стране можно купить пару машин вроде моей, только новых.
Я присвистнул. Из коридора немедленно послышалось холодное: «И кто из нас после этого пустослов?» Маришка все-таки закипела. Как чайник – по свистку.
Я обернулся к ней, состроив мину покислее, и сделал пару вращательных движений носом, дескать, уже закругляюсь.
Сказал в трубку:
– Понятно. А от меня ты чего хочешь?
– Совета. У тебя же больше опыта в этом вопросе. Просвети, как это лечится?
– Покаянием. Очищение через покаяние, слыхал?
– Это я помню. Ты скажи, перед кем каяться Мандарину? Не перед контрабандистами же!
– Не знаю, – задумался я. – Каяться всегда нужно перед тем, кому навредил. Этот металл, он по закону кому принадлежит?
– Наверное, государству.
– Вот пусть перед государством и кается. Только искренне.
– Каким образом?
– А мне почем знать? Для начала пусть напишет чистосердечное признание.
– Идея! – восхитился Пашка. – Выходит, тот план, что я тебе с пьяных глаз набросал, сам собой воплощается! Украл – и сразу морда оранжевая. Везут сначала в Склифосовского, а когда не помогает – к нам. А уж мы этому мазурику, мздоимцу, уклонисту от налогов устроим очищение через пост и отсидку. Удобно как! Я одного не понимаю: кто отпустит грехи убийце?
– Получается, никто, – подумав, ответил я. – Ведь тот, кому он навредил, уже не в состоянии.
Пашка замолчал надолго – центов на пять, даже с учетом льготного воскресного тарифа. Потом спросил:
– А если бы это я кого-нибудь… по долгу службы? Мне что, до самой смерти не отмыться? А что будет с боевыми частями? С армией? Снова красной станет, как в восемнадцатом году?
Я вспомнил отрывок из речи самаритянина – один из немногих, засевших в памяти, – что-то про солдатика, которого лучше простить, чем самому оказаться на его месте, и попытался успокоить Пашку:
– Наверное, нет. Они же не нарушают законов, это их работа.
– А кто определяет законы? Конституция? Кодекс? Господь Бог?
– Да не знаю я, не знаю, не знаю… – раздраженно повторял я, неосознанно подражая Воннегуту.
– Ладно. – Пашка громко вздохнул в трубке. – Попробуем спросить у того, кто знает. Ты, кстати, на проповедь собираешься?
– Если бы не твой звонок, – едко ответил я, – был бы уже на полпути.
– Я тоже подъеду, – решил Пашка. – Раз уж я теперь носитель неизвестной инфекции, надо бы поближе познакомиться с первоисточником. Так что встретимся на Парке в центре зала. Я там буду где-нибудь без пятнадцати.
– Почему в центре? – удивился я, хотя следовало бы удивиться: почему на Парке? – Ты разве не на колесах?
– Он еще спрашивает! – фыркнул Пашка. – Ворона ты дебелая!
– Что?
– Не надо было каркать про трансмиссию!
Застегиваться я закончил уже в лифте. Там же меня посетила мысль: ну вот, все вольные и невольные участники событий собираются в одном месте. Не хватает только звонка от распространителя календариков-закладок и его запинающегося голоса:
– Мы встретиться будем? Где везде? Нэээ… Всегда? Не забывайтесь про билеты. Приглашающие.
– Сам договорился, сам и встречайся, – ворчит Маришка.
Она ворчит уже целый час, не переставая. С тех пор, как мы вышли из дома, я не дождался от нее ни одного ласкового слова.
Нет, вру, одного дождался.
«Миленький, – сказала она, когда мы шли от конечной автобуса к метро. И когда я обернулся к ней, кивнула на жуткого вида облезлого пса, растянувшегося поперек газона, и повторила: – Правда же, он миленький? Ну… по сравнению с некоторыми».
А я автоматически подумал: «Бедный песик!» и пожалел, что, уходя, не положил в карман пару сосисок. Ну, или хотя бы полторы.
– А ты? – спрашиваю.
– А я пока по улице прогуляюсь, в парке на скамейке посижу. Погода позволяет.
В этом она права. Первый апрельский денек и впрямь радовал подмороженные за пять зимних месяцев сердца москвичей. Солнце разогнало тучи, вскипели термометры за окнами, подсохли тротуары. Высыпали на проспекты улыбчивые мамаши с колясками, вернулись из эмиграции раскаявшиеся ласточки, чтобы бодро чиркать крыльями по глади Москва-реки, выглядывая снулую, медленно отходящую от зимней спячки рыбу.
Первый день настоящей весны. Красный день календаря.
– Уходим по одному, – конспиративным шепотом командует Маришка и устремляется наверх, к теплу и свету.
А я спускаюсь вниз и отматываю по кольцу одну остановку, чтобы на «Парке Науки» встретиться с Пашкой.
Всю дорогу в вагоне на меня, не моргая, смотрит стоящая у противоположной стены незнакомая девушка. Симпатичная… Может, не на меня, может, просто в точку на стене, которую я от нее загородил, но все равно мне становится неловко и хочется отвернуться, спрятаться куда-нибудь от слишком пристального взгляда ее
Пашка встречает меня, как обещал, в самом центре зала, похожий на разделительный буек, обтекаемый с двух сторон разнонаправленными волнами спешащих пассажиров. В обычном своем штатском костюмчике, сером, с намеком на голубизну – и ничего поверх, только коричневая визитка зажата в клешнях, как будто он только что покинул уютный салон «БМВ» и на минутку спустился в метро в поисках экзотических ощущений. А вид счастливый, словно человек первый раз за неделю нормально выспался.
Правда, по мере моего приближения улыбка постепенно меркнет, кроличьи глаза сужаются, и вот уже озабоченный чем-то Пашка встречает меня вопросом:
– Что у тебя с лицом?
– А что? – Мгновенно напрягаюсь и трогаю щеку ладонью. На ощупь – ничего особенного, только едва ощутимый шрамик напоминает о неудачном утреннем бритье.
– Да оно же у тебя зеленое! – восклицает Пашка.
В первый момент я испытываю паническое желание втянуть руки в рукава куртки, а лыжную вязаную шапочку размотать до подбородка. Во второй – бросаю взгляд на верный индикатор – собственную ладонь. В третий – вспоминаю наконец, какой сегодня день.
– А у тебя, дальтоник, – запоздало парирую, – вся спина белая!
Пашка хохочет, довольный удавшимся розыгрышем. Я обдумываю способы ужасной мести.
Мы проходим под качающимся табло «ВЫХОД В ГОРОД», ступаем на ползущую вверх дорожку эскалатора. И успеваем подняться метра на три, прежде чем в груди у Пашки раздаются первые аккорды оптимистичного марша. То есть, не в груди, конечно, а в нагрудном кармане. Пашка бормочет что-то непротокольное и тянется к сердцу привычным жестом гипертоника.
– Да! – орет он, разложив солнечную батарею трубки.
Вообще-то звонок мобильника в метро давно не новость. Помнится, компания «МТС» первой спустилась под землю, в массы, на самое Горьковское «Дно», установив свои ретрансляторы на нескольких узловых станциях метро и в первую очередь – на кольце. Но есть у этих ретрансляторов одно неприятное свойство – весьма ограниченный радиус действия. Скажем, если вы стоите на платформе, прием вполне уверенный, но если поднимаетесь по эскалатору, то интенсивность сигнала, экранируемого гранитным арочным сводом, убывает со скоростью «одна палочка каждые пять метров», то есть через двадцать метров окончательно сходит на нет. Так объяснит мне Пашка – потом, как только сможет вновь перейти на литературный
