– Что это значит, сэр Генри? Не вы ли упоминали о законах гостеприимства.
– Да, – легко согласился я, – и готов повторить каждое сказанное мною слово. Попытка убить гостя, пока он спит, кажется мне, как бы это сказать поточнее…
Продолжения не потребовалось. Глаза юноши расширились, он ахнул.
– В наших краях, – заметил я, – убийца не может наследовать убитому.
В глазах младшего сыночка отразилось понимание ситуации. Отлично.
Дверь в опочивальню принцессы распахнулась, и девушка присоединилась к нам.
– Что случилось? – выпалила она, и обращалась она ко мне.
– Виконт решил, что наше присутствие поможет ему унаследовать графство раньше времени.
– Они лгут! – возопил теперь уже не виконт, а либо граф, либо покойник в самом ближайшем будущем.
– Я верю вам, сэр Генри, – величественно произнесла принцесса.
Облегченный вздох нашей компании и потрясенный – всех остальных был ей ответом.
– Отведите его в темницу! – продолжала Элизабет так же величественно.
Как ни странно, сработало. Сэр Ричард кивнул, его братца забрали из захвата Лео и, завернув ему руки за спину, потащили к лестнице. Темницы, наверное, находятся в подвале.
– Я думаю, нам следует уехать немедленно, – произнес я уверенно, но приказывать принцессе почему-то уже не мог.
– Я готова, – просто ответила она.
Через полчаса лошади уже несли нас по темной дороге, за нашей спиной на фоне светлеющего предрассветного неба остался черный зловещий замок и только что совершенное в нем ужасное преступление. Я поежился – есть вещи, которых мне никогда не понять.
– Надо было ночевать в лесу, – подал голос Роберто, – ничего бы не случилось.
– Да, наверное, – согласился я.
– Наверняка все это было задумано уже давно, – заметил Алекс, – так что рано или поздно…
– Лучше поздно, – процедил Лео сквозь зубы.
– Нам еще повезло, что он так глуп, – добавил Роберто.
Солнце уже три часа как взошло, когда мы увидели на горизонте шпили и башни большого города.
– Кейстор! – благоговейно выдохнула принцесса.
Я остановил коня и полюбовался открывающимся видом.
– Почти Камелот, – насмешливо произнес Алекс. Мне пришло в голову то же сравнение.
Девушка соскользнула с седла и сделала два шага вперед. И тут…
– Стоп! – услышали мы с небес.
Замерли наши резвые скакуны, замерла принцесса, легкий утренний ветерок сменился мертвым штилем.
– Ну-у! – разочарованным хором возопили мы.
– Выход в пятидесяти метрах к востоку, – игнорируя наши протесты, продолжал голос с небес.
Тяжело вздыхая, мы сползли с мертвых статуй, еще мгновение назад бывших нашими скакунами, и медленно потащились к люку. Сказка кончилась.
В комнатке внизу лежали такие обыкновенные шорты, футболки и кроссовки, стальные на полигоне мечи опять превратились в деревяшки. Похоронное настроение коснулось даже неунывающего Алекса.
– Это считается, что мы победили? – немного удивленно спросил Тони.
– Вряд ли, – ответил я. – скорее, время вышло.
Наверху нас встречали двое: Бовес и еще один тип, худой, длинный и изможденный, как будто он лет десять просидел в подземельях Рексема.
– Ну как? – поинтересовался Бовес.
– Издеваетесь?! – возмутился Лео.
– Не наигрались еще? – ухмыльнулся сержант. – Хорошенького понемножку. Вечером уже полетите в Палермо.
– Понятно, – потянул Алекс. – А интрига была рассчитана на дураков, чтобы мы побыстрее с ней разобрались?
– Не понравилось? – спросил тип.
– Фентезийная стрелялка. Уровень «дилетант», – заметил Гвидо.
– Он еще и недоволен, – проворчал Бовес.
– Ну почему нельзя было подождать еще часа два?! – возмутился я.
– Очень хочешь получить свои тринадцать тысяч золотых? – ехидно поинтересовался сержант.
– Ага! Число «тринадцать» приносит мне удачу.
– Хватит махать кулаками после драки, – осадил нас Бовес, – назад вы уже все равно не попадете.
– Угу, – печально согласился я. Худой тип попрощался и ушел.
– Кто это? – поинтересовался Роберто.
– Главный архитектор полигона, – с насмешкой в голосе ответил сержант.
– Ух ты! – воскликнул Гвидо. Алекс опустил голову и покраснел:
– Черт! А я такое несу…
– Зато в следующий раз тут такое будет… – Я постарался утешить смущенного и виноватого Алекса.
– Ну, я просто… жаль, что все так кончилось. На самом деле было здорово, а я его так обидел.
Я только пожал плечами: лично меня всегда критикуют, что бы я ни сделал. Сегодня вечером я уже буду рассказывать профу про «Ночную игру». Могу спорить на крупную сумму, что ругать меня он будет часа два, не меньше, а если этого не произойдет, значит, за то время, что мы не виделись, он почему-то решил, что я идиот или слабак.
В лагере выяснилось, что мы вернулись с полигона последними. Все остальные уже собирали рюкзаки, складывали и сдавали палатки.
Из мира Средневековья нас выдернули, чтобы мы могли поучаствовать в торжественном построении по поводу окончания смены. Куча медалей оттянула мне шею, да еще и Алекс требовал, чтобы я каждый раз заносил его на пьедестал, я слабо отпихивался, но быстро сдавался.
Наша драконоборческая эпопея целых два часа пользовалась огромной популярностью, так что, когда мы (без Алекса) разобрали палатку, сложили рюкзаки и собрались идти обедать, нам пришлось силой выдирать его из толпы восхищенных слушателей.
В столовой счастливый и довольный (по не слишком понятной мне причине) Валентино пару раз прошел мимо нашего стола, я сделал вид, что не заметил, тогда он остановился напротив и продемонстрировал мне свой розовый язык.
– Ангины нет, – констатировал я. – Чего тебе еще?
– Несмотря на все твои старания, – заявил он напористо, – капитан Ловере дал мне рекомендацию в военную школу!
Я пожал плечами:
– Поздравляю. Но при чем тут я?
Он возмущенно фыркнул и ушел. А чего он ждал, что я буду рвать волосы на голове от досады? Ребята захмыкали.
– Сильно мы его достали, – заметил Алекс.
– Тем, что всюду обошли, что ли? – задал Лео риторический вопрос.
– Ага.
Скандиано нас не заботил. И все-таки интересно, почему Ловере так поступил? И как Валентино вообще решился обратиться к нему с подобной просьбой? Я бы постеснялся, это точно.
Лениво размышляя на эту тему, я побрел по аллее. Если бы чья-то сильная рука не придержала меня за плечо, я бы в кого-то впилился. Я поднял глаза: напротив меня стоял Ловере.
– О! Прошу прощения, я задумался.
– Лейтенант Дронеро сбил бы тебя с ног и вежливо заметил, что ты не готов к бою, – улыбнулся капитан.
