— Нет. Не больно... У-у-м... Пожалуй, ты не медведь.
— А кто? А здесь тоже не больно?
— Ты медвежонок. И очень-очень хороший медвежонок...
Впрочем, мы отвлеклись. Почему я переживаю? Потому что еда — одно из любимых моих удовольствий, а поскольку я не взял с собой ни плеера, ни карандашей, ни красок, то и роль пищевых утех, как минимум, не понижается в этом нашем путешествии за зимним летом... Переживаю и ем, ем и переживаю, что — вон еще сколько всего нетронутым осталось... Но на самом-то деле я не обжора. Все эти жюльены, тортики, грейпфрутики — от всего этого я отказываюсь легко и с гордою душой. Но мясо... После иных казусов, во время нашего отдыха, неопытному глазу несложно было бы спутать меня с гоблином-людоедом. Расскажу на эту тему случай, как я проголодался, вернее, мы с Шонной проголодались.
На третий же день, в полдень примерно, мы с Шонной опять рванули, как и хотели, в очередное пешеходное путешествие вдоль побережья. Сумку с принадлежностями несу я, фотоаппарат — Ши. Все честно.
Городки по Северному тропическому побережью словно бусы нанизаны вдоль бесконечного песчаного пляжа, иногда сливаются один с другим, как Солнечный и Мариано, иногда разделены острым язычками заливов и бухточек...
Путь из Мариано, где мы остановились, в Солнечный — путешествие из простейших: вышел на приморский тротуар и шагай себе на запад, по фигурным каменным плиткам, вдоль кафешек и пляжей, как раз придешь в другой город, так и не коснувшись ногой первозданной поверхности земной... Легко, однако, не сказать чтобы очень уж интересно. Другое дело — из Мариано двинуть в Парадизо, на восток, где тротуары кончаются немедленно вслед за вторым километром пути. А всего этих километров одиннадцать...
Да неужели такие крутые ребята, как мы с Шонной, не отгуляем ничтожные одиннадцать? Играючи! Вот мы и пошли. Идем, такие, лимонаду и противосолнечного крема у нас полно, энтузиазма еще больше. Пляжи — изумительные; даже если они, кое-где, черного песка, это нам нисколько не мешает. Километров за пять-шесть от населенных пунктов, цивилизация почти заканчивается, и начинаются нудистские пляжи, между прочим, запрещенные законом, как противоречащие нормам нравственности праведного нашего государства. А раз запрещены — грешно было бы не нарушить. Ну, Шонна, разумеется, и подбила меня на противозаконные деяния. Сначала я артачился, сказал свое категорическое нет, но на третьем, по-моему, пляже согласился: мужиков на нем практически не было, кроме двух старых павианов-резусов, зато молоденьких телок — целый урожай, с десяток, примерно. Придраться ко мне, на мое согласие, невозможно, хотя Ши и попыталась... Йес, голышом купаться в открытом океане — в этом что-то есть! Единственное только чудится, что сейчас под водой кто-нибудь подплывет и жадно укусит в самое святое... Как будто надетые плавки надежная защита от хищников морских. Но, в остальном, привыкаешь быть голым меж людей — мгновенно, кажется, что именно так и должно быть среди песка и волн... А если что — окунул чресла в охлаждающую воду, или перевернулся животом в дюну — и полный порядок, никто не хихикает по сторонам, и никто не шипит зловеще в покрасневшее ухо... Да, но мне было совсем не в кайф понимать, что какие-то уроды разглядывают, или хотя бы могут разглядывать мою голенькую Шонну... Я утешил себя мыслью, что они стары и некрасивы, эти двое, и что пялятся они на весь цветник, и что никогда в жизни нам с ними не встречаться больше... Моя дорогая и несравненная испереживалась гораздо сильнее, заявив напоследок, что такое несносное животное как я, даже на приличный пляж нужно выводить в штанах и с повязкой на глазах.
— Вот что, вот что ты там такое узрел, что на тебя это произвело такое впечатление?
— На меня произвело? Я узрел?
— Не на меня же! На животе он загорал, бедненький! Артезианскую скважину не пробурил ли, загорая?
— Самая голая ходишь, прелестями виляешь, меня этим компрометируешь перед благонравными девицами, а потом еще и жалуешься.
