при неблагоприятных обстоятельствах.
— Теперь вы тоже встретились, — заметила Мэгги.
— Мы вместе посещали конференцию в Торонто, — объяснил Нейт, — так что мы давно знакомы.
Мужчины переглянулись. Мэгги нахмурилась. Как много Грант рассказал Нейту? Насколько близко они общались?
Грант Симмс был одной из причин, почему Мэгги так настаивала на отъезде Джен. Он был как постоянное напоминание о том ужасе, что им пришлось пережить прошлым летом.
К столику подошла официантка с кофейником.
— Присаживайся, Мэгги, — предложил Нейт. — Выпей с нами кофе.
Она не знала, как вежливо отказаться, поэтому села рядом с Нейтом.
— Сливки?
Мэгги положила две ложки сухих сливок и прикусила губу, когда заметила, что ее руки дрожат. Она налила себе кофе. Но так как руки совершенно ее не слушались, то немного кофе выплеснулось на стол.
— О, какая я неряха! — пробормотала Мэгги. Ну почему такие оплошности не случаются с ней, когда она одна на кухне? Почему это должно происходить в присутствии двух мужчин?
— Ничего страшного, Мэгги. Я помогу, — Нейт положил салфетку на лужицу.
Мэгги пыталась взять себя в руки, Скоро Джен приедет в Эдмонтон, и все будет хорошо. А через пару месяцев все забудут о том, что произошло летом, и они смогут начать жить заново.
— Ты в порядке? — прошептал Нейт так тихо, что только Мэгги могла услышать его. Его дыхание щекотало ей ухо, и она сосредоточилась на собственном дыхании. Когда Мэгги открыла глаза, Грант ушел за новой порцией кофе.
— Я в порядке. Я просто хочу домой, — ответила она, ругая себя за то, что Нейт увидел ее в таком состоянии.
Нейт вытащил кошелек, положил на стол деньги и сказал Гранту, который вернулся с кофе:
— Грант, мы лучше пойдем, если ты не против. Рад был снова тебя повидать, — и он протянул офицеру руку.
— Звони, Нейт. Всегда рад встрече с тобой.
— Договорились. Увидимся.
Грант был вежливым и милым, но Мэгги почему-то не доверяла ему.
— Рад был видеть тебя, Мэгги.
— Я тоже, — кратко ответила она и направилась к двери.
Они подошли к ее машине, и Нейт вдруг сказал:
— А почему бы мне не отвезти тебя?
Она остановилась и посмотрела на него. Он поднял воротник, чтобы спрятаться от холодного, пронизывающего ветра. Мэгги снова пожелала, чтобы он не был таким привлекательным. Особенно сейчас, когда она была так уязвима. Раньше она всегда настороженно относилась к военным. Наверное, потому, что их жизнь была полна опасностей.
Но с Нейтом она чувствовала себя женщиной. И он интриговал ее. Мэгги вдруг захотелось узнать, какой тип женщин привлекает Нейта Гриффита.
— Ты хочешь сесть за руль моей развалюхи? Почему?
Нейт рассмеялся.
— Я бы не обижал твою машину таким прозвищем. Прости… но это мужское самолюбие. Мне непривычно подчиняться женщине.
— Все в порядке. Рассматривай это как часть восстановительной программы. — Она бы с удовольствием отдала ему ключи, ведь ее руки до сих пор дрожали. Но Мэгги привыкла сама бороться со своими чувствами. Меньше всего ей хотелось показать Нейту, насколько она была слабой. — Я могу сесть за руль.
Он преградил ей путь к водительскому сиденью.
— Пожалуйста, Мэгги. Ты дрожала в кафе. Прощание с Дженнифер прошло не так удачно, как ты бы этого хотела?
Ему невозможно было отказать, когда он смотрел на нее так внимательно. Кто в последний раз беспокоился за нее? За один этот взгляд она готова была доверить ему все. Но это было глупо. Ведь Нейт — незнакомец.
— Прощание с ребенком всегда проходит нелегко. Я волнуюсь за нее.
— Так волнуешься, что дрожишь и бледнеешь как полотно?
Мэгги прикусила губу. Она не знала, что ее волнение настолько очевидно. И не сомневалась в том, что Нейт продолжит допрос, если она не даст ему простой и понятный ответ.
— Я потеряла много родных за свою жизнь. Эти раны так и не затянулись, несмотря на то что прошло много времени. Прощание… Она замялась, взглянула в его глаза и выпалила все сразу: — Прощание вызывает воспоминания и панику. Но это проходит.
— Тогда ты волнуйся о дочери, а я буду беспокоиться о дороге, — и он протянул руку.
Мэгги положила на его ладонь ключи, и Нейт сжал их вместе с ее пальцами.
— Не волнуйся за нее. Она хорошая девочка.
Видимо, Грант ничего ему не сказал. Нейт не говорил бы так, если бы знал о ее аресте.
Они сели в машину, и Мэгги включила печку. Ее тело все еще было покрыто мурашками.
— Ты хочешь поговорить об этом, Мэгги? — спросил он, выезжая со стоянки.
Мэгги улыбнулась. Хотелось ли ей говорить на эту тему? Наверное, было бы хорошо побеседовать с кем-то, кто не считает ее
— Я в порядке. Просто… я не могу защитить ее, когда она не дома. Но Джен уже восемнадцать. Мне пора привыкать.
— Все мамы волнуются. Это неизбежно. — Нейт улыбнулся и сел поудобнее. Мэгги чувствовала, как его уверенность передается ей. — Но, мне кажется, ты чего-то недоговариваешь.
Мэгги уставилась в окно. Их отношения с Джен стали такими запутанными. Когда она была маленькой, и проблемы казались незначительными. Но Джен выросла и захотела независимости. Она, естественно, не понимала желание матери контролировать каждый ее шаг. Если Нейт этого не поймет, то ему сложно будет объяснить значение простых объятий и слов «я тебя люблю».
— Мы с Джен редко общаемся с глазу на глаз. Но сегодня… сегодня все было по-другому.
— Почему?
— Мы говорили о летних каникулах. Все было… хорошо. Но мне показалось…
— Что?
Мэгги была рада, что Нейт смотрел на дорогу и не видел слез на ее ресницах.
— Мне показалось, что это было прощание. Как будто мы миримся на прощание. Меня это жутко напугало. — Мэгги вздохнула, так как Нейт молчал. — Я знаю, рано или поздно Джен переедет. Но эта мысль все равно пугает.
— Не так страшен черт, как его малюют, — сказал Нейт, и это почему-то успокоило Мэгги.
Она уже давно не рассказывала о своих страхах друзьям. Меньше всего ей хотелось расстраивать их разговорами о своих переживаниях. В целом ее жизнь была не так плоха. У нее бизнес, дети, и многие не понимали, чего ей не хватало. Кроме того, Мэгги хотела поскорее забыть об истории с Джен. А постоянные разговоры и напоминания не способствовали этому.
— Я есть хочу. Давай остановимся около магазина.
— Около какого магазина?
— Вот здесь, — сказала Мэгги и указала на поворот. — Я возьму что-нибудь вкусненькое на ужин.
— Хорошо, — ответил Нейт, припарковался и выключил мотор.
Не успела Мэгги моргнуть, как Нейт выбрался из машины, перешел на ее сторону и открыл дверцу. Она была тронута его заботой.
Мэгги вышла из машины. И они снова оказались слишком близко друг к другу. У Нейта замерло сердце. Чем больше он проводил времени с этой женщиной, тем больше привязывался к ней.
— Нейт, я… — она замолчала, так как его взгляд мешал ей продолжить.
