было вас видеть.
Никлесби ушел до того, как Фиона успела ответить, — он почти бежал, желая оказаться как можно дальше от нее и Кристофа. Девушка, наконец, перестала сдерживаться и расхохоталась.
— Как у тебя это получается? Заставлять меня смеяться, когда мой мир перевернут вверх дном?
— А разве есть лучшее время?
Он махнул рукой официанту с подносом шампанского.
— А когда подадут эль?
Тот покачал головой.
— Сожалею, сэр, так как и сам не прочь выпить кружку этого напитка, но на таких мероприятиях подают только шампанское.
Кристоф вытащил смятую пачку евро.
— Я отдам тебе эту фиолетовую штучку, если достанешь для меня кружку. Найди и себе стаканчик.
Официант округлил глаза.
— Сэр, я вижу, что вы не знакомы с нашей валютой. Это же целых пятьсот евро. Я не могу их принять.
Кристоф усмехнулся.
— Люблю честных людей. Возьми эти деньги и попробуй что-то раздобыть. — Он бросил банкноту на поднос официанта и повернулся к Фионе. — Не хочешь ли бокал с шампанским?
Она взяла бокал с подноса.
— Нет, но скажем так: думаю, что шампанское мне понадобится.
Она осушила бокал в три глотка, и официант подал ей другой бокал взамен пустого, а затем ушел, по-видимому, поискать эль.
— Кто этот лакомый кусочек, где ты его прятала и есть ли у него брат?
Фиона сразу же узнала голос и с радостью повернулась.
— Мейв! Я и не знала, что ты сегодня сюда придешь.
Мейв, в алом платье, которое доводило ее темные волосы и красоту до совершенства, мотнула головой.
— Спасение китов дело всей моей жизни. Или речь идет о дельфинах? Какую морскую флору и фауну мы спасаем сегодня вечером? И, я повторю свой вопрос: кто этот прекрасный незнакомец?
Стоящий около Фионы Кристоф напрягся, а в его глазах сверкнул зеленый огонек прежде, чем он поклонился Мейв.
— Это — Кристоф, — представила его Фиона, не зная, как бы обойтись без фамилии.
— Я рада, что ты привела с собой своего нового мужчину, Фи. И где ты его прятала?
— Он не мой новый мужчина, — возразила девушка. — Он скорее мой…
— Партнер, — подсказал Кристоф.
— Да. Да, мой партнер, — продолжила Фиона, хватаясь за его подсказку.
— И любовник, — добавил Кристоф, испортив все.
Мейв сложила свои идеальные красные блестящие губы буквой «О».
— О, да он озорник. Тебе крупно повезло, Фи. Идем поболтаем о нашем, о девичьем. Клянусь, что совсем скоро верну ее в целости и сохранности.
С этими словами она потащила за собой Фиону, крепко держа ее за руку, прочь от провожающего их взглядом Кристофа.
— Мейв, не спеши. Зачем ты меня тащишь за собой? Клянусь Святым Георгом, надеюсь, что это не зря.
Мейв оглянулась на Кристофа, который стоял в добрых двадцати футах от них.
— Твой любовничек не человек. Ты об этом знала?
Кристоф осторожно разжал руки, решительно подавляя свою инстинктивную реакцию бороться и защитить свою женщину. Они были на публике, окруженные другими людьми. Фиона может несколько минут побеседовать с подругой, не подвергаясь опасности, пусть Мейв и не человек.
Мейв была фэйри из неблагих.
И очень сильная. От ее волшебства веяло льдом и темнотой, что напомнило Кристофу кого-то знакомого. И этот кто-то ему сильно не понравился. Воспоминание таилось где-то в его голове, и, если хорошенько подумать, память вернется. Атлантиец почувствовал, как кто-то подошел к нему сзади, и повернулся, рукой сжав рукоятку кинжала, спрятанного в пиджаке.
— Ваш эль, сэр. — сказал официант, сияя. — И на кухне есть еще две порции. И одна для меня.
Кристоф взял кружку.
— С тобой приятно иметь дело, хоть ты и человек, — с чувством поблагодарил официанта воин.
Официант, понятия не имея, что Кристоф сам не принадлежал к человеческому роду, усмехнулся.
— Спасибо. Я все же настаиваю, чтобы вы взяли сдачу.
Кристоф выпил большой глоток прекрасного эля, а затем покачал головой.
— Ни за что. Ты честно заработал эти деньги.
— В жизни не думал, что мне понравится работать на таких сборищах, — ответил официант. — Я буду поблизости. Сообщите мне, когда захотите еще эля.
— Если бы я мог, то ушел бы отсюда сразу, как допью эту кружку, — пробормотал Кристоф.
— Вот повезло, — вздохнув, ответил официант и ушел, чтобы предложить шампанского другим гостям.
Кристоф снова пристально посмотрел туда, где Фиона говорила с Мейв, и едва не подавился пивом. Она ушла. Обе девушки пропали. Если эта проклятая фэйри тронет хоть волосок на голове Фионы, то Кристоф убьет Мейв, наплевав на мирный договор. Воин с грохотом поставил полупустую кружку на стол и поспешно отправился на поиски своей спутницы.
Тут у него на пути оказался мужчина, подвинувшийся так быстро, что воин чуть не сбил его с ног. Только быстрота реакции атлантийца спасла их обоих от столкновения.
— Прошу прощения, — спокойно извинился мужчина и протянул руку. — Гидеон Фейрсби.
— Лорд Фейрсби? — переспросил Кристоф, узнав его с пресс-конференции. Атлантиец не хотел пожимать руку этому мужчине, но если откажется, то привлечет к себе ненужное внимание, потому что на них уже и так смотрели многие завсегдатаи вечеринки.
Воин попытался замаскировать свое собственное волшебство, но отвлекся, почувствовал легкий покалывание от магии фэйри.
— Как я и думал, — проговорил Фейрсби. — Кто вы такой?
— Друг китов, — ответил Кристоф и помахал толпе. — Разве мы не все поддерживаем этих созданий?
— Не притворяйтесь тупым, — осторожно произнес Фейрсби. — Я знаю, что вы не человек и не фэйри. Кто вы? Уж точно не оборотень.
— Кажется, тупыми бывают треугольники? Как же человек может быть треугольником? — улыбнулся Кристоф с притворным сочувствием. — Держу пари, что вы выпили слишком много бокалов шампанского. Я прав, старина?
Глаза фэйри запылали, как горячее, расплавленное золото, и внутреннее чудовище показало себя на миг, сменив приветливую маску на лице Фейрсби.
— Я видел вас на пресс-конференции, — произнес Гидеон, меняя тему. — Зачем вы туда пришли? Вас так интересует «Победитель»?
— Что? Астон Мартин устраивал пресс-конференцию? «Победитель» [18] классная машина, — ответил Кристоф, с наслаждением раздражая фэйри.
— Не автомобиль, а меч, не прикидывайтесь, что не знаете. Позвольте предупредить вас, тупица. Не суйте свой нос в то, что вас не касается, фэйри сами разберутся со своими проблемами. Вы меня поняли?
