— Придется ответить. Я не захотела, Юра, вот и все.
— Да? — Он округлил глаз. — Жалко…
— А вот вам еще одна книга о футболе, — поспешно сказала Тамара Акимовна. — Надо?
— Конечно! — ответили братья.
Когда настало время уходить, Станислав понял, что ему совсем не хочется этого делать. Ему страшно было думать о том, что, простившись сейчас с Тамарой Акимовной — милой, ласковой, улыбающейся Тамарой Акимовной, — придется возвращаться домой где его встретит ярко накрашенная Марина Фабрициева.
Станислав вспомнил время, когда узнал впервые о том, что отец собирается жениться на Тамаре Акимовне. Если бы это случилось в действительности! Станислав уверен, что многое, очень многое могло бы измениться в его жизни и в жизни всей семьи! Тамара Акимовна представлялась ему человеком без недостатков; к тому же он считал ее женщиной с характером — она сумела бы повлиять на отца и поставить его на место. Станислав понял, что с некоторых пор он жил мечтой о том, что Тамара Акимовна останется с ними рядом на много-много лет…
Он понял, что эта его мечта не сбылась. И теперь уже никогда не сбудется.
Станиславу не хотелось уходить отсюда. Ему показалось, что Тамара Акимовна заметила это. Она снова улыбнулась — грустно и словно бы извиняясь за что-то. И сказала:
— Пойдемте, ребята, я вас провожу.
Они шли по улицам села, и Тамара Акимовна говорила:
— Если отец женился, что из этого? Мы ведь с вами друзья, да?
— Конечно, — воскликнул Юрка, — настоящие друзья! — Лицо его сияло.
— Вы не стесняйтесь, приходите ко мне всегда — и сюда, в магазин, и домой — чай пить. Придете?
— Конечно, придем! — ответил Юрка все тем же голосом.
— Придем, Тамара Акимовна, спасибо. — Тяжелый ком застрял у Станислава в горле. Было такое впечатление, что Тамара Акимовна не о чаепитиях говорит, не о том, чтобы ребята приходили к ней в гости, но что произносит она прощальные слова, будто совсем собралась покинуть село.
Напоследок Тамара Акимовна сказала:
— Так вы приходите, Юра, Стасик, не стесняйтесь!
Братья отправились в Вахтомино.
Стоял только; конец августа, но близкая осень давала о себе знать — и желтизной листьев на деревьях, и частыми моросящими дождями, и холодными ветрами. Почти никто уже не купался в реке, только самые неистовые смельчаки решались лазить в холодную воду, но и они долго не задерживались в ней. Станислав вспомнил, что в прошлом году в это время года было намного теплее и что он сам плавал в Цне. Впрочем, Станислава мало трогало то обстоятельство, что приближается осень. Осень была у него в душе. Ему не хотелось идти сейчас домой, где надо будет вести какие-то разговоры с отцом и с… Мариной Фабрициевой, которая, как сообщил Юра, будет жить теперь вместе с ними.
Станиславу не хотелось уже и работать. Он увидел, что ничего сложного в деревообделочных станках нет; заготовительный цех надоел ему, потому что фактически приходится выполнять, хоть и на разных станках, одну и ту же операцию: строгать дерево…
Все же придется идти домой. И общаться с Мариной Семеновной придется, и выслушивать отца, и есть, и пить, и дышать. В ближайшее время никаких изменений в его жизни, кажется, не предвидится.
Надо потерпеть три года. Когда Станиславу исполнится восемнадцать лет, он уйдет из родного дома — и навсегда. Мир слишком велик, и незачем держать себя в четырех стенах.
— Папа зря женился на тете Марине, — сказал Юрка.
Голос младшего брата вернул Станислава к действительности.
— Зря, — согласился он.
Отец встретил сыновей во дворе.
— Вот что, Станислав, я хочу тебе сказать: Марина Семеновна Фабрициева, которая тебе, кажется, хорошо знакома, — отец скривил губы, но глаза его кричали все то же: «А ну вас всех к черту!» — Марина Семеновна будет жить у нас. Я женюсь на ней.
— Поздравляю еще раз. А как же Тамара Акимовна?
— Не твоего ума дело. И смотри, чтобы у тебя с Мариной не было никаких конфликтов.
— Будет исполнено.
Некоторое время отец продолжал испытующе всматриваться в лицо сына.
— Ладно. — Он кивнул, приняв какое-то решение. — Сегодня я с тобой больше ни о чем говорить не буду. Но ты еще у меня… — Он махнул рукой. — Сейчас зайдешь в горницу и извинишься перед Мариной.
— И не подумаю, — возразил Станислав. — За что мне извиняться?
— За то, что ты нагрубил ей, черт возьми!
— Нормально разговаривал…
— У тебя что, язык отсохнет, что ли?
— Она не имеет права подходить к столику и вмешиваться в разговор посетителей.
— Она знала, что ты мой сын!
— Зато я не знал, что она твоя… невеста.
— Дурак!
— Я для нее чужой человек, и пусть не лезет, куда не надо.
Станислав понимал, что снова грубит, но теперь он не мог не отвечать грубостью на грубость. Он считал себя правым — и этого было достаточно для того, чтобы почувствовать себя смелым.
Отец шагнул в сторону дома, но, вспомнив о чем-то, остановился. Наверное, он вспомнил о том, что в доме сидит его новая жена, которая ждет, что перед нею появится сейчас улыбающийся пай-мальчик Станислав и бросится в ее горячие объятия.
Наверное, отцу понадобилось много силы воли для того, чтобы пойти на попятную. Он миролюбиво, но голосом, в котором хрипела ярость, сказал:
— Не будем ссориться в такой день… Сейчас у нас вроде как помолвка, что ли… В общем, хотим посидеть… Не будем ссориться, Станислав. Можешь не извиняться… Но, — он нашел необычное для своего лексикона слово, — но джентльменом ты можешь быть? Ради всех нас…
— Могу, — сказал Станислав.
На грубость Станислав отвечал грубостью.
На зло — злом.
Но и на вежливость он ответит вежливостью. Добром ответит за добро. Станислав может быть джентльменом. Почему же нет?
Он вошел в горницу:
— Здравствуйте!
— Вот все и в сборе, — сказал отец бодрым голосом из-за спины сына. — Можно и за стол садиться. Матушка, где ты там?
— Здесь я, — бабушка Варвара выглянула из кухни, кивнула Станиславу и снова исчезла, чтобы через минуту появиться со стопкой тарелок в руках. — Куда же я денусь, здесь я, — отвечала она, расставляя тарелки на столе.
— Здравствуйте, — почти одновременно с бабушкой Варварой сказал Станислав, приятно улыбаясь Марине Фабрициевой.
— Марину звать Марина Семеновна, — подсказал отец.
— Здравствуйте, Марина Семеновна!
— Здравствуй, Станислав! — она тоже ярко улыбнулась, и на этот раз в ее улыбке была жизнь.
— «Ну, еще бы! — мелькнула мысль. — Все-таки замуж выходит! А там, в буфете — работа… Всем надо улыбаться, алкашам всяким…»
— Как поживаете? — Станислав был очень вежлив — пусть отец радуется.
— Спасибо, Станислав. А как вы?
— Если не ошибаюсь, — сказал Станислав, — вы работаете на станции…
