Кристофер задумался, тихонько постукивая пальцами по спинке дивана.
– Ты знаешь поговорку – задним умом крепок? – Глед пыталась поймать его взгляд. – Вот так и было в тот раз. Если бы неудача не научила меня ценить успех, когда он ко мне пришел, я, может быть, попала бы в ловушку.
– Какую же?
– Ту, что я стала бы думать, что заслуживаю его, верить, что я такая талантливая, необыкновенно одаренная, такая исключительная, что никогда не проиграю.
Кристофер сдвинул брови. Гледис подождала немного, потом прибавила:
– Мистер Гловер сказал мне кое-что… о проекте торгового центра. Я тогда тебе ничего не сказала, потому что… ну, потому что не была уверена, что он хочет этого.
Теперь Крис был само внимание. Он выпрямился и уставился на жену испытующим взглядом.
– Что он сказал?
– Он ведь не часто поддерживал тебя в строительных проектах, правда?
– Только несколько раз.
– Этому есть причина.
– Да?
– Ты никогда не терпел неудачу.
Голова мужа резко вздернулась.
– Ты о чем?
Глед поняла, что Кристоферу такое объяснение кажется нелепым. Для тех, кто вкладывал средства в его проекты, его успехи скорее служили приманкой.
– Мистер Гловер объяснил, что ему не нравится иметь дело с человеком, если тот хотя бы раз не разорялся.
– В этом нет смысла, – раздраженным тоном ввернул Кристофер.
– Может быть, и нет. Так как мой опыт в финансовых делах ограничивался проверкой моей чековой книжки, мне об этом ничего не известно, – признала Гледис.
– Кто же будет давать деньги тому, кто потерпел неудачу?
– Очевидно, такие, как Патрик Гловер, – усмехнулась Гледис. – Он сказал, что потерявший все в следующий раз будет гораздо осторожнее.
– Я и не знал, что вы с Патом обсуждали дела.
– Нет, мы не обсуждали дела, – Глед всячески старалась придать беседе беззаботный тон. – Мы больше говорили о тебе.
Но и это не понравилось мужу.
– Предпочитаю думать, что обязан успехом тому, что много работал, своей решительности и предусмотрительности. Без этого я, конечно, ничего не достиг бы.
– Верно, – охотно согласилась Гледис, – но…
– Всегда должно быть какое-то «но»?
Она кивнула, пытаясь удержать смех. Ей, впрочем, нравился их разговор, в то время как ее усталый муж был вынужден испытывать на себе силу ее интуиции.
– Ну что же, – отрывисто произнес Крис, – давай, разбей в пух и прах мои аргументы.
– О, дорогой, я согласна, что твой ум и самоотверженность сыграли определяющую роль в успехе, но и другие работают так же много, решительно и с такой же предусмотрительностью – и все же теряют все.
Кристофер насупился.
– Ну уж и ободрила!
– Я просто не хочу, чтобы ты придавал такое большое значение одному проекту. Если он не пойдет, так и что? Ты же загонишь себя до смерти ради него. – Она не стала говорить, как это отразится на их браке – это подразумевалось само собой.
Несколько секунд муж раздумывал над ее словами, потом на лице у него появилось напряженное выражение.
– Я не проиграю. Я совершенно категорически отказываюсь терпеть поражение.
– Сколько же еще ты выдержишь в таком темпе? – спросила Глед с надеждой, что ей удалось скрыть, как она расстроена.
Кристофер задумался, как будто что-то подсчитывая, потер затылок, пытаясь снять усталость, затопившую его с головы до ног.
– Одну неделю. Это не должно продлиться дольше недели.
Неделя. Семь дней. Гледис закрыла глаза, потому что ей было невыносимо смотреть на него и видеть таким измученным, таким измочаленным. Теперь он нуждался в ее поддержке, а не порицании.
– Хорошо, – пробормотала она.
