвались дети. Вокруг Бекки всегда было в избытке ребячьего шума и гама, а уж сейчас она была просто благодарна стайке юных озорников, которые громкими воплями требовали каждый свое.
Галдеж и суматоха позволили ей сосредоточиться на том единственном, что для нее по-настоящему важно. На ее детях.
— Дани, Райан ждет тебя возле дома. Собирай вещи. А вы все отправляйтесь пока в комнату для игр. У вас осталось только полчаса, а потом пора по домам.
Через десять минут она захлопнула за Дани тяжелую дверь и в изнеможении привалилась к дубовой панели. Так она и стояла, пока не услышала шум отъезжающей машины Райана.
Господи, подумала Бекки, и такое придется выдерживать каждый день? Она помотала головой, передернула плечами и лишь тогда решилась оторваться от надежной стены. Колени у нее дрожали. Она глубоко вдохнула — едва уловимый запах мужского одеколона все еще преследовал ее…
Помни Эрика, сказала себе Бекки. Не забывай об Эрике — и это поможет тебе устоять.
Машина рванула прочь от Сиреневого дома, и Райан так резко переключил скорость, что сам вздрогнул от грубого скрежета.
Продолжай в том же духе, кретин, мысленно поносил он себя. Воплощай в жизнь свой судьбоносный план, и пусть вся твоя великолепно продуманная стратегия летит к чертям, стоит тебе оказаться в одной комнате с Бекки!
Действуй тоньше, Маклеод. Приучи ее доверять тебе.
Да уж, вот это верно! План был совсем неплох, пока Бекки не оказалась на расстоянии вытянутой руки…
Райан ожег сердитым взглядом сквозь ветровое стекло наглеца-водителя, который осмелился не уступить ему дорогу.
Болван, болван, болван! — яростно твердил он себе. Куда как ловко — заявить Бекки, что ее точно так же тянет к нему и что он знает об этом. Что же теперь делать? Райан не собирался сдаваться. Он должен,
