доступная для машин дорога вилась между скал безымянной высоты с отметкой 1483,3 (солдаты прозвали ее Паровозом), нависавшей над Тандо с востока.
План предусматривал действия с 3 направлений. Первая рота должна была пройти понизу, ущельем, с целью отвлечь огонь противника на себя, рейдовый отряд во главе с комбатом (третья рота) должен был нанести фланговый вспомогательный удар с западного направления. Основная задача выпала на долю второй роты: прорыв в село по горной дороге. Но перед атакой не была проведена разведка, в ходе штурма огневая поддержка ограничилась несколькими артиллерийскими выстрелами, неэффективными и чуть не накрывшими своих. Выяснилось, что БМП-1, состоящие на вооружении батальона, абсолютно непригодны к применению в горных условиях и поэтому сильно уязвимы.[20]
С самого начала все пошло не так как планировалось. Первая рота почти сразу была остановлена. По пересохшему руслу реки рота во главе с замкомбата майором Сергеем Пелипаем двинулась к аулу и наткнулась на хорошо организованную засаду. Сразу же встали несколько БМП — и тут на мотострелков обрушилась лавина огня. Били из-за каждого камня. В головную «коробочку» попали сразу две кумулятивные гранаты. На броне сидело пять саперов — их разметало по ущелью будто картофелины. Командиру саперов, старшему лейтенанту Виталию Мариненко оторвало руку и ногу. Ему было поручено в случае осложнений выставить минное поле. Друг Виталия, Алексей Булава видел его жуткую смерть. Мариненко, еще не понимая, что с ним произошло, потянулся к коробке с «монками», а вместо левой руки обрубок дымится. Тогда уж до него дошло, что однорукому с минами не сладить. Подобрал АКС, культей придавил ствол к земле, чтобы не дергался, открыл огонь. Его пытались вытащить, но боевики не пускали — стреляли по всему, что шевелится. Тело Мариненко нашли только через восемь дней, когда взяли Тандо…
«Духи» в тот раз крепко вцепились в мотострелков. Только высунул голову из укрытия — сразу выстрел или очередь. Ни взад, ни вперед. Выручил командир разведчиков лейтенант Роман Сидоров. Огонь его БМП-2 прижал боевиков к земле. Под его прикрытием солдаты потихоньку поползли в тыл. А вот самому Сидорову не повезло. Мина из гранатомета угодила в двигатель, машина встала. Лейтенант получил ранение. Наложив жгуты и сделав укол промедола, приказал водителю выбираться из подбитого БМП. Сам сел у пушки…
Ведя прикрывающий огонь, обескровленная первая рота отошла назад и закрепилась на одной из тактических высот.
Что же касается третьей роты (рейдовая группа), то она попросту застряла на скатах горного кряжа и никакого влияния на ход боя не оказала.
Вечером при свете тусклой лампочки офицер рекогносцировочной группы старший лейтенант Воронин записал в Журнале боевых действий: 6 сожженных БМП, 34 погибших, несколько десятков раненых. Только во второй роте из строя выбыло больше половины состава: 17 убитых, 30 раненых. Последний ЗИЛ-доходяга с ранеными только что ушел на Ботлих. «Хорошо вертолетчики прикрыли, — вздохнул Воронин, — а иначе страшно и подумать…»
В пресс-центре объединенной группировки журналистам сообщили, что в бою около Тандо погибло 8 и ранено 20 военнослужащих — боевики признали смерть четырех своих. Шамиль Басаев заявил, что все попытки российских антиисламских сил пробиться к высоте близ Тандо полностью провалились. «Враг понес катастрофические потери и скрылся в Ботлихе», — отметил Басаев.
Однако и боевикам в тот день крепко досталось. Действующий около Тандо полевой командир с позывным «Абдурахман»[21] по рации запросил помощь у Зелимхана Яндарбиева и Мовлади Удугова. Он упоминал, что у него большие потери.
Из статьи в «Белорусской деловой газете»:
… на села Тандо и Ансалта позиции боевиков видны очень четко: вырытые траншеи загогулиной перечеркивают Тандо ровно посредине, Ансалту держат у самого подхода единственной гравейной дороги.
С федеральной стороны активно работают 8 установок «Град» (минометы залпового огня) и штук 5 гаубиц Д-30. За ревом вертолетного двигателя не слышно выстрелов и разрывов, такое впечатление, что некий великан, обосновавшись у подножья горы попыхивает трубочкой, дымы от разрывов клубятся во многих местах селения.
