смотрела то на Фёдора, то на мужа, а затем и на Павла, не могла поверить, что всё это происходит наяву, а не во сне. Восхищал её Фёдор: спокойный, мужественный, он вёл себя так, как будто бы и не происходит ничего важного, что разговор с самим Папой Джо обычное для него дело. А когда Барри пошёл к президенту для доклада, она заглянула в глаза Фёдору и он ей показался богатырём из сказки, который никого и ничего не боится. Спросила:
— Ты будешь говорить с Папой?
— Да, буду говорить. Но что же здесь такого? Почему вы все встревожены и будто бы чего-то опасаетесь? Обыкновенное дело — разговор с Папой Джо. Это он должен волноваться, а не я. Во-первых, он — всего лишь должностное лицо. И только! Завтра ему дали пинка — и он окажется где? У себя на ранчо, с метлой в руках будет мести дорожки на усадьбе. И всё! Народ его презирает, как сейчас презирают в России Ельцина. А я?.. Да я, как и вот Павел, как и ты, Драгана, со своим Борисом… Да мы — великие учёные! Без нас уже нет науки. Она движется по путям, указанным нами. Ну!.. И кто же после этого должен волноваться, я или папочка какой-то презренной страны, которую во всём мире называют исчадием зла?
Но тут его монолог был прерван голосом Барри:
— Старик!.. Я соединяю тебя с шефом. Будь здоров, о кеюшки. Виват!.. Семь футов под кормой!..
На экране, что на «Пчёлке» висит под ликом Лукашенко, появился Овальный кабинет. За столом знакомый каждому жителю планеты простоватый улыбчивый мужчина средних лет по имени Джордж, тут же сидят два незнакомых для островитян господина. Папа Джо смотрит на экран настольного ноутбука, изготовленного в Японии для него специально. Под сводами кабинета раздаётся чёткая неторопливая речь Фёдора Светова:
— Рад приветствовать вас, спасибо за внимание, которое вы мне оказываете.
— Да, это так: желающих встретиться со мной много, но вот чтобы получивший аудиенцию забыл представиться и не назвал своего имени…
— Меня зовут Василий. Я живу на острове Кергелен.
Папаша Джо тронул рукой пачку бумаг, лежавшую у него на столе, сказал:
— Василий? Это хорошо. Вот тут у меня в бумагах тебя тоже называют Васей. Но почему-то при этом добавляют: с Кергелена. Вася — это, как мне объяснили советники, парень из глухой российской деревни. В городах таким именем детей не называют, а вот в сёлах, где народ русский рядом с медведями живёт, — там Василия можно встретить. А скажи ты мне, Василий, какая такая нечистая сила занесла тебя туда… на этот… как его? — остров Кергелен? Чего ты там забыл?.. И чего ты от меня прячешься? Ты-то, наверное, со своим фантастическим компьютером меня видишь, а мы вот таращим глаза на экран и видим нагромождение ледяных скал и небо над ними, а твоего жилища и тебя самого не видно. Ты что на это скажешь? Нет ли тут неравенства, дискриминации моих прав? В конце концов, я состою на службе государства и вправе рассчитывать на вежливое к себе отношение. А?.. Так я говорю или не так?
— Я тоже человек служивый, но шустрые ребята, которых вы наняли и посадили в Кремль, запретили нам упоминать свою национальность, отняли работу, и я вынужден покинуть Россию и живу вот здесь, на Кергелене. Тут самое холодное место на свете, дуют свирепые ветры и нет вездесущей полиции, которая есть у нас в России и у вас.
— А скажи, Василий: правда ли это, что ты умеешь зажигать слова в небе, вздымать высокие волны в океане и наводить всякие порчи на человека? Вот эти все ужасы перечислены в докладах, которые я получаю.
Владыка снова тронул рукой кипу бумаг, лежавшую у него на столе. И продолжал:
— Но если всё это так, то не следует ли и мне ожидать от тебя какой-нибудь бяки?
