Джоанну и Коннора.
— Тебе нужно купить свадебное платье и другую одежду. Ты едва втискиваешься в свои джинсы.
Алекс покраснела.
— Я могу ходить и так. — Она обмакнула кусочек блина в сметану.
— Бабушка права. Извини, Алекс, мне следовало самому подумать об этом.
Он посмотрел на нее. Алекс была одета в джинсы и футболку. За все время ее нахождения здесь она ни разу его ни о чем не попросила!
Коннор выглянул в окно. Из-за дождя заниматься косьбой было невозможно. Именно поэтому он решил встретиться сегодня с приятелями Джоном, Кэлом и Риком и обсудить с ними последние новости об эпидемии.
— Почему бы тогда нам не отправиться всем вместе в город? Я могу подбросить вас до магазинов и забрать на обратном пути.
— Я не хочу причинять тебе неудобства, Коннор. — Алекс отложила вилку.
— Никаких неудобств, я настаиваю на своем предложении.
— Невесте нужно купить подходящее платье и одежду для беременных. Мы проведем в магазинах весь день, дорогой. Давай сделаем так: ты пообедаешь с нами, потом отвезешь в магазин свадебных платьев и можешь быть свободным.
— Договорились.
— Значит, решено, — подытожила Джоанна. — Мы все вместе едем в город.
Алекс не стала спорить и отправилась одеваться, все же думая, что поход по магазинам не самая лучшая идея.
Сначала Алекс, Коннор и Джоанна заехали в торговый центр.
— Тебе нужно купить одежду для беременных, — настаивала Джоанна и, взяв Алекс за руку, ввела ее в магазин.
— Только самые необходимые вещи, — Алекс посмотрела на Коннора, задаваясь вопросом, зачем он поехал с ними за покупками.
После долгих примерок Алекс выбрала себе две пары джинсов, две пары шортов, несколько хлопчатобумажных рубашек, пижаму с кружевной оторочкой, а также черную юбку с разрезом и топ в цветочек для торжественных случаев, туфли, новые чулки и нижнее белье. И еще несколько футболок для Коннора.
— Это слишком много. — Она положила ладонь на руку Джоанны, когда та подписывала чек.
— Ерунда, Алекс, тебе нужна одежда, и я с удовольствием оплачу ее. Я всегда покупала только мужскую одежду душ сына и внуков, а теперь мне хочется купить что-нибудь женское, молодежное. Позволь мне это сделать.
— Спасибо. — Алекс взяла пакеты с покупками. — Только я привыкла сама себе все покупать.
— Ты много работаешь и стараешься угодить Коннору. Ты нужна ему. Я в состоянии оплатить твои покупки, и Коннор, уверена, одобрит меня.
Через несколько часов Алекс и Джоанна уже сидели в небольшом ресторанчике. Официантка сразу принесла им высокие стаканы с холодной водой.
— Я очень доволен вашими покупками, — сказал Коннор, когда официантка приняла заказ и ушла, а Джоанна отправилась в дамскую комнату. — Только в следующий раз я дам тебе свою чековую книжку и банковскую карту.
Коннор решил доверить ей свою чековую книжку? Желая скрыть удивление, Алекс схватила Стакан с водой и сделала глоток.
— Я сказал что-то не так?
— Нет, — она запнулась, потом откашлялась. — Я просто удивлена.
— Считаешь, мне не следует доверять тебе?
— Нет, я не это хотела сказать! — Алекс подняла на него глаза и увидела, что мужчина пристально смотрит на нее. — Просто... — Как она может объяснить ему свои чувства? — Это намного больше, чем я ожидала от тебя и твоей бабушки. Вы слишком щедры со мной. Я не привыкла к такому обращению.
Коннор отпил воды и убрал свою ладонь с ее руки.
— Совершенно не нужно чувствовать себя виноватой или кому-то обязанной. Пока мы живем вместе, у нас и деньги должны быть общими. Все очень просто.
— Вы уже сделали заказ? — спросила подошедшая к столику Джоанна.
— Да. — Коннор встал, чтобы усадить бабушку.
Когда принесли заказ, все трое принялись живо обсуждать предстоящую свадьбу.
После ленча Алекс и Джоанна направились в магазин свадебных платьев. Алекс сразу почувствовала себя неуютно: разве она настоящая невеста? Их брак с Коннором будет фиктивным.
— Я не могу примерять эти свадебные платья, — Алекс посмотрела на Джоанну. — Это неправильно. Мы все знаем, что этот брак ненастоящий. Давайте купим в другом месте обычное нарядное платье.
— Алекс, у людей возникнут вопросы, если на собственную свадьбу ты придешь в обычном платье.
Девушка поняла, что проиграла этот спор.
— Хорошо, только пусть свадебное платье будет скромным.
Не успела Алекс опомниться, как оказалась в примерочной. Перед ней повесили три свадебных платья. Одно из них — без бретелек, с коротким атласным лифом и пышной юбкой из органзы — понравилось ей больше остальных. Разглядывая себя в зеркале, Алекс положила руку на свой живот. Даже если через несколько недель она располнеет еще больше, фасон платья удачно скроет ее беременность.
Посмотрев на ценник платья, Алекс ахнула.
— Нет. Ни за что! Я не могу позволить вам купить мне такое дорогое платье!
— Можешь и позволишь, — решительно произнесла пожилая женщина. — Иди переодевайся, а я позабочусь о том, чтобы платье упаковали.
Алекс вернулась на ранчо счастливой и взволнованной. Она стремглав поднялась по лестнице со свадебным нарядом, не желая, чтобы Коннор увидел его раньше времени.
Спустя два дня после их похода по магазинам одежды Коннор занимался делами в своем кабинете, когда к нему, постучавшись, вошла Алекс. Она улыбнулась и протянула ему сверток с футболками.
— Я забыла отдать тебе вот это.
— А что это такое? — удивился Коннор.
— Небольшой подарочек.
— Не стоило этого делать, — проворчал он, взяв сверток из ее рук.
— Не могла же я целый день покупать себе одежду и не привезти что-нибудь и для тебя. — Алекс вздохнула. — Мне хотелось... Ладно, забудь.
Коннору вот уже много лет никто не делал подарки.
— Мне очень приятно, Алекс, что ты заботишься обо мне.
Она взглянула на экран компьютера и открытые книги на столе.
— Дела плохи, Коннор?
— Животные продолжают гибнуть.
— И значит, деньги не помогут спасти наше ранчо?
У Коннора от волнения пересохло в горле. Алекс сказала это с таким искренним чувством, будто ранчо принадлежало им обоим и его судьба волновала их в равной степени.
— Пока еще трудно сказать. — Увидев растерянное выражение лица Алекс, он тут же добавил: — В любом случае я сдержу свое обещание и позабочусь о тебе и твоем ребенке.
— Не волнуйся о ребенке и обо мне. Мы все ввязалась в это дело. — Она приблизилась к сидящему Коннору и улыбнулась ему. — Если это поможет сэкономить, давай просто зарегистрируем брак в присутствии пастора. И никаких празднеств.
Коннор не хотел лишать Алекс торжественной свадебной церемонии.