Внизу видны мечащиеся легковушки. От дома к дому перебегают фигурки людей. «Наши» это, или «не наши» сверху (во всяком случае на взгляд дилетанта) не видно, но вертолетчик уверенно передает: «…вашу мать! Я сказал: квадрат 14–28, а вы какого хера по 18-му мочите! Там все наше! Я сказал 14–28! Уберите ментов оттуда! Там для артиллерии работа!»
Наш вертолет (командный) завис на большой высоте, но тем не менее мы предусмотрительно периодически отстреливаем тепловые ракеты, у боевиков, по проверенным данным, есть «Стрелы», предназначенные специально для борьбы с низколетящими целями противника. Все это добавляет шарма в наш полет. А вокруг — красотища: горы, солнце и василькового цвета небо.
«Эти суки глубоко зарылись, — говорит бортовой пулеметчик Хаджи Абдуллаев, — они используют так называемый «афганский окоп» — ставят большой камень на автомобильный домкрат, роют под ним яму и в случае арт- или авионакалета залезают под этот самый камень, опускают домкрат и ни чем их гадов не достанешь.» «Но есть же так называемые «бетонобойные» снаряды — вмешиваюсь я — такой в любом ДЗОТе достанет!» «Ага, ты еще вспомни про агитационные ракеты и ядерные боеприпасы,»- парирует Хаджи и дает длинную очередь куда-то в никуда.
А тем временем под нами зависают боевые вертолеты и выпустив весь свой боезапас (из-за рева двигателя нашего вертолета складывается впечатление, что артиллерия и авиция «работают» шепотом) аккуратненько развернувшись уходят на базы…
18 августа главные события развивались на «Ослином ухе». И снова вперед пустили десантников. На этот раз решение было правильным: обойти высоту с флангов и блокировать боевиков наверху, а затем расстрелять из артиллерии и минометов. Дело в том, что боевики при каждом артналете покидали окопы, оставляя одних наблюдателей и укрывались на противоположном склоне, который был недоступен для снарядов. Десантники должны были взять этот склон под обстрел.
Из статьи Алексея Бабакина в «Российской газете»:
Высоту брали штурмом несколько раз. Но только стоило перевалить вершину и спуститься в седловину, как попадали в своеобразный огненный мешок: бандиты пускали туда десантников и закрывали огнем минометов отход назад. А потом снайперы с 600–800 метров расправлялись поодиночке. Там до сих пор лежат убитые наши ребята. Снайперы боевиков просто иной раз издевались.
На глазах у моего собеседника Николая наш пулеметчик перезаряжал ленту. Бандит два раза пулей выбил ее из рук. Он словно играл. Десантник в третий раз пополз к пулемету и, видимо, инстинктивно в последний момент вжался в камни. Снайперская пуля, нацеленная в лоб, только чиркнула по каске.
Вот эту проклятую высоту надо было очистить. Но сделать это трудно, ведь плата — кровь солдат. По мнению Николая, из десантных войск на этой горе сделали своего рода «штрафные батальоны». Три раза десантники атаковали эту гору. Можно отдать приказ и в четвертый раз — люди пойдут… Но без местных проводников, по мнению Николая, штурмовать это Ослиное Ухо убийственно. Там, в гранитных скалах, очень много проходов, карнизов, пещер, лабиринтов. Местные жители рассказывают, что есть пещеры, в которые они загоняли по нескольку сотен баранов. Гранитные пещеры сообщаются между собой, имеют по нескольку выходов. Авиация здесь почти бессильна. Боевики успели хорошо изучить местность. Десантники же пошли на штурм, не зная местности, и потеряли десятки людей. Только после трех штурмов командование додумалось использовать местных проводников, охватывать высоту. Если бы сразу…
Рано утром 18 августа Ми-8 забросил передовую группу в тыл к боевикам. Полковник Николай Майданов вел вертолет чуть ли не у самой земли, прячась от зенитки, расположенной на вершине горы. Пригодной площадки там не было, но Майданов знал, что делает. Еще с Афганистана опытные летчики использовали полупосадку, когда вертолет передними колесами упирается в кромку над обрывом, а задние висят в воздухе.
Высадка проходила под непрерывным обстрелом боевиков. Десантники едва успели рассредоточиться, как их накрыли свои же «крокодилы». Подробности разворачивались на глазах не у одних
