генералов — десятки ботлихцев, забравшись на крыши домов следили за происходящим.
Рассказывает житель Ботлиха Магомед Махмудов:
Это видели сотни людей. Вертолет высаживает на Хамиль-Эн десант и тут же поднимается в воздух. А через 15 минут подлетает второй вертолет и расстреливает их ракетами и из пулеметов. Все, кто наблюдал это, закричали в один голос. Десантники даже успели выпустить несколько сигнальных ракет — мол, свои, но это их не спасло. А Хаттаб как сидел наверху, так и продолжал сидеть и косить наших ребят. Ни за что не поверю, что его нельзя было достать с воздуха — ведь даже мы их видели!
Боевики плотно насели на новороссийцев. Чтобы укрыться от огня бойцы вжимались в скалы под самым обрывом, прыгали как горные маралы — здесь было непростреливаемое пространство.
Первыми на выручку зажатой в горах группе поспешили 50 новороссийцев во главе с подполковником Олегом Рыбалко — все кто оставался в строю на тот момент. Одновременно Шаманов срочно перебрасывал под «Ослиное ухо» ставропольских десантников из 247-го ПДП 7-й ВДД, только недавно прибывших в Ботлих.
Рассказывает лейтенант Михаил Миненков, командир разведвзвода ставропольцев:
…Батальон действовал двумя ротами. Третья и взвод разведки оставались в резерве. Высоту решили обойти с фланга по дну ущелья и ударить в тыл боевикам. Первыми следовали чуть более полусотни оставшихся в строю новороссийцев, за ними третья рота ставропольцев. Но, похоже, боевики предусмотрели этот маневр и подготовили засаду. Когда разведдозор десантников вышел на открытое плато, по ним открыли огонь. Командовал дозором капитан Игорь Хоменко — начальник разведки ставропольского полка. Его назначили для помощи коллегам. Офицер приказал всем отходить, а сам прикрывал бойцов. Вместе с ним остался Чумак. Отбивались почти три часа.
Сколько раз им пытались помочь! Но напрасно. До них всего-то было метров пятьсот, но боевики простреливали буквально каждый сантиметр. Потом они подтащили минометы и принялись планомерно расстреливать маленький пятачок, на котором отбивались ребята…
Судя по всему, Игорь погиб первым от осколочного ранения в голову. Солдат, похоже, был еще жив, когда боевики смогли захватить это плато. Его они четвертовали. Позже Хоменко и Чумаку посмертно присвоили звание Героя Российской Федерации…
Ваххабиты устроили ему «афганский крест»: отрубили правую руку и левую ногу и бросили на солнцепеке. В расправе над десантником особо отличился дагестанец Гасан Солтанмурадов. Правосудие настигло его только в апреле 2001 года…
Тем временем, остальным удалось соединиться с отрядом подполковника Рыбалко. Но тут как в пословице: голову вытащили — хвост увяз. Рыбалко и пятьдесят его бойцов сами оказались в полуокружении. Связи со штабом никакой, да еще и командира тяжело ранили.
Михаил Мальнев и сегодня отчетливо помнит близкие разрывы, свист осколков и пуль. Поднимаясь все выше и выше, он стрелял из гранатомета по укрытиям боевиков…
А потом — удар и словно обожгло ногу. В глазах на мгновение потемнело. Лежа, оглядел себя, пошевелился — вроде бы цел. А в метре — воронка от мины… Двинулся дальше и только тогда ощутил усиливающуюся боль в ноге… Укол промедола. Помощь товарищей. Трудный спуск с горы. А потом вертолетом — в лагерь и далее в буйнакский госпиталь. Осколочное ранение стопы и голени оказалось серьезным…
…К вечеру Миненкову и его взводу поставили задачу найти новороссийцев и вывести их из-под огня. По дороге разведчиков несколько раз обстреливали боевики. Приходилось останавливаться и пережидать. Ответить — обозначить себя и не выполнить задачу. Пройдя два километра, наткнулись на трех солдат и офицера, которые несли на плащ-палатке раненого подполковника. Люди были настолько измотаны, что им самим нужна была помощь. Миненков отрядил пятерых бойцов, чтобы те довели их к своим. Дальше пошел с четырьмя солдатами.