— Нет, Папа Джо, вы весёлый человек, забавный, — не то, что ваш друг Володя, который делает важный вид, хмурится и боязливо смотрит по сторонам, будто ждёт от Чубайса или Грефа подножки. У нас в России вас хотя и боятся, но за простоту и весёлость любят. Наш русский народ странный и не очень для всех других людей понятный; он любит всех, кто его мучает и даже пытается задушить до смерти. Вот сейчас он сильно любит демократов и выбирает их в Думу, будто забыл, что очень умный человек, открывший динамит, Альфред Нобель сказал: демократия — это власть подонков. Так что вы меня не бойтесь, я тоже русский и зла вам не сделаю. А что я немножко общипал крылышки вашим генералам, так это потому, что они слишком бешеные: кидали бомбы на Югославию, в Ирак войска послали, а недавно вместе с Израилем закидали ракетами Ливан. Им я немножечко подпортил физиономию, а вы хотя и значитесь в чёрном списке преступников, подлежащих наказанию, но в настоящий момент мы с вами играем роль парламентеров: вы от своей страны, я от России, а в парламентёров порядочные люди не стреляют. Наоборот: я готов в любой момент прийти вам на помощь и по первой вашей просьбе защитить и вас, и город, в котором вы на сей час пребываете. Василий добр и в дружбе надёжен.
— Да, дружба! — воскликнул Папа Джо. — С тобой, Василий, готов пойти в разведку. А если тебе чего надо — проси. Еда нужна — пришлю, а если, скажем, горючее или сжиженный газ в баллонах — тоже вышлю.
— А что скажет ваш друг Владимир? Он-то, как я понимаю, меня не жалует.
Как раз в этот момент дверь Овального кабинета растворилась и вошли два генерала и один адмирал — большой и важный, как орангутанг. И устремили взгляд на экран, где светился холодными красками вечных льдов пейзаж острова Кергелена. Фёдор и его товарищи не знали, что хозяин, дав согласие на беседу с Василием, приказал Барри Кларку позвать и военных, находившихся в то время в Белом Доме.
Владыка сказал:
— Друг Василий, скажи, пожалуйста, чем я могу заслужить твоё доверие, — а того и пуще: дружбу?
— Я реалист, — ответил Василий, — и мне бы не хотелось разводить химер, то есть говорить о том, чего не может быть в природе. Бог уготовил мне стезю: бороться с войнами, а вас он поставил во главе стран, живущих войной. Могу обещать вам вежливое отношение, но бросить свой народ и позволить вам уничтожать его я не могу.
— Постой, постой, Вася; а почему это мы не можем жить без войн?
— А потому, что война нужна финансистам и магнатам. Вспомните, что говорил великий гражданин Америки Генри Форд: устраните пятьдесят самых крупных финансовых семейств — и войны прекратятся. Ну, а как же вы устраните тех, у кого состоите на службе и от кого получаете зарплату?.. Война — ваше естественное состояние, ваша потребность. Я послан Богом, чтобы показать бессмысленность ваших усилий. Зло не может одолеть добро. У русских есть пословица: «Бодливой корове Бог рог не даёт». Ваши рога всегда будут слабее наших. Такова природа вещей, в этом заключена суть жизни. Бог не в силе, а в правде. Вот вы сейчас объявили на весь мир: создали ракету «Штопор», и будто для неё нет никаких преград, она легко преодолевает все мыслимые и немыслимые противоракетные системы. А вы попробуйте послать её ко мне на остров Кергелен, и вам станет ясно: ваши генералы говорят неправду. Я имею приборчик, который вам покажет, что ваш «Штопор» вовсе и никакой не «Штопор», а обыкновенная детская игрушка. Да ещё и небезопасная, а при случае способна разорваться в руках тех, кто с ней решил поиграть.
Папа Джо повернулся к адмиралу, похожему на орангутанга:
— Что вы скажете, сэр?
— Ваше превосходительство! Кого вы слушаете? Пустой болтунишка! Дайте приказ, и я проучу его, как мальчишку. Ракета испытана на всех полигонах. Она способна поразить цель на расстоянии двадцати тысяч километров.
— А сколько километров до Кергелена?
Они подошли к карте. Адмирал показал точку в южной части Австралии, сказал:
— Наша третья эскадра находится в Индийском океане. Дадим приказ и…
— Вы уверены? — тихо проговорил Папа Джо. — Как я понимаю, мой приятель Вася…
Папа Джо подошёл к микрофону:
— Вася, ты меня слышишь?..
— Да, да, ваше превосходительство. Я слышу вас. И хвастливую речь адмирала Гартмана тоже слышал. Мне бы, конечно, хотелось наказать его, но я не желаю огорчать вас и не омрачу ничем нашу беседу. Но если вы прикажете запустить в меня свой «Штопор»… Жаль будет ребят с корабля, откуда вылетит ракета. Корабль этот погибнет вместе с экипажем.
