ассоциация этих двух стимулов. Новый страх усиливается с увеличением частоты повторов и интенсивности неприятного стимула, в ситуации ограничения свободы, а также когда неприятный стимул невозможно остановить. Будучи приобретенным, страх может быть использован как мотивационный инструмент научения, поскольку неожиданное сокращение силы страха служит наградой для подкрепления такого вида научения — ослабления влечения. Возможно быстрое возникновение страха при моделировании определенной ситуации или просто при сообщении, что эта ситуация пугающая, без непосредственного действия какого бы то ни было неприятного стимула — это так называемое «викарное», или опосредованное, научение. С этой точки зрения объектом фобии может быть что угодно. Вот почему список фобий настолько обширен.
Фобические расстройства раньше называли фобическими неврозами. Но в середине 1980-х годов термин «невроз» был исключен из DSM-III-R (Руководства по диагностике и статистике психических расстройств).
Исследования мозга показали, что фобики (люди, страдающие фобией), по сравнению с не- фобиками, часто демонстрируют сверхчувствительность, даже в отношении слов, обозначающих объекты их фобий. Таков вывод немецких клиницистов под руководством доктора Т. Штраубе из Университета Фридриха Шиллера в Йене16.
Фобические реакции могут быть сформированы на основе положительных или отрицательных подкреплений. Американский психолог Орвал Хобарт Моурер (1907–1982) предположил, что оба этих фактора задействованы в так называемом «оперантном кондиционировании» (образовании условного рефлекса). Сначала фобия возникает вследствие контакта со стимулом. Впоследствии она подкрепляется в ходе избегающего поведения в отношении стимула. Нет никакой возможности уменьшить тревогу посредством опыта. Это приводит к ситуации «самозащиты», которую Моурер назвал «невротическим парадоксом»17.
Клинические врачи заметили, что некоторые фобии, по сравнению с другими, труднее понимать и лечить. Психолог Джеффри Лор утверждает, что это можно объяснить тем, что в некоторых случаях действует отдельная эмоция по отношению к фобическому стимулу — «фактор отвращения». Например, замечает Лор, по отношению к крови, рвоте и хирургическим инструментам возникает не столько страх, сколько сильное отвращение. «Исследователи, трактующие фобию только как следствие простого страха, могут навредить своим пациентам. Если попробовать изменить поведение, то для устранения страха и для устранения отвращения могут потребоваться разные механизмы». Доктор Лор с коллегами провел ряд экспериментов, пытаясь отделить «фактор отвращения» в фобиях разных пациентов. Исследователи подготовили изображения гниющей пищи, фекалий, хирургических операций, а также нейтральные изображения, такие как слесарные инструменты или кухонная утварь. Затем испытуемым показывали каждый образ на левой стороне экрана в течение примерно восьми секунд и изображение лица человека на правой стороне экрана в течение примерно двух секунд. Лица людей выражали отвращение (сморщенный нос, сжатый рот, прищуренные глаза), страх (широко открытые глаза и рот) или оставались спокойными. Каждый образ показывали несколько раз, меняя при этом изображения лиц людей. После этого испытуемых попросили указать, сколько раз выражение лица соответствовало образу. Испытуемые, как правило, объединяли в пары «отвратительные» изображения с выражениями страха и отвращения, а изображения гниющей пищи и выделений — с выражением отвращения. Они также объединили нейтральные изображения с нейтральным выражением лица — и все это, несмотря на то что каждый образ и определенное выражение лица были показаны одинаковое количество раз. Как пишет доктор Лор: «Их восприятие было неточным. Они ассоциировали выражения предвзято, в зависимости от того, считали ли объект отвратительным или страшным»18.
Согласно исследованиям, проведенным в Гарвардском университете, у женщин с такими фобиями, как боязнь замкнутого пространства, высоты или открытого пространства, риск смерти от сердечного приступа выше, чем у женщин, не имеющих этих фобий. Доктор Кристин Альберт утверждает, что предыдущие исследования продемонстрировали такую же зависимость у мужчин. В ходе многолетнего наблюдения обнаружилось, что у тех женщин, у которых на начало исследования наблюдались фобии, риск смерти от сердечного приступа был выше на 59 %19.
Исследователи из Массачусетского технологического института утверждают, что обнаружили механизм образования страха у пациентов, перенесших травмы. Результатом этого исследования может стать создание лекарства, которое вылечит миллионы взрослых людей, страдающих продолжительными и ухудшающими качество их жизни страхами и фобиями. Киназы — это ферменты, которые производят белки, меняющие свои прежние свойства, и играют важную роль в биохимии мозга. Доктор Ли Хуэй Цай с коллегами в своих экспериментах на мышах продемонстрировал, что торможение активности киназы Cdk5 помогает устранить страх, приобретенный в определенных условиях. С другой стороны, приобретенный страх сохранялся, когда активность этой киназы в гиппокампе увеличивалась. Гиппокамп — это часть мозга, которая считается основным хранилищем воспоминаний. Как пишет доктор Цай: «Примечательно, что ингибирование Cdk5 помогло устранить приобретенный страх у мышей. Эти результаты обещают создать новый способ лечения эмоциональных расстройств и дают надежду пациентам, страдающим посттравматическими стрессами или фобиями»20.
Возможно, в выражении: «Кровь в жилах застыла от страха» действительно есть толика правды. Немецкие исследователи выяснили, что фобии, сильные страхи и приступы паники не только заставляют кровь сворачиваться, но и повышают риск сердечного приступа и инсульта. Вот уже несколько лет известно, что тревожное состояние и стресс воздействуют на свертываемость крови. Доктора Франциска Гейзер и Урсула Харбрехт исследовали свертываемость крови пациентов, страдающих фобиями и другими сильными страхами. У всех взяли кровь на анализы, затем попросили выполнить разные задания на компьютере. Некоторые образы на экране вызывали у испытуемых страх. Обнаружилось, что «среди группы пациентов с тревожным состоянием наблюдался более высокий уровень свертываемости крови, чем среди представителей контрольной группы». Такая повышенная свертываемость представляет опасность для здоровья. В некоторых случаях она даже может привести к закупорке коронарной артерии. Гейзер и Харбрехт пришли к следующему выводу: «Повышенная свертываемость крови может быть тем самым „недостающим звеном“, объясняющим, почему среди пациентов с тревожными расстройствами, по данным статистики, наблюдается более высокий риск смерти от заболеваний сердца — в три или четыре раза. Конечно, это не значит, что каждый пациент с указанным тревожным расстройством должен беспокоиться о том, как бы у него не случился сердечный приступ. Наблюдаемый нами показатель свертываемости всегда находился в пределах физиологической нормы, а это означает, что непосредственной опасности нет»21.
Специалисты в области эволюционной генетики полагают, что фобии могут быть закодированы в нашей ДНК. Такое мнение выразили доктора А. Охман и С. Минека из Каролингского института в Стокгольме в 2001 году. Они отметили, что страх змей, пауков, акул и других животных, представляющих для нас опасность, с эволюционной точки зрения, принадлежат к числу самых легкоформирующихся, и от них же бывает труднее всего избавиться. Ученые добавляют, что неслучайным может быть и тот факт, что все животные, вызывающие широко распространенные страхи, эволюционировали до человека. Многие из крупных млекопитающих, которых мы тоже часто боимся, приобрели свою форму в эпоху плейстоцена (от 2,5 миллионов до 12 000 лет назад), и потому люди имели возможность приспособиться к ним. Что касается пауков, акул и змей, то все они сформировались до мелового периода (от 145 до 65 миллионов лет назад).
