– Может, с ними стоило поработать Киму, – недовольно пробормотала Ева.
– Может быть, но не думаю, что от этого был бы толк. – Сержант повернулся и направился к экспертам-криминалистам, которые только что закончили работать с телефонной будкой.
– Ну что, поедем? – спросил Джо. – По-моему, нам здесь больше делать нечего.
Она устало кивнула и села в машину.
– Пожалуй, что так. Я просто хотела сделать что-то нужное. Что-то конкретное.
– Вы и сделали. Ваш набросок может помочь.
– Если продавец дал нам верное описание. – Она помолчала. – Надо настраиваться на позитивное, да? Я сойду с ума, если буду думать, что мы снова уперлись в тупик.
– Я отвезу вас в свой отель, хорошо? Не в «Рэйнбоу Инн».
– Нет, не в «Рэйнбоу Инн». – Она откинулась на спинку сиденья. – Отвезите меня домой.
Джо решительно покачал головой:
– Нет. Об этом не может быть и речи.
– Отвезите меня домой, – твердо повторила она. – Вы же слышали, что он сказал. Он придет ко мне. Надо, чтобы он смог меня найти.
– И вы ему подыгрываете.
– Нет. Вы же не оставите меня одну.
– А вы возражать не станете?
– Я уже пыталась с вами спорить – ничего не получилось. – Ева натянуто улыбнулась. – Вы настырный.
– В точку. Я настырный. – Джо ненадолго задумался. – Через несколько часов выйдет газета со второй заметкой Маквея. Зевсу она определенно будет не по вкусу.
– Что ж, может быть, это подтолкнет его к каким-то действиям. Опять же в возбужденном состоянии он скорее может допустить ошибку. Так или иначе, нам это на руку. Главное, чтобы он сейчас не потерял интерес и не ушел в тень. Думаю, нам удастся удержать его на крючке, если он узнает, что я вернулась домой.
– Может быть, – согласился Джо. – Но вашим единственным защитником я быть не собираюсь. Было бы, конечно, неплохо окружить вас целой армией, но больше чем на одного полицейского рассчитывать не стоит. – Ева хотела что-то сказать, но он поднял руку. – Не беспокойтесь. Ничего другого Зевс и не ждет. Один охранник – это вызов, а не непреодолимое препятствие. Я просто хочу иметь дополнительную страховку.
– Может, вы и правы. – Некоторое время Ева молчала, думая о чем-то своем, потом кивнула. – Только пообещайте, что он не станет вмешиваться.
– Отбить у Зевса охоту не так-то легко. Вы для него то же самое, что кусок мяса для сидящего в клетке голодного волка. Рано или поздно он придумает, как вырваться и схватить его.
– Кусок мяса? Я? Вот как! Вы не очень-то мне льстите.
– Я сейчас не в том настроении, чтобы льстить. Во всем этом есть только один плюс – то, что я буду рядом с вами.
– И для меня тоже, – негромко сказала Ева после недолгой паузы. – Вы помогаете сдерживать тьму.
Если позволишь, я буду рядом всегда. Чтобы тьма никогда тебя не накрыла. Позволь мне помочь тебе встретить рассвет.
Молчи. Веди себя сдержанно.
– Рад, что мы наконец-то достигли взаимопонимания. Пора. Но, знаете, ваш дом показался мне немного мрачным. Может, пока я буду там, перекрасим пару комнат?
Она в изумлении уставилась на него.
– Что?
– Это поможет скоротать время. Гостиную стоило бы сделать посветлее. Вам какой цвет больше нравится?
– Даже не представляю, – растерянно ответила она.
– Как насчет золотисто-бежевого? Подумайте. Я зайду в номер, захвачу кое-какие вещи. Это недолго…
Двумя днями позже
– А это что такое? – поинтересовалась Ева, опасливо пробуя салат. – Что-то экзотическое. Знаете, я ведь самая простая южанка, и вкусы у меня самые обычные. Хотите меня просветить?
– Рецептом со мной поделилась одна индианка в Бомбее, – объяснил Джо, усаживаясь напротив. – И вы такая же простая, как уравнение Эйнштейна. Попробуйте. Вам понравится.
Ева подцепила вилкой еще немного салата.
– Хорош. Где научились готовить?
– На службе. Я был молод и жаден до всего. Не только до еды. Объездил едва ли не весь мир; хотелось всего попробовать, все испытать. То хорошее, чему учился, привозил домой.
– А плохое?
Он пожал плечами.
– Было и плохое. Ему я тоже учился, но не хотел, чтобы оно ко мне приставало.
– Это нелегко.
– Нелегко, но такова жизнь. – Джо улыбнулся. – Рад, что вы допустили меня в свою кухню. Готовка позволяет расслабиться.
– А я нахожу ее скучной. Всегда старалась готовить для Бонни здоровую пищу, но моим блюдам недоставало воображения. А уж о чем-то экзотическом и говорить нечего. – Она подобрала вилкой остатки салата. – Сомневаюсь, что даже из Индии привезла бы какой-то интересный рецепт. Да и какая Индия, если я и из Джорджии не выезжала.
– Многое потеряли. Я бы с удовольствием показал некоторые места, где мне довелось побывать. Любопытно было бы увидеть их вашими глазами.
– У меня нет ощущения, что я что-то потеряла. Все, чего я хотела, в чем нуждалась, находилось здесь. Было бы, конечно, неплохо свозить куда-то Бонни, но я не придавала этому большого значения. – На ее лицо как будто набежала тучка. – Хотя, может быть, это было бы важно для Бонни. Новые места, новые впечатления…
Джо поспешил сменить тему.
– Рад, что вам понравился салат. Основное блюдо – самое обыкновенное. – Он поднялся. – Стейк с грибами. Вы убираете посуду, а я подаю на стол, договорились? За дело.
– Хорошо. – Ева собрала тарелки и салатник и последовала за ним в кухню. Положив посуду в мойку, она повернулась к Джо и, глядя, как он ловко раскладывает стейки и грибы, тихо сказала: – Спасибо.
– А вот с благодарностями погодите. Сначала убедитесь, что у вас не будет из-за меня несварения.
– Нет, я благодарна вам за другое. За то, что помогли пережить эти невыносимые дни. Без вас я бы сошла с ума. – Она вздохнула. – Где он? Я думала, что он свяжется со мной раньше. После второго выпуска газеты – ни слова.
– Выжидает. Представляет, как вы нервничаете, как переживаете, и радуется.
– Но вы же не думаете, что он отказался от своих планов и забился в какую-нибудь щель? – обеспокоенно спросила она.
– Не думаю. – Джо повернулся и посмотрел ей в глаза. – Я думаю, что он где-то близко и готовит новый удар.
Ева облегченно выдохнула.
– Это хорошо.
– Представляете, как это звучит?
Она кивнула и сразу же спросила:
– А тот полицейский, что снаружи, ничего не видел?
Джо покачал головой.
