С годами силы у меня прибывают. Пока. Короче, спросите лет через пятьдесят.
Вот этому я уже давно научился. А может быть даже, мне это дано от природы.
Будильник пиликнул без четверти восемь. Мне приснилась Лариса, просыпаться не хотелось. Подъем.
Перед выходом я опять построил армию, выразил благодарность самоотверженному Крису и наблюдательному Тома и проинструктировал всех еще раз:
– Война, возможно, перейдет в информационное пространство. Поэтому, во-первых, ничего не говорите по общему каналу без моего разрешения, разве что ногу сломали и вам нужна помощь. Командиры подразделений могут связываться со всеми своими бойцами сразу, но – не злоупотребляйте. Во-вторых, не говорите ничего, пока не обменялись паролем и отзывом, даже если голос узнали. Сегодня пароль связи будет «семнадцать». Это значит, что если кто-нибудь говорит тебе в комм «одиннадцать», отвечать надо «шесть». Сумма запроса и ответа должна быть «семнадцать». Тот, кого вызвали, называет число. Ждет ответа, а потом можно разговаривать. Все понятно?
Ребята закивали головами.
– Командирам рот проверить, – велел я, – до 16:00. Дальше. Если тебя «убили», и ты оказался окружен войсками противника, постарайся затереть коды. А код Ловере всем выучить наизусть. Тоже проверить, – я выразительно посмотрел на Ари.
Он кивнул.
– Если ты в плену и тебя вызывают по комму, либо не отвечай, но если тебе это приказали – обязан повиноваться. Тогда говори «восемнадцать». Ммм, в ответ надо сказать «тридцать шесть» и постараться не подать виду, что понял. Если тебе в плену приказали кого-то вызвать по комму, удваивай число, которое тебе назвали. Совпадений не будет. Ну и если ты узнал, что кто-то попался, надо сообщить о этом мне как можно быстрее. Своих будем выручать.
Ребята понимающе заулыбались. Хорошо.
Я взглянул на часы:
– Надеть рюкзаки и встать в строй. Мы выступаем.
Сегодня армия чем-то неуловимо отличалась от вчерашней. Я пригляделся повнимательнее: не неуловимо! Вчера только моя команда помогала другим ребятам поправлять лямки рюкзаков, по-моему, рефлекторно. Я бы так ничего и не понял, если бы полное равнодушие к проблемам товарища, которые можно решить легким движением руки, не задерживало нас после подъема на скалу и после маленького привала. Меня это раздражало, но я ничего не сказал тогда. Правильно сделал.
Лес мне понравился: не набившие оскомину этнийские сосны, а замечательные адриатические дубы и вязы. Адриатика, как говорят, самая красивая планета в Галактике, и деревья там ей под стать. Высокие, развесистые, с толстыми почти горизонтальными ветвями, как будто специально предназначенными для лазанья по ним. Рай для тех, кто не паинька и потому не попадет в настоящий.
Когда я осматривал полянку, выбранную для настоящего лагеря, ко мне незаметно подобрался Крис (между прочим, он должен сейчас находиться в другом месте).
– Между прочим, – заявил он решительно, – я сам за себя отвечаю!
– Да, конечно, – согласился я спокойно. – Но это же я велел взять часть снаряжения втайне от всех. Так что за первый бой этой маленькой войны отвечаю я.
– Черта с два! И вообще, зачем Алекс тебе сказал?
– Я из него вытряс. Я тут вами всеми командую, не забыл?
– Забудешь тут, – проворчал он.
– Не из-за чего спорить, – заметил я примирительно. – Пойдем вместе. Я буду отжиматься за то, что ты подрался, а ты – за то, что пытался скрыть от меня важную информацию.
Крис засмеялся:
– Идеальный выход! Но что здесь важного?
– Джорджо умен и предусмотрителен, он обязательно сам возьмет что-то нестандартное, – серьезно ответил я.
– Понятно, – согласился Крис и отправился к своим ребятам.
К трем часам я отмахал по лесу черт знает сколько километров, научил ребят аккуратно снимать дерн, высыпать землю из ямы на плащ-тент и относить ее в ручей, поговорил чуть ли не с каждым о безопасности связи, проехался по всем воздушным дорожкам. В половине второго приказал Алексовым разведчикам пообедать, в три приказал то же самое всем остальным. Армия! Всё только по приказу! Уф. Сейчас начнется война – отдохну немного.
Я устроился немного поесть под деревом в лагере-приманке рядом с Лео. У меня внутри все просто вибрирует, надо набраться от него спокойствия и уверенности.
– Я думал, мы будем проводить наступательные операции, – заметил Лео, – а ты собираешься обороняться. Не в твоем стиле.
Я улыбнулся:
– А ты заметил? Противники решат так же. Я думаю, Джорджо будет выжидать до ночи. Эрнесто показался мне весьма бесхитростным, наверное, он нападет сразу. Скандиано хочет втоптать меня в грязь еще сильнее, чем я его. Поэтому он сегодня днем устроит вылазку, чтобы оставить нас без продовольствия. И это будет твоя забота. Криса я у тебя заберу и пойду в рейд, а ты здесь с деревьев подстрелишь всех, до кого дотянешься.
– Понятно, – Лео задумался.
– Разведите здесь бездымный костерочек. Запах всё равно чувствуется… Ну, вроде как мы час назад пообедали и не смогли отказаться от чашки чая.
– Точно, – согласился Лео. – А куда ты пойдешь?
– Вдоль границы между «Дельфином» и «Драконом», там сейчас никого не должно быть. И ухватим «Дракона» за хвост.
В этот момент со мной связался Алекс:
– Энрик!
– Семь.
– Десять. Я сижу в центре леса, – сообщил он. – У Джорджо дым на большой поляне. Квадрат 9-10.
– Ясно.
– И у него разведчик сидит на дереве напротив меня.
– Один?
– Да.
– Подстрели.
– Еще нет четырех!
– Игра началась в десять! Это границу нельзя переходить!
– Подстрелил, – довольным тоном заявил Алекс после короткой паузы.
– Отлично. А он тебя видел?
