— Сейчас приду, — ответила ей девочка и открыла дверь комнаты.
Сразу из детской входную дверь не видно.
Здесь сделали крохотный закуток. Чтобы выйти в общий коридор, надо было сначала завернуть за угол. Лена закрыла за собой дверь и замерла, прислушиваясь к звукам. Мало ли кто пришел? Но что это не Наташа — ясно сразу. Та с порога кричит: «Маша, Лена, я пришла!» Может, все-таки Николай? Вряд ли это грабители — в двери такой сложный сейфовый замок… Лена осторожно выглянула в коридор.
И замерла, остолбенев. В прихожей снимал ботинки… Антон! Он еще с минуту ее не видел. Мальчик наклонился, чтобы развязать шнурки. Лена была поражена — что он здесь делает? Она подумала, что неплохо бы спрятаться, но Антон уже разогнулся, поднял голову и сразу увидел ее…
Он тоже остолбенел. На лице проявились самые разнообразные эмоции — от радости до безграничного удивления.
— Ты… Ты что здесь делаешь?
— А ты? — эхом повторила растерянная Лена. Но у нее в голове уже складывались частички мозаики — Антон был на новоселье, Машка говорила, что у нее есть брат Тотошка, и Елизавета Львовна как раз сегодня подробно рассказала о сложных отношениях Николая, Натальи и старшего сына бывшей жены Николая, Людмилы. И сам он говорил про себя, что у него отец работает в банке, а мама за границей. Правда, он тогда сказал, что она там в командировке…
— Я? — тоже растерялся Антон. — Я…
Тут мимо Лены промелькнула растрепанная молния, и Машка, выскочив в коридор, повисла на Антоне с радостным воплем:
— Тотоша!
Мальчик обнял ее и посмотрел поверх головы своей сестрички на Лену. У той оборвалось сердце: вот и все! Кончилась сказка. Пора платить по счетам, а их накопилось очень много…
Девочка повернулась и пошла в комнату Маши. Она не могла решить, что ей делать — уйти сейчас же из этой квартиры или остаться. Пришел Машкин любимый старший брат, пусть он с ней и сидит. Но чтобы покинуть этот дом, надо пройти мимо него. Больше всего ей хотелось теперь превратиться в таракана и заползти в какую-нибудь щель. Но она тут же напомнила себе, что находится здесь не для того, чтобы выяснять с кем-либо отношения. Она работает няней. И все.
Стало очень горько оттого, что все так бездарно закончилось.
Глава XII
Разоблачение
Бесшумно открылась дверь, и радостная Машка втащила в комнату Антона:
— Я здесь живу!
Потом ткнула рукой в Лену и сообщила:
— Это моя Лена! Мы играем!
— Часто? — сухо спросил Антон, глядя в сторону.
— Всегда! — сообщила Машка. В разговоре она не признавала никаких интонаций, кроме восклицательных.
— Но, — сообразил вдруг Антон и посмотрел на нее. — Здесь должна быть Елена…
— Это я, — холодно сказала Лена. — Только на самом деле меня зовут Милена.
Она подчеркнула это. Но тут же сообразила, что ее слова могут выглядеть, как жалкая попытка оправдания. Стало жаль себя — надо же, так все нелепо! На глаза навернулись слезы.
Но тут же она разозлилась. А не надо было врать! Да, наврала. Но ужасно даже не это, а то, почему она это сделала! Получается, ее смущает то, что она не такая, как дети банкиров? Это что выходит — ей стыдно, что у нее родители не сидят на денежных местах? Ее замечательные, умные родители — они ей не подходят? И девочка выпрямилась. Отвечай-ка за себя. И не откладывай, если хочешь еще хоть как-то себя уважать!
Антон смотрел на нее, ничего не понимая. И Лена, глубоко вздохнув, четко сказала:
— У меня нет сотового телефона, — почему-то эта часть вранья ее особенно сейчас беспокоила. — И никогда не было. И у родителей моих тоже нет сотового телефона.
— При чем тут… — начал было он, но осекся.
Лена чуть не заплакала от отчаяния, но удержалась и продолжила:
— Мои родители работают на заводе, в конструкторском бюро. А не в турагентстве. И в Париж мне никогда не попасть, потому что нет на это денег. А здесь я работаю. Зарабатываю на туфли и тетрадки. Наташа решила, что я справляюсь, и хорошо мне платит.
Девочка была безжалостна к себе. Она стояла, бледная, полная решимости если не исправить, так объяснить все. Она не смотрела на Антона. Не было на это сил. И не видела, как он с сочувствием посмотрел на нее, хотел что-то сказать, но не стал.
— Наташа очень добра ко мне. И вообще она очень добрая. Поэтому я и согласилась здесь работать, — пояснила Лена. Она не хотела, чтобы он думал, что она будет работать хоть у крокодила, если заплатят. Этого она бы не перенесла. — И Машка… Мы с ней похожи чем-то.
Краем глаза Лена увидела, как Антон вскинул голову, но посмотреть ему в лицо все еще не решалась. Перехватывало дыхание.
— Лена хорошая, — встревоженно вставила Машка. Она каким-то чутьем поняла, что происходит что-то не то.
— Но почему?… — начал и не договорил Антон.
Лена вспыхнула и посмотрела прямо на него:
— Потому что дура! Татьяна — она не соврала ничего, когда про себя говорила. У нее и правда — родители крутые. И ты — сын банкира! Вот и решила не выделяться…
— Сын банкира… — горько сказал Антон. — Знала бы ты!..
— Знаю, — тихо сказала Лена, напрочь позабыв об обещании, данном Елизавете Львовне — ничего никому не говорить. — Теперь — знаю. Ну и что? Ты же не виноват ни в чем. А я…
Она повернулась к стене и закрыла глаза. Под веками дрожали непрошеные слезы. И больше всего Лена боялась, что они сейчас польются.
Где-то — то ли в комнате, то ли за стеной — тикали часы. Девочка спиной почувствовала, что тихо, неслышно подошел сзади Антон. Она замерла, боясь пошевелиться. Как он поступит? Теперь его ход. Все, что могла, она уже сделала.
Напряжение нарастало. Ну не может ведь он просто стоять! О что-то должен сказать или сделать! Лена медленно обернулась и посмотрела ему прямо в глаза.
Он медленно поднял руку, и тут из коридора раздался радостный Наташин голос:
— Маша, Лена, я пришла! У меня сегодня экзамен был, и я рано освободилась!
Машка, наблюдавшая за ребятами, прижав к груди Мышу и открыв рот, встрепенулась и с визгом вылетела в коридор:
— Мама!
Антон вздрогнул, как будто его ударили, и опустил руку.
Лена на мгновение закрыла глаза, потом проскользнула мимо него в коридор. У порога увидела радостную Наташу, хохочущую Машку и пробормотала:
— Мне срочно надо… До свидания. И кинулась к двери.
Наташа только успела крикнуть ей вслед:
— Завтра приходи!
— Приду, — пообещала Лена, но, скорее всего, Наталья ее не услышала — девочка опрометью кинулась вниз по лестнице.
На ходу она вытащила из кармана ключи от своей квартиры, трясущимися руками вставила его в замочную скважину. Влетев к себе, девочка захлопнула дверь, прислонилась к ней спиной и закрыла лицо руками. Вот и кончилась сказка! Золушка приехала с бала. Только принц успел увидеть ее грязные лохмотья
