Анджело.
Каково потом возвращаться, из всего этого материального великолепия и морального благополучия, к себе, в однокомнатную квартирку, которая вся размером меньше овощной оранжереи в мансарде (Яблонски одержим манией экологически чистой пищи, личным трудом пытается выращивать огурцы и патиссоны, для чего нанял двух агрономов, один — для сельскохозяйственных угодий, другой для городского жилья)? Но мне и в голову не приходит завидовать благоденствующим старикам, мне и моей квартиры достаточно, я и в ней себя... Нет, не отлично, не хочу врать, я паршиво себя в ней чувствую. И в хоромах у отца не многим лучше, и... и... Есть только одно место на земле, где я мог бы обрести счастье... Но испытанное счастье более всего похоже на услышанное эхо: вот оно, со всех сторон... отовсюду... всюду... один миг... и навсегда ушло, осталось в воспоминаниях, которые такое же эхо нашего бытия. Однажды, после тяжелейших раздумий, я пересилил себя и позвонил... чтобы попытаться... поговорить... объяснить... Ответ и настрой все те же: нет, Ричик. Трубку кладу, а у самого руки дрожат. Позор, мужчина должен уметь держать удары и отвечать за свои поступки, не тряся губами и конечностями. Нет — значит, нет, надо жить дальше.
Поговорил я с нашим генеральным, которого уже с год примерно, называю по имени, хотя и на вы: Глен. Я — один из его заместителей. Решил с ним посоветоваться насчет мести уголовникам.
Если с одной стороны судить, когда уже времени порядочно утекло, вроде бы и уважительных причин для мести нет: те выполнили свои обещания в полном объеме и ушли во мрак, откуда появились, мои бока и живот еще раньше забыли о побоях, воспоминания о страхе смерти притупились, чего еще надо — казалось бы?..
Но сегодня они исчезли, а завтра — вновь проявились, проявятся, то есть, они угрожали нам и нашим близким, принуждали совершать поступки, которые им нужны были, а не нам... Отцу мерзко вспоминать те дни, я же вижу, Яблонски тоже вздыхает и охает, хотя задет событиями самым краешком... Но я решил посоветоваться с Гленом. Раскололся — куда было деваться — об истинном масштабе финансовых гангстерских претензий и всего, тьфу-тьфу-тьфу, благополучно закончившегося дела. Генеральный наш не ведает чувства страха, не испугался и тут: уголовников не боится, и мне отказывать в помощи — тоже. Но объяснил отказ по-человечески, подтвердил и мои догадки, мою инфу. Смысл его речей — бесполезно. Тот случай, когда с ведром бросаются вычерпывать наводнение. Какие-то очень влиятельные люди из организованных преступных структур оказались в критическом положении, потому что доверенные им «общаковые» деньги смыло финансовым цунами, а общак — складчина, которую собирают сотни и тысячи уголовников, порою долгие годы, — это такая ответственность перед миром (в данном случае — перед гангстерским миром города Бабилона), которую ни грозным видом, ни перестрелками, ни взятками — не облегчишь: соберутся на сходняк, преодолев для этого все внутренние противоречия, и покарают, не глядя на авторитет «укосившего», и никто из приближенных его пальцем не пошевелит, чтобы защитить своего босса. Карают обычно смертью. И если бы не могучая лапа заступившегося, и не его идея насчет «симметричного» способа возврата — не миновать бы замечательного события: сходки и казни одного из бабилонских «дядек» — больших гангстерских главарей столичного подполья.
— А не врут ли, насчет... Ну, убил Президента, ну сбежал, но на одном этом авторитета не построишь?..
— Мог и не убивать, авторитета бы ему не убавилось.
— Хорошо, иначе спрошу: не легенды ли — все эти шорохи вокруг него? А реальный человек...
— Не легенды. Мне лично доводилось... краями... иметь дело с важными людьми, которым требовалось третейское решение, за каковым они обращались к урке, к твоему... Стивену... И безропотно его принимали, Рик. Вместо того, чтобы попытаться выдать его властям и обрести многомиллионный куш, либо немедленное прощение за любые собственные грешочки. Не легенда — а живая легенда, по слову которой — на Марсе достанут. И вряд ли ты и я сумеем обеспечить охрану себе и своим близким лучше президентской. Ты меня понимаешь?
— Это-то я понимаю, все верно.
— Слышал про старых урок, про Ванов?
— Слышал, но они — уж точно легенда, выдуманная Службой.