До района, где должны были находиться новороссийцы, оставалось метров четыреста. К тому времени уже стемнело. Взводный в ночной прицел смог рассмотреть людей с оружием. Выкрикнул числовой пароль.
— Мы не знаем пароль! — закричали оттуда.
— Ты кто? — начал уже открыто действовать Миненков.
— Вороной!
Так называли одного из офицеров батальона.
— Андрюха, тогда скажи первую букву фамилии своего лучшего друга, который отдыхает в Пятигорске, — продолжал осторожничать Михаил.
Еще не известно, может, ему в тот момент боевик к виску пистолет приставил. В «ночник» с такого расстояния лица не рассмотришь.
Вороной назвал фамилию полностью. Только тогда разведчики подошли. Правда, долго пришлось втолковывать их командиру, что приказано отходить.
— Не верю! — упрямо твердил он.
Связались по рации разведчиков с командиром дивизии. Тот подтвердил. Выходили до утра.
На следующий день ставропольцы продолжили операцию. Ситуация повторялась с точностью до нюансов: боевики пустили десантников в ущелье и там их заперли. Но теперь огонь стал менее плотным: боевики экономили боеприпасы. После полудня над ущельем закружила пара Ми-24. Это было прикрытие. Грузный Ми-8 появился не сверху, а снизу — из пропасти. Летчик в кабине помахал рукой.
Этим летчиком был полковник Николай Майданов.
Вспоминает полковник Николай Майданов:
Вертолет сделал несколько кругов, и мы увидели ребят. Они засели за скалой. Но подойти сразу к ним не смогли — сверху били прямой наводкой бандиты, и сжечь вертолет для них не составляло труда. Выход один: спускаться в ущелье и подлетать к высотке снизу. Пока Ми-24 будут обрабатывать позиции бандитов, можно успеть выгрузить боеприпасы и забрать раненых. Так и было сделано. Три раза.
После второй ходки десантники «размечтались»: нам бы сюда что-то серьезное, например «зушку». Майданов все понял. Но как ее доставить? Это ведь не автомат, а настоящая пушка — громоздкая штука. В «вертушку» не влезет. Значит, надо тащить на тросах. «Восьмерка» подняла в воздух зенитку — покачалась с минуту, — и полетела по ущелью, поднимая клубы горячей пыли и чуть ли не цепляя грузом землю. Снизу — вверх…
Помощь вертолетчиков пришлась кстати: теперь уже десантники прижали басаевцев и потихоньку начали подбираться к их позициям, отрезая попутно пути к отступлению. К вечеру «чехи» не выдержали и сбежали.
Высота 1622,5 стала нашей.
В боевых действиях в Ботлихском районе сводный ПДБ 7-й ВДД потерял 25 человек только убитыми. «Новороссийцев» отводили на отдых. В окопах расположились ставропольцы: в помощь им из Ульяновска перебрасывался батальон 32-й парашютно-десантной бригады.
Последняя фаза операции
Нельзя сказать, что на Ботлихском направлении бои велись исключительно в районе Тандо и у высоты 1622,5. Столкновения с боевиками происходили на разных участках. Начиная с 8 августа артиллерия и авиация наносили беспрерывные удары по н п. Рахата, Ансалта, Шадрота, Зиберхали, а также по сопредельным районам Чечни. Удары следовали один за другим, плотность и интенсивность огня были высоки.
12 августа боевики провели разведку боем около Годобери, но тут их ждали ополченцы и милиционеры. В бою экстремисты потеряли до 6 человек убитыми, среди ополченцев трое получили ранения.
