был взрослый мужчина.
– Откройте, пожалуйста! – громко сказала Убейволкова.
В ответ послышался громкий сиплый шепот:
– Добегалась, красавица! Спрятаться от меня хотела, хи-хи, ну вот и спряталась. Там тебя точно никто не найдет, и тебя, любитель лезть не в свои дела, тоже.
Трудно было по шепоту опознать говорившего. Был ли это Роберт или кто-то еще, Костя не мог сказать.
– Нас будут искать! – в отчаянии выкрикнул он. – Наши друзья догадаются, где мы! Да и сторож… Выпустите, пожалуйста, и мы никому ничего не скажем!
– Не беспокойтесь, вашим друзьям скоро будет не до вас, – продолжал издеваться тот же шепот. – А сторож уже старенький, – думаю, вы поняли, о чем я. Вот и хорошо, что вы никому ничего не скажете.
Крадущиеся шаги стали удаляться, ребята услышали, как гулко хлопнула входная дверь, и донеслось тихое, но хорошо различимое лязганье.
– Входную дверь на новый замок запер, – сказала Убейволкова, хотя Костя и сам догадался. И надо же было не взять мобильник! И у девчонки тоже его нет… Он снова стал колотить в дверь кулаками, бить в нее изо всех сил ногами, принесенный снизу лом тоже не помог. Намучившись, мальчик сел на ступеньку:
– Кто это был? Роберт… как его?
– Наверное. Какая разница, – бесстрастно ответила Убейволкова и пошла по лестнице вниз. За ней спустился и Костя.
– Будем надеяться, что нас все же найдут, – попытался храбриться он.
– Если только мы до того времени не умрем от жажды, – пробормотала девочка. – Или не задохнемся.
Костя глубоко вдохнул. Воздух не казался спертым, хотя и пахло сыростью. Внезапно Костю озарило:
– Я вспомнил! Сторож рассказывал…
– Что?
– Когда-то три хулигана влезли в этот подвал и разбили кладку, закрывавшую отверстие. Но само отверстие в каморку они вскрыть не успели, их кто-то застукал и прогнал. После чего башню сразу же заперли, и так запертой она стояла до сих пор.
– Мне в общих чертах известна эта история, – кивнула Убейволкова. – Потом еще деревянный корпус сгорел, где они жили. Только я не пойму, почему плита все же оказалась отваленной от отверстия. Волк этого сделать не мог никак.
– Вот в этом-то все и дело! Под пепелищем сторож обнаружил крышку хода под землю. Он присыпал ее землей и никому до нас об этом не рассказывал.
– Люк был в корпусе, где жили эти трое? – переспросила Убейволкова.
– Да, который сгорел! А люк и сейчас, наверное, есть. И это значит…
– Что помещения сообщаются, – закончила девочка. – Где-то здесь должен быть ход.
Костя взял у нее фонарик и стал тщательно обшаривать стены. Ничего похожего на дверь не просматривалось.
– Надо по сквозняку определить, – сказала Убейволкова. «И как она может оставаться бесстрастной в такой ситуации?» – мелькнула мысль у Кости, но он тут же одернул себя, решив не отвлекаться на постороннее.
Определять направление ветра – либо сквозняка – его научили еще в детском саду. Это делается просто: надо лишь намочить палец и поднять перед собой. Так он и сделал и тут же ощутил поток холодного воздуха откуда-то снизу, со стороны дальнего угла, путь к которому был завален инструментами. Перебравшись через них, ребята обнаружили, что в нижней части стены, у самого пола, виднеется темная щель, из которой тянет по ногам холодок.
– Есть! – не сдержался Костя.
– Не спеши радоваться, – одернула его девочка. – Сначала надо эту штуку открыть.
– У нас есть лом…
Впрочем, лом не понадобился. Костя толкнул ногой камень над щелью, а Убейволкова надавила на стену повыше, и кусок стены гладко, словно на колесиках, ушел вперед и влево…
Перед ребятами открылось отверстие около метра высотой.
– Открыли! – обрадовался Костя. Хотя запах сырости и плесени не вызывал желания туда соваться, несмотря на безысходность положения. – Ну что, пошли?
– Пошли. Только возьмем с собой вот это! – Девочка метнулась назад и принесла лом. – А то мало ли с чем еще встретимся…
Это заявление Косте совсем не понравилось. В его планы не входило ни с кем встречаться, во всяком случае, до выхода из подземелья. Однако, взяв в руки лом, он почувствовал себя намного увереннее. И, направив вперед луч фонарика, мальчик наклонился и нырнул в черное отверстие. Убейволкова – за ним.
Конечно же, он надеялся увидеть прямую дорогу до люка. В его представлении это должен быть коридор направо. Посветив фонариком, Костя увидел, что узкий коридор с неровными стенами из крупного камня и очень низким потолком действительно ведет направо. И такой же – налево. Точнее, это был один коридор, а потайная дверь являлась частью его стены. Костя для чего-то взялся за дверь рукой, и она плавно стала на место.
– Ой! – испугался Костя. – Закрылась!
– И что? Ты собирался в подвал вернуться?
– Да нет… Смотри, а с этой стороны она хорошо видна – камни-то покрашены!
– Да, чем-то рыжим. Наверное, охрой, – сказала девочка. – И выступы на ней есть: можно потянуть, и она откроется.
– Интересно! – Костя потянул, и отверстие действительно открылось. Так он несколько раз открыл и закрыл его, пока Убейволкова не дернула его за рукав:
– Ты тут играться будешь или мы пойдем?
– Так, а куда? Туда или сюда? В смысле – вправо или влево?
– Сейчас… Подожди…
Костя с удивлением смотрел, как Убейволкова подошла к стене и прислонилась к ней затылком, прикрыв глаза. Так она простояла около минуты, словно к чему-то прислушиваясь, а потом резко отпрянула от стенки.
– Туда! – показала вправо. – И быстрее, быстрее!
Почему быстрее, Костя спрашивать не стал.
Путь был долгим, а коридор – извилистым. Девчонка спешила так, словно за ней гнались. Ее губы чуть заметно шевелились.
Один раз Костя увидел в стене большой проем, в который посветил фонариком. Успел заметить, что там каменная лестница вела куда-то вниз, а больше ничего, потому что Убейволкова дернула его за руку, отводя фонарик от проема. После чего прибавила скорости. Первый раз за все время знакомства Костя увидел испуг на ее лице.
– Интересно, зачем этому Полянскому понадобилось прокладывать ход от подземелья до дома? Да еще и разветвленный…
Убейволкова посмотрела на него как на идиота:
– А кто тебе сказал, что ход строил Полянский? Равно как и подземелье…
– Ну как же, сторож говорил, что Полянский строил эту башню.
– Башню – да, но не подземелье! Посмотри, какая здесь кладка.
– А чего? Кладка и кладка, на ней даты не написано.
Костя остановился было, чтобы получше рассмотреть стену, но Убейволкова дернула его за руку:
– Быстрее, глупый ты! И не болтай, тихо…
– Ты кого-то здесь боишься?
– А ты посмотри под ноги!
Мальчик с некоторым испугом глянул под ноги, но ничего необычного не увидел. Пол как пол, каменный.