— Может быть. Но — мое мнение: забудь. Захочешь разбираться и воевать — препятствовать не стану, даже ненавязчиво помогу в приемлемом информационном формате, но — предъявят если — вынужден буду от тебя отказаться, глазом не моргну. Не из трусости, Рик...
— Да. Глен... Разве я когда сомневался!.. Знаете же, как я благодарен, без закоулков говорю. Я крепко подумаю, горячке волю не дам, обещаю. Скорее всего, приму ваш совет. Просто — легче жить на свете, с мечтою о справедливости и отмщении.
— Ок, дружище, ты же знаешь, как мы тебя ценим. Живи, работай, процветай, расти нам на смену, в конце-концов, ты же еще молодой... А справедливость... Справедливость — это истина, которая легла в нашу чашу весов...
— ...а несправедливость — удача, которая ошиблась дверью. Да, хороший фильм, хорошие слова.
— Тоже видел?
— Да, Глен, и даже одного из авторов знаю. Счастливо!
— Туда же.
«Ты еще молодой...»
Я молодой? Нет, я уже старый. Молодой — это не только, когда рубашка на плечах трещит, а не на пузе, это не только эрекция — которой только свистни, это даже не календарная юность по паспорту... Молодой — это когда вся жизнь впереди, а позади — только скорлупа яичная, из которой ты с радостью и без сожаления выбрался... А когда твое счастье поселилось в прошлом, и впереди ничего равноценного тебя не ждет... Эх...
Я регулярно вижу детей, и они мне рады. Но чтобы они горевали при расставании, или хотя бы сожалели, вслух бы выражали сожаление — нет такого. Вслух-то и я не сожалею, не в обычае у нас...
По-настоящему я перепугался за себя позже, когда после многомесячной паузы сел однажды к компьютеру, сдул пыль с недоделанных файлов, ухватился за плоттер-перышко... И — не можется мне!.. — плоскую рожицу нарисовать не могу, не то чтобы там что-то серьезное... Не мои руки, и глаза не мои! Вот где я прочувствовал в полной мере ощущения людей, поддавшихся бесу паники! Это как если бы вы шли, спешили домой, под уютный абажур, в окружение родных и близких вам людей и вещей, а вместо этого, за поворотом ключа открывается перед вами музейчик восковых фигур, полная копия вашего домашнего уклада, но — неживая копия, которая вас не слышит и на вас не реагирует.
Дело было вечером. К отцу мне совершенно не хотелось ехать, с матушкой я накануне, два вечера подряд, участвовал в жарчайших просветительских беседах, пассивным спарринг-партнером, правда... Уж она меня воспитывала, уж она... ее обличала...
С работы я вернулся — восьми еще не было. Что делать в такую рань? За окном темно и пасмурно... Телевизор — видно, не дано мне его полюбить, хоть и холостяк. В последние годы, я редко смотрю там что-нибудь, кроме рекламы. Это значит, что из нас троих кто-то ненормален. Троих? Ну да, включая меня, телевидение и рекламу.
Рисовать буду.
Сказано — сделано, уселся. В состояние паники я вошел — половины десятого еще не было, кое-как взял себя в руки — ближе к трем часам ночи. Преодолею — решил. Одним словом, спать я в ту ночь не ложился и был к утру совершенно тупой и временно счастливый: башка трещит, в глазах соль с перцем, но штрихи, цвет, контур — кладу уже на тройку с минусом. Даже свой парабеллум изобразил, на плоскости, правда, двухмерной проекцией, в три четверти ракурсом. Но и то хлеб! А потом опять антракты... Все думаю: сегодня приду с работы — и сяду. Завтра погощу у матушки — и плотненько засяду... Съезжу со стариками на природу — и, обогащенный пейзажами и деревенским кислородом... Завтра перетекают в послезавтра, те на конец недели, а потом в начало следующей...
Матушка моя очень меня любит, но не так-то просто мне с ней стало: как приеду — все поначалу хорошо, супчики-котлетки, подушечка под спинку, важные новости из телесериалов... А потом непременно разбор полетов, разъяснение мне моих ошибок, главная из которых — неудачный выбор спутника жизни, о чем она предупреждала и намекала чуть ли ни двадцать лет назад...
— Мама, ну что ты такое несешь... Да мы двадцать лет назад еще в школе учились...
— Да и в школе, представь себе! Судьба закладывается с детства. Но если ты считаешь, что твоя мать
