— Аня, — без улыбки ответила девушка.
— А меня — Гаврила. Еще со мною Свин. Играть он не будет — так, взял его для компании.
Никакой реакции. Девушка стояла с бесстрастным лицом, словно гвардеец на карауле возле Мавзолея Ленина.
— Почему бы вам не улыбнуться, Аня? — предложил я.
— Я работаю, а не развлекаюсь, — отчеканила крупье.
— А как же угождение клиентам?
— Клиенты довольны, только если я перебираю.
— Ну, Аня, я не совсем обычный клиент. Для начала удовольствие мне доставит ваша улыбка.
Девушка немного растерялась.
— Видите ли, — пояснил я, — Свин нервничает, когда вокруг хмурые лица, а от улыбок его суровое сердце тает, и вокруг становится теплее.
Свин громко хрюкнул в подтверждение моих слов. Девушка улыбнулась не очень уверенно. А жаль, улыбка у нее была искренняя, на щеках лукавые симпатичные ямочки.
— У вас очень забавный поросенок, — сказала Аня и выложила на стол шесть запечатанных колод. — Начнем?
— Начнем, — согласился я.
Девушка ловко перетасовала колоды прозрачными пальцами с бесцветным маникюром, дала мне срезать и уложила карты в лакированный каблук. Затем крупье выкинула мне бубновую девятку и трефовую семерку, а себе — пиковую даму и одну темную карту.
— Ваши ставки?
— Все, что имею, — бросил свой жетончик в бокс я.
— Ставки сделаны, — произнесла Аня. — Еще карту?
— Не бери больше, — протелепатировал мне Свин. — Эта игра будет поровну, если крупье не станет брать еще.
Я отрицательно помотал головой. Аня открыла свою темную карту. Это оказалась шестерка пик.
— Пуш, — провозгласила девушка. — По второму кругу?
— Разумеется.
На этот раз мне пришел бубновый валет и девятка. Аня засветила трефовый туз.
— Бери еще, — распорядился Свин.
— Стоит ли? — на секунду забылся я.
— Что вы сказали? — не поняла девушка.
— Нет, ничего. Я возьму еще одну карту.
Крупье сдала мне пикового туза.
— Двадцать, — улыбнулся я.
Девушка открыла свою карту. Восьмерка треф. Поколебавшись, она добавила еще — бубновая десятка.
— Вы выиграли. У нас в казино выигрыш по блэк джеку оплачивается в соотношении три к двум. Желаете обменять свои жетоны сейчас?
— Я только, милая, пришел, — ухмыльнулся я. — Давай продолжим. И позови официантку: что-то пить захотелось.
Игра пошла веселая. Когда Свин подсказывает выигрышные комбинации — почему бы и не поиграть? Я потягивал оказавшийся в баре армянский «Баллантайн», попыхивал вполне сносной сигарой и наслаждался созерцанием крупье. Девушка не соответствовала голливудским стандартам красоты, но была из той породы людей, которых хочется обнять и прижать к сердцу, защищая от бушующих волн жизни. Сентиментальность, конечно, но, с другой стороны, прикосновение к прекрасному. Лично меня это возбуждает больше, чем полутораметровые ходули и силиконовая грудь…
По мере того как стопка фишек возле меня росла, крупье мрачнела. Я заметил, что ее тонкие пальцы подрагивают, и намеренно проиграл две партии, проигнорировав отчаянную ментальную матерщину Свина. Потом и вовсе решил перейти на рулетку. Да, мы явились в это казино, чтобы набить себе карманы деньгами, но мне было жалко Аню. Ясно ведь, что за мой выигрыш по головке девушку не погладят.
— Вы из Москвы? — неожиданно спросила она при очередной сдаче. При этом губы девушки почти на разжимались.
— Из Москвы, — кивнул я. — А что?
— Надолго в Приморске?
— Пока не решил, — заинтересованно сказал я. Обычно ведь крупье запрещают разговаривать с клиентами.
Она явно хотела что-то сообщить мне, но не успела. К столу подошел высокий парень. На вид я мог дать ему лет двадцать пять — двадцать восемь. Одет парень был так же, как и другие мужские особи в заведении, только костюм получше, ворот белой шелковой рубашки вальяжно расстегнут. Щеки гладко выбриты, серые глаза смотрят повелительно и, я бы даже сказал, чуточку враждебно. Не надо обладать глубокими познаниями в физиогномике, чтобы определить, какую роль он играет в казино «Медуза».
Парень покосился на довольно большую стопку фишек, лежавшую подле меня, после чего вонзил свой стальной взгляд в лицо девушки. Аня побледнела и вытянулась по стойке смирно.
— Я владелец заведения, — представился парень. — Владимир Семенович Сафонов.
— Очень приятно, — слегка наклонил голову я.
— Как идет игра? — поинтересовался Сафонов.
— Замечательно. Позвольте выразить искреннее восхищение профессионализмом и доброжелательностью вашего крупье.
Владимир, которого я даже в мыслях не смог назвать Семеновичем, презрительно хмыкнул.
— Я рад, что Аня вам понравилась. Но, к сожалению, ее придется заменить.
— Вот как?
— Да. Мы отправляем нашу Анечку в Москву как… гм… как самого профессионального и доброжелательного специалиста. Повышение квалификации, знаете ли… Ей необходимо заполнить некоторые бумаги перед отъездом. Так что извините.
Даже не обладая способностями Свина, я почувствовал волну страха и отчаяния, исходившую от девушки. Она вполне очевидно задрожала и сделала то, что квалифицированные специалисты делать не должны: вступила с хозяином в пререкания при клиентах.
— Владимир Семенович, я… я не виновата. Ему действительно везло. Я… не надо в Москву, пожалуйста!
— Аня?! — изумленно вытаращил глаза Сафонов.
После нескольких секунд молчания девушка вышла из-за стола и с опущенной головой проследовала к двери с надписью «Только для персонала».
— Кто же теперь будет с нами играть? — сухо поинтересовался я.
— Аз грешный, — сделал довольно неудачную попытку улыбнуться хозяин заведения. — Желаете продолжить в блэк джек или, может, попробуем что-нибудь другое?
Я сосчитал свои фишки. Накопилась уже вполне приличная сумма. Несколько удачных попаданий шарика на нужное число — и мне не придется просить о чем-либо Священника. Ну разве что у него найдется пара приличных костюмов и ствол в загашнике.
— Меня интересует рулетка, — сказал я, сгребая фишки в руку. — Бросать шарик тоже будете вы?
— Если позволите, — поклонился Сафонов. — Всегда лично сопровождаю наиболее важных клиентов.
— Большое спасибо за оказанную честь, — буркнул я, не вынимая сигары изо рта. — Пойду обменяю фишки на жетоны для рулетки.
— В этом нет необходимости.
Я удивился. Сафонов сохранял невозмутимое спокойствие.
— Разумеется, я знаю, что есть правила, по которым на рулетке играют особыми жетонами, которые не принимаются на других столах. Но ради вас мы можем нарушить правила. К чему лишние формальности?