— То есть, получается, это я виновата?
— Ты, и только ты. И сейчас я тебе это докажу...
— Ричик, ну ты что... Не сходи с ума... Здесь же люди ходят...
— Пусть не ходят, где не следует.
— Нет, я так не могу...
— Что значит — не могу? Надо.
— Кому — надо? Тебе? Пусти...
— Нам. М-моя прелесть... Стоять!..
Секс на открытых просторах в безлюдных местах, пусть даже и с риском поцарапаться о кактус, или быть застуканными случайным прохожим, это... Это — впечатляет, в хорошем смысле слова. Мне, нам — понравилось.
Парадизо ничем не отличается от нашего Мариано, только родного отеля не видать. Ну, мы решили не тратить лишние деньги на лишние калории, посидели в местной кафешке за чашечкой кофе (я — кофе, Шонна — сок), пофотографировались вокруг достопримечательностей третьего и четвертого сорта, и двинулись обратно. И дернул же нас черт «срезать» «ненужную» петлю на обратном пути, пойти не вдоль кривого ландшафта, а напрямик, через невысокую гору... С горки на горку, в какую-то лощинку-лошинку — заблудились! Нет, направление-то мы знаем, конечно: океан и шумит, и временами встает на цыпочки, подмигивает нам разноцветно, да вырулить на дорогу никак не можем, все колючки, трещины в почве, обрывы... И это бы не беда, но — тропики! Солнце — только что стояло на этом вот месте горизонта: ап! — и нет его, ночь кругом! Уличных фонарей — ни одного на пустырях, месяц узенький, ни тепла от него, ни света... Шонне-то хорошо, потому что ей есть к кому обратиться за помощью и пожаловаться, а — мне каково? Влипли крепко, ни вперед, ни назад. С точки зрения Робинзона Круза, проблема смешная и никакая: остановились, приняли горизонтальное положение на более-менее удобном кусочке теплой земли, обнялись — и лежите, дожидайтесь, пока солнце взойдет... Но мы, увы, не робинзоны, а изнеженные бледные росточки городской цивилизации, нам подавай джакузи, ужин, мягкую кроватку в двух метрах от телевизора...
— Ричик, мне страшно...
— Не бойся, птичка. Максимум риска для нас — опоздать к общему ужину и есть остывшее.
— Правда? Тогда ладно... А змеи?..
— Змеи тут не водятся, — уверенно объясняю я и делаю себе узелок: проверить потом в рецепции — правду ли говорю?
— Но ты найдешь дорогу?
— Уже нашел. Плохо только, что придется возвращаться по ранее пройденному и давать кругаля в обход трещины. Устала?
— Есть немножко.
— Я бы тебя на руках понес, да боюсь в темноте уронить. Хочешь — забирайся ко мне на закорки, будешь сидеть сзади и дорогу высматривать?
— Ты же сказал, что нашел дорогу? Нет, Ричик, я своими ножками, знаешь я какая сильная?
— Конечно, знаю. Осторожнее, по-моему, сейчас будет спуск, держись за меня крепче...
Долго ли, коротко, выбрались мы на твердый и ровный тракт, однако и здесь не удержались от приключения, вломились сослепу на чужую, плохо охраняемую стройплощадку. Лучше бы хозяева не экономили на сторожах, а то пока я втолковал старому дураку, что нам от него и от этой местности нужно, он чуть ли ни обделался, в обнимку со своей рухлядью, охотничьей «вертикалкой»...
Только возле рецепции мы с Шонной поняли, насколько устали и проголодались: надо, надо, надо всего-навсего лишь взять ключ, пройти десять метров к лифту, подняться на четырнадцатый этаж, умыться, переодеться — и обратно, ужинать. Всего делов! Но — вот они ресторанные двери и запахи, четыре метра, против десяти к лифту, и мы уже не в силах потерпеть... Слабаки.
— Ладно, — говорю, — сообразим.
Короче, изложил я в двух словах администраторам историю нашей поцарапанности, засоленности и запыленности, снискав вежливое и теплое сочувствие, омылись мы в ресторанном умывальнике, и, с тарелками наперевес, рванули к шведскому столу. Ши, естественно, в своем репертуаре: ну как можно,
