Особый звездный экспресс

Ален тихо рассмеялся:

— Нам удалось отвлечь их внимание. Они там радуются, как кучка пьяных моряков после дебоша в баре, похлопывают друг друга по спине и хвастаются своими подвигами. Типпет и весь остальной рой с ужасом думают о возможности распространения человечества по всей галактике и готовы принять меры к тому, чтобы этого не допустить.

— И я с ними солидарна.

Рация на поясе у Алена тихо зашипела, и Типпет произнес:

— Вы это серьезно сказали или это сарказм?

— Я… я не знаю. А вы серьезно?

— Мы тоже не знаем. Нас совсем не радует сложившаяся ситуация. Ваша цивилизация представляется нам в корне безумной. Ален не сказал вам, что они бомбили не только нас, но и друг друга.

По спине Джуди пробежала дрожь.

— Бомбили? Кто же?

— А как ты думаешь? — спросил Ален. — Индия и Пакистан. Израиль и Палестина. И конечно, кто-то попытался сбросить бомбу на Нью-Йорк, но они не учли вращение Земли, и в результате бомба упала не на Нью-Йорк, а где-то на западе Нью-Джерси.

— Ужасно, — прошептала Джуди.

— Да, ужасно. Но могло бы быть в тысячу раз хуже.

— Я полагаю, — заметил Типпет, — что население западной части Нью-Джерси не разделяет вашу точку зрения.

Отрицать это было трудно.

— Известно, кто бомбил? — спросила Джуди.

Ален покачал головой:

— Нет. Судя по траектории полета, ракета была выпущена из района, расположенного в ста градусах к востоку от места взрыва, плюс-минус двадцать градусов.

Джуди много раз облетала планету и прекрасно могла представить тот участок, откуда вылетела ракета, и величину возможной погрешности.

— Это означает, что она могла быть запущена из любой точки на Ближнем Востоке или в Европе. Да, точность необычайная.

Ален фыркнул:

— В каком-то смысле это хорошо, потому что США не знают, по какой стране наносить ответный удар.

Джуди закрыла глаза. Господи Боже! Как близок был конец! Они же еще в прямом смысле первобытные люди. Теперь, когда на Земле полагают, что им удалось уничтожить Повелителя Галактики, все вернулось в свое исходное состояние.

— А каков же результат падения астероидов? — спросила она.

— Никакого, — ответил Ален. — Но, собственно, это мы и планировали. Астероиды вызвали сильные вспышки и оглушительный грохот в атмосфере и испарились, а из-за вызванного ими сотрясения разбилось множество окон, но вот и все. Это никого не напугало больше чем на несколько минут, потому что все затмило сообщение о бомбе, уничтожившей корабль инопланетян.

Джуди почувствовала, как в ее теле нарастает боль. Все жутко болело, и, кроме того, она ощутила такую усталость, словно работала целый день. Возможно, так оно и было на самом деле: ее тело трудилось над самовосстановлением и расходовало на это энергию.

При нулевой силе тяжести тошнота превращается в невыносимую пытку. Жидкости скапливаются в верхней части тела, и постоянно кажется, что желудок тоже поднимается вверх, подступая к самому горлу. Ей снова захотелось спать, но Джуди заставила себя сконцентрироваться.

— Следовало бы бросить еще несколько камней, — заметила она. — Показать им, что мы еще живы.

— Мы бы все-таки предпочли, чтобы они считали нас погибшими.

— О да! Думаю, вы правы. Но что же теперь делать?

Наступила пауза. Ален и Типпет молчали. Наконец Ален сказал:

— Наверное, Типпету решать. Я предложил…

— Еще одна демонстрация со стороны нашего фантастического Повелителя Галактики может дать только негативный результат. Если, конечно, мы не собираемся причинить вашей планете серьезного вреда. Поверьте мне, мы рассматривали и этот вариант, но пришли к выводу, что, начав бомбардировку, не остановимся до полного уничтожения человечества. На карту будет поставлено наше собственное спасение.

При словах Типпета мороз пробежал по коже Джуди. Вот она, оборотная сторона использования инопланетян в качестве союзников. Черт! В этом оборотная сторона любых союзников! Они всегда в конце концов преследуют свои собственные цели.

Джуди снова закрыла глаза. По кораблю нанесли ядерный удар. Ее тряхануло так, что спустя два дня она никак не может прийти в себя. Земля все еще находится на грани последней войны. И теперь даже Типпет — со всем его коллективным разумом роя — наложил в штаны.

— Ну есть же хоть какие-нибудь хорошие новости? — спросила Джуди.

Ален широко улыбнулся:

— Люди улепетывают с планеты, словно песок сквозь пальцы. Через пару дней все зайдет слишком далеко, чтобы можно было повернуть ход событий.

Через пару дней, подумала Джуди. В эпоху, наступившую после изобретения устройства гиперускорения, это означало почти целую вечность.

А может быть, эти дни пройдут так, что она и не успеет оглянуться. И тут Джуди внезапно поняла, почему ей так плохо. Она ведь ничего не ела целых два дня и не принимала ванну. И не ходила в туалет, судя по боли и напряжению в нижней части живота.

— На этом корабле есть какое-нибудь подобие ванной? — спросила Джуди.

— Мне очень жаль, — откликнулся Типпет, — но у нас не было времени создать для вас ванну.

— Они предоставили нам специальные сосуды для… гм… ну, понимаешь… — сказал Ален. — А вместо ванны ты можешь протереться губкой.

— О, какое счастье! — воскликнула Джуди. — А как насчет еды?

— Еще остались продукты на нашем «Звездном Экспрессе», — заметил Ален. — Это здесь неподалеку. Хочешь, чтобы я что-нибудь принес?

— Да, принеси, пожалуйста, — ответила Джуди и тут же вспомнила кое-что еще. — А как там поживает дерево?

— Спит, — ответил Типпет. — Мы включили свет. Оно тоже было ранено, а у него раны лучше заживают в ходе фотосинтеза.

— Угу. Думаю, мне не стоит спрашивать, что оно думает о человечестве, вылезающем из своей колыбели.

— У него к этому очень сложное отношение. В общем, ему понравилась идея поделиться вселенной с другими деревьями, которые поглощают кислород и выделяют удобрения для почвы, но в то же время оно пришло в ужас от представления о ваших электропилах.

Другого трудно было и ожидать. Трудно ожидать другого отношения и от Типпета. Джуди силилась придумать какой-нибудь способ оправдания человечества в глазах инопланетян, но в данный момент, подумала вдруг она, человечество этого не очень и заслуживает.

Кроме того, Джуди была настолько голодна, что готова была в прямом и переносном смысле сожрать кого угодно.

— Мне страшно хочется есть, — призналась она.

— Сейчас принесу, — откликнулся Ален и пошел за едой, не дав ей возможности спросить, что же из продуктов осталось в их звездолете.

Пока Ален отсутствовал, Джуди воспользовалась бутылью, в которой была вода, в качестве ночного горшка и умылась водой из корабельного пруда. И к тому времени, когда Ален вернулся, она уже снова чувствовала себя человеком.